RealPlayer: Trình phát media huyền thoại của thập niên 90 hiện vẫn tồn tại

Nhiều người đã sử dụng điện thoại di động từ đầu những năm 2000. Khi đó, di động thường được cài đặt sẵn RealPlayer, một trình phát media đa năng có thể chạy nhiều định dạng file âm thanh và video. Nó giống như VLC, và cũng rất phù hợp với desktop.

Tuy nhiên, với sự phát triển của điện thoại thành điện thoại thông minh và sự chuyển đổi của chúng ta sang kỷ nguyên stream đám mây, RealPlayer dường như đã biến mất khỏi thị trường. Nếu nghĩ vậy, thì bạn đã sai. RealPlayer vẫn còn tồn tại và hiện có những tính năng có thể cạnh tranh ngang bằng với những trình phát video Android tốt nhất.

Trình phát video thử sức với mọi thứ

Trình phát âm thanh trực tuyến đầu tiên, nhưng không thể tận dụng được lợi thế đó

Trở lại năm 1995, RealNetworks, công ty thuộc sở hữu của Robert Denis Glaser, đã giới thiệu RealAudio Player. Đây là trình phát nhạc trên PC đầu tiên có thể stream âm thanh qua Internet. Nó nhẹ, nhanh (vào thời điểm đó) và có độ trễ tối thiểu, cho phép người dùng thưởng thức nội dung media mà không cần tải xuống trước. Mọi ông lớn trong ngành truyền thông trực tuyến, bao gồm BBC, CNN và các giải đấu thể thao, đều sử dụng RealNetworks để phát sóng nội dung.

Trong những năm sau đó, RealAudio Player đã nhận được nhiều bản nâng cấp, bao gồm các tính năng bổ sung với phiên bản trả phí. Công ty đã ký kết các thỏa thuận với những công ty lớn để cung cấp trải nghiệm media và nội dung tốt nhất trên nền tảng của mình. RealPlayer trở nên phổ biến đến mức vào năm 2000, đã có hơn 95 triệu người dùng và hơn 85% nội dung media trực tuyến ở định dạng RealPlayer.

Một điều khác thu hút người dùng sử dụng RealPlayer là giao diện của nó. Phiên bản đầu tiên của trình phát (1995-1998) có giao diện giống Windows 95 và các điều khiển media bên trong một cửa sổ hình chữ nhật màu xám. Khi nội dung media bị buffer hoặc có sự cố Internet, thanh trạng thái sẽ nhấp nháy “Buffering” và “Net congestion”. Tuy nhiên, từ năm 2000 đến năm 2010, RealPlayer mới thực sự gặp rắc rối.

Chiến lược biến RealPlayer thành trình phát đa năng đã dẫn đến việc cài đặt phần mềm không cần thiết và giao diện người dùng rối rắm. Nó có một trình duyệt web đầy đủ chức năng với các tiêu đề tin tức, và cho phép người dùng ghi CD và quản lý chúng. Chính trong thời gian này, RealPlayer đã giới thiệu các giao diện tùy chỉnh.

Sự sụp đổ thực sự bắt đầu khi RealPlayer tích hợp relevant.exe, gây ra hiện tượng quảng cáo pop-up, trong khi realsched.exe là một tiến trình lập lịch ngốn bộ nhớ. Nó cũng chịu trách nhiệm cho các thông báo "Message Center" gây khó chịu xuất hiện ở góc dưới bên phải màn hình máy tính. Tất cả những hoạt động này đã khiến RealPlayer trở nên hỗn loạn, và người dùng bắt đầu rời bỏ nó để tìm kiếm những lựa chọn thay thế tốt hơn, tôn trọng quyền riêng tư của họ và chỉ làm một việc duy nhất: Trở thành một trình phát media tốt.

RealPlayer và quyền riêng tư không hề song hành với nhau

Chính vụ bê bối về quyền riêng tư đã khiến RealPlayer phải dừng lại

Mặc dù sự sụp đổ của RealPlayer thường được cho là do cuộc chiến chống lại Adobe Flash, nhưng danh tiếng của ứng dụng này sụp đổ khi nó không tôn trọng quyền riêng tư của người dùng. Năm 1999, một chuyên gia tư vấn bảo mật độc lập, Richard Smith, phát hiện ra rằng RealJukebox đã bí mật gán cho người dùng một GUID (Global Unique Identifier) và gửi thông tin cá nhân, bao gồm cả loại nhạc họ đang nghe, về cho RealNetworks. New York Times là tờ báo đầu tiên đưa tin này, và nó đã tạo ra sự mất lòng tin trong người dùng vì dữ liệu cá nhân của họ đang bị theo dõi và sử dụng mà không có sự đồng ý của họ.

