Kẹo cao su có thể giải phóng hàng nghìn hạt vi nhựa vào nước bọt

Kẹo cao su có thể giải phóng hàng trăm đến hàng nghìn hạt vi nhựa vào nước bọt. Đây là phát hiện từ một nghiên cứu mới nhất về hạt vi nhựa và sức khỏe.

Nghiên cứu được trình bày tại cuộc họp mùa xuân của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ tại San Diego, CA, phát hiện ra rằng, trung bình, 100 hạt vi nhựa được giải phóng trên mỗi gam kẹo cao su.

"Mục tiêu của chúng tôi không phải là làm ai đó lo lắng”, Sanjay Mohanty, Tiến sĩ, nhà nghiên cứu chính của dự án và là giáo sư kỹ thuật tại Đại học California, Los Angeles (UCLA), cho biết trong một tuyên bố báo chí.

“Các nhà khoa học không biết liệu vi nhựa có gây nguy hiểm cho chúng ta hay không. Không có thử nghiệm nào trên người. Nhưng hầu hết chúng ta đều biết bản thân thường xuyên tiếp xúc với nhựa trong cuộc sống hàng ngày và đó là điều nghiên cứu muốn xem xét.

Các nghiên cứu trước đây ước tính rằng một cá nhân tiêu thụ từ 39.000 đến 52.000 hạt vi nhựa mỗi năm. Vi nhựa có ở khắp mọi nơi và con người có thể tiếp xúc với chúng thông qua đồ uống, thực phẩm, bao bì nhựa, thớt, miếng bọt biển, lớp phủ trên sản phẩm và quy trình sản xuất các mặt hàng.

Kẹo cao su là một lĩnh vực chưa được nghiên cứu rộng rãi.

“Phòng thí nghiệm của tôi chủ yếu nghiên cứu về quá trình vận chuyển vi nhựa trong nước và đất và số phận của chúng trong đất. Chúng tôi đã tìm hiểu những cách khác nhau mà một người có thể tiếp xúc với vi nhựa: ăn và hít phải”, Mohanty nói với Healthline.

“Hầu hết các nghiên cứu về quá trình tiêu hóa liên quan đến thực phẩm đều về tình trạng ô nhiễm vi nhựa trong thực phẩm từ các hộp nhựa (ví dụ: chai nước nhựa, túi trà nhựa), nhưng kẹo cao su là loại thực phẩm duy nhất được tạo thành từ nhựa. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều không biết. Nghiên cứu muốn đo vi nhựa trong kẹo cao su. Điều này rất quan trọng để ước tính tổng lượng vi nhựa tiếp xúc với cơ thể con người và bất kỳ tác động tiêu cực nào có thể xảy ra”, Mohanty tiếp tục.

Kẹo cao su và khả năng tiếp xúc với vi nhựa

Kẹo cao su được làm bằng hương liệu, chất tạo ngọt, rubber base và các thành phần khác.

Trong kẹo cao su "tự nhiên", một loại polyme có nguồn gốc thực vật, như nhựa cây, tạo cho kẹo cao su độ dai. Đế cao su tổng hợp từ polyme gốc dầu mỏ (nhựa) được sử dụng cho kẹo cao su tổng hợp.

Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra năm loại kẹo cao su tổng hợp cùng với năm loại kẹo cao su tự nhiên có bán trên thị trường.

Trong một phần của thí nghiệm, một người đã nhai bảy miếng kẹo cao su từ mỗi thương hiệu để tính đến các kiểu nhai và nước bọt khác nhau. Người đó nhai kẹo cao su trong bốn phút và lấy mẫu nước bọt sau mỗi 30 giây. Sau đó, họ súc miệng bằng nước sạch. Các mẫu nước bọt sau đó được kết hợp thành một mẫu.

Trong một thí nghiệm khác, các mẫu nước bọt được thu thập sau mỗi 20 phút. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã đo lượng vi nhựa có trong các mẫu nước bọt.

Ban đầu, đội ngũ nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng các dạng kẹo cao su tổng hợp sẽ chứa nhiều vi nhựa hơn nhưng họ đã rất ngạc nhiên khi thấy kẹo cao su tự nhiên cũng chứa một lượng vi nhựa tương tự.

“Chúng tôi không ngạc nhiên khi tìm thấy vi nhựa trong kẹo cao su nhưng bất ngờ khi tìm thấy chúng với số lượng bằng nhau trong cả kẹo cao su tổng hợp và hữu cơ. Chúng tôi cho rằng kẹo cao su hữu cơ phải có ít hơn kẹo cao su tổng hợp… Chúng tôi bối rối về nguồn gốc của vi nhựa trong chúng (kẹo cao su tự nhiên)”, Mohanty cho biết.

Tác động của vi nhựa đối với sức khỏe con người vẫn là chủ đề quan tâm của các nghiên cứu. Một đánh giá năm 2024 cho thấy vi nhựa bị nghi ngờ gây hại cho sức khỏe hô hấp, sức khỏe tiêu hóa và sức khỏe sinh sản của con người và cũng có thể liên quan đến ung thư ruột kết và ung thư phổi.

Có nên dừng ăn kẹo cao su?

Bài viết này chỉ ra rằng cả kẹo cao su tự nhiên và kẹo cao su nhân tạo đều chứa lượng vi nhựa tương tự nhau, vì vậy, trong trường hợp đó, có lẽ không quan trọng lắm việc nên nhai loại nào. Tốt nhất là nên ngừng hoặc ít nhất là giảm tần suất ăn kẹo cao su, đặc biệt là đối với trẻ em.

Bạn nhai càng nhiều, bạn sẽ càng tiếp xúc với nhiều vi nhựa. Nếu mọi người muốn giảm thiểu việc tiếp xúc với vi nhựa, mà chúng ta biết là có liên quan đến một số loại tác động đến sức khỏe, thì việc không nhai kẹo cao su sẽ là lựa chọn tốt nhất.