Một đòn giáng mạnh khác vào RealPlayer không phải do lỗi của công ty, mà là do Microsoft. RealPlayer đã kiện Microsoft vì hành vi cạnh tranh không lành mạnh, và vụ kiện cuối cùng đã được giải quyết vào năm 2005, sau khi Microsoft trả cho RealNetworks 761 triệu USD.

Thật không may, vào thời điểm Microsoft viết tấm séc để dàn xếp tranh chấp, họ đã thu hút hàng triệu người dùng Windows sử dụng Windows Media Player làm trình phát mặc định thay vì RealPlayer. Sự thay đổi thói quen này đã phản tác dụng đối với RealPlayer, và mọi người mất hứng thú với những gì nó cung cấp.

Adobe Flash và Windows Media Player nổi lên như những trình phát video được người dùng ưa chuộng, và doanh thu của RealNetworks chạm đáy.

RealPlayer đã trưởng thành, trở thành một trình phát media hoàn thiện

Bạn nhận được nhiều hơn chỉ là một trình phát video, nhưng với các phiên bản trả phí

Phiên bản hiện tại của RealPlayer, phiên bản 25, đi kèm với rất nhiều tính năng. Ví dụ, bạn có thể tải xuống video từ YouTube, Vimeo, Facebook, TikTok và Instagram với chất lượng cao nhất có thể. Bạn thậm chí có thể chọn ngôn ngữ trong khi tải xuống hoặc phát. Bạn vẫn được hỏi liệu bạn có muốn cài đặt trình duyệt Opera trong quá trình cài đặt RealPlayer hay không.

RealPlayer cho phép bạn tải xuống video với độ phân giải lên đến 8K (chỉ có sẵn với các gói trả phí), điều mà nhiều trình phát media hoặc thậm chí những công cụ trực tuyến không thể làm được. Công ty hiện đã loại bỏ quảng cáo và những sự xâm phạm không cần thiết. Tuy nhiên, gói miễn phí vẫn có quảng cáo và bạn phải trả ít nhất 25 USD để loại bỏ chúng. Nó đi kèm với các tính năng AI cho phép bạn cải thiện hình thu nhỏ, truyền video bằng Chromecast và sắp xếp video theo người và chuyển đến các cảnh cụ thể có những người bạn muốn.

Trình phát này cũng có tính năng ghi video trực tiếp. Điều này cho phép người dùng ghi lại các buổi livestream, buổi hòa nhạc hoặc các phiên chơi game trên YouTube mà không cần dựa vào những công cụ của bên thứ ba. Trên thực tế, RealPlayer hiện đã có trên Android và iOS, ngoài Windows, vì vậy bạn có thể đồng bộ video trên các thiết bị của mình.

RealPlayer vẫn giữ vững vị thế vào năm 2025

Không cố gắng trở thành một dịch vụ stream, mà là một trình phát video thực sự

RealPlayer không còn là phần mềm cố gắng trở thành một streaming agent hay trình duyệt web nữa. Vì những lý do chính đáng, nó tập trung vào việc trở thành một trình phát video tuyệt vời. Một tính năng nổi bật là khả năng tải xuống video từ các nền tảng stream video lớn. RealPlayer cho phép bạn xây dựng thư viện nội dung video cá nhân hóa. Bạn có thể tự do xem nội dung yêu thích của mình mà không cần Internet, hoặc thậm chí sau khi video đã bị xóa khỏi nền tảng.

Mặc dù có thể đã mất ngôi vị trình phát media mặc định vào tay Windows Media Player và hiện nay là VLC, hay thua cuộc trước Netflix trong việc trở thành nhà vô địch stream, RealPlayer vẫn giữ vững vị thế và tồn tại.

Vì vậy, nếu đang tự hỏi liệu RealPlayer còn tồn tại không, bạn sẽ vui mừng khi biết rằng nó vẫn còn hoạt động. Hiện nay, nó là một trình phát media hoàn thiện cho phép bạn tải xuống video với chất lượng cao nhất, ghi lại các video livestream, truyền video trực tiếp và nhiều hơn nữa. Nếu bạn muốn một giải pháp cho nhu cầu video của mình, thì có lẽ đã đến lúc chào đón người bạn cũ trở lại máy tính của bạn.