So sánh Thunderbolt và USB-C

Thoạt nhìn, cổng Thunderbolt trông giống hệt như bất kỳ cổng USB-C thông thường nào. Cùng hình dạng, cùng loại cáp, cùng tiếng "click" dễ chịu khi cắm thiết bị vào. Nhưng biểu tượng tia sét nhỏ bên cạnh cổng báo hiệu điều gì đó rất khác biệt đang diễn ra bên trong.

Vào cuối năm 2025, một người mua một chiếc laptop mới và nhận ra cổng Thunderbolt hữu ích đến mức nào, đặc biệt là phiên bản mới nhất, Thunderbolt 5.

Điều thú vị là, về mặt bên ngoài, không có gì đặc biệt. Nhưng trên thực tế, biểu tượng tia sét nhỏ bé đó mở khóa tốc độ nhanh hơn, hỗ trợ màn hình rộng hơn và các tùy chọn phần cứng mà cổng USB-C thông thường không có.

Thunderbolt là một trong những công nghệ mà bạn có thể không nhận ra mình đang sử dụng, nhưng khi đã sử dụng, bạn sẽ không bao giờ muốn ngừng dùng nó.

Trông giống USB-C, nhưng tốt hơn nhiều

Biểu tượng tia sét thay đổi mọi thứ

Sự nhầm lẫn giữa USB-C và Thunderbolt là điều dễ hiểu. Tất cả công nghệ đều đi qua đầu nối USB-C, nhưng nó không thực sự giải thích đầy đủ những gì cổng này có thể làm.

Một cổng USB-C cơ bản hỗ trợ sạc và truyền dữ liệu, và có khả năng xử lý truyền dữ liệu tốc độ cao và mức cung cấp điện năng cao hơn. Tuy nhiên, thoạt nhìn, cổng này thường không cho bạn biết bạn đang nhận được gì; về cơ bản, hầu hết thời gian chỉ là phỏng đoán. Và đó là trước khi bạn xem xét đến những vấn đề với việc chọn cổng USB-C ngẫu nhiên.

Thunderbolt là một tiêu chuẩn được xây dựng trên nền tảng USB-C. Khi bạn thấy biểu tượng tia sét trên cổng USB-C, điều đó cho thấy nó tuân thủ một bộ yêu cầu nghiêm ngặt khác. Tiêu chuẩn này bao gồm tốc độ, khả năng kết nối, hỗ trợ màn hình, card mở rộng, cung cấp điện năng, và nhiều hơn nữa.

Phiên bản mới nhất của chuẩn này, Thunderbolt 5, là một bước nhảy vọt lớn so với những gì cổng USB-C cơ bản có thể cung cấp... tùy thuộc vào thế hệ USB. Vấn đề là: USB-C là một đầu nối. Nó chỉ có thể hoạt động với các thông số kỹ thuật của thế hệ USB mà nó được thiết kế để hoạt động cùng, tức là cáp USB-C sử dụng USB 3.0 hoặc USB 4.

Đó là điều quan trọng nhất cần nhớ khi cố gắng hiểu rõ sự nhầm lẫn giữa USB-C, USB 3/4 và Thunderbolt.

Thunderbolt rất nhanh

Tốc độ không phải là tất cả, nhưng đó là một phần quan trọng

Một phần cốt lõi làm nên sự tuyệt vời của Thunderbolt chính là tốc độ. Nó nhanh hơn USB 3.x và USB 4, đồng thời nhanh hơn đáng kể.

Thunderbolt 5 cung cấp thông lượng hai chiều 80Gbps. Quan trọng hơn, nó có thể tự động tăng băng thông lên đến 120Gbps theo một chiều khi màn hình cần.

Điều đó không chỉ có nghĩa là truyền tải file nhanh hơn. Điều đó có nghĩa là kết nối có thể ưu tiên một cách thông minh những gì bạn đang làm - cho dù đó là hiển thị hình ảnh trên màn hình độ phân giải cao, truyền dữ liệu đến thiết bị lưu trữ ngoài siêu tốc hay kết nối nhiều thiết bị thông qua một dock duy nhất.

Ví dụ, chuẩn USB mới nhất, USB4, hỗ trợ tốc độ lên đến 40Gbps. Nhưng bạn không được đảm bảo sẽ đạt được tốc độ đó. Hơn nữa, các thiết bị USB4 không bắt buộc phải đạt được tốc độ đó, vì đó là tốc độ tối đa về mặt lý thuyết. USB4 thực tế có hai cấp độ (20Gbps và 40Gbps), vì các thiết bị khó đạt được tốc độ tối đa đó, hầu hết các nhà sản xuất không bận tâm đến việc tích hợp hỗ trợ.

Nhưng nếu thấy biểu tượng Thunderbolt, bạn biết rằng mình được đảm bảo tốc độ nhanh nhất cho phép theo tiêu chuẩn (40Gbps cho Thunderbolt 4, lên đến 80Gbps cho Thunderbolt 5).

Kết nối màn hình là yếu tố thay đổi cuộc chơi lớn

Thunderbolt chiếm ưu thế tuyệt đối

Ngoài tốc độ, hỗ trợ màn hình là một trong những điểm khác biệt lớn nhất giữa Thunderbolt và các chuẩn USB khác.

Đầu ra màn hình USB-C thông thường sử dụng cái gọi là DisplayPort Alt Mode. Đây là một tính năng tùy chọn và không được áp dụng nhất quán trên tất cả các cổng và cáp. Một số cổng USB-C hỗ trợ một màn hình ngoài, một số hỗ trợ hai màn hình, và tốc độ refresh hoặc độ phân giải có thể giảm đột ngột khi bạn kết nối với dock.

Thunderbolt loại bỏ sự không chắc chắn đó và được thiết kế để hoạt động hiệu quả với tất cả các màn hình hiện đại, và tất cả chỉ thông qua một cáp duy nhất.

• Nhiều màn hình 4K ở tốc độ refresh cao: Thunderbolt 5 có thể hỗ trợ tối đa 3 màn hình 4K ở tốc độ 144 Hz từ một cổng duy nhất trên các hệ thống tương thích.
• Màn hình 8K: Hai màn hình 8K ở tốc độ 60 Hz hoàn toàn khả thi thông qua một kết nối Thunderbolt 5 duy nhất.
• Băng thông tương xứng: Thunderbolt 5 cung cấp băng thông hai chiều lên đến 80 Gbps, với tính năng "Bandwidth Boost" có thể đẩy lưu lượng truy cập tập trung vào video lên đến ~120 Gbps một chiều - khoảng dự trữ bổ sung này là điều cho phép các màn hình lớn hoạt động mượt mà.
• Hỗ trợ DisplayPort 2.1: Thunderbolt 5 tích hợp chế độ DisplayPort 2.1 Alt Mode, cho phép truyền tải tín hiệu video độ phân giải rất cao như 8K@60 Hz hoặc thậm chí 4K@240 Hz với tính năng nén (DSC) trên phần cứng phù hợp.

Với Thunderbolt 5, hỗ trợ màn hình được đảm bảo, nghĩa là bạn sẽ có được hiệu suất hoạt động ổn định - điều này đặc biệt quan trọng đối với các dock hoặc thiết lập nhiều màn hình.

Khả năng hỗ trợ thiết bị ngoại vi cũng vượt trội

Nhanh hơn, ổn định với băng thông tốt hơn

Một cải tiến lớn khác mà bạn nhận được từ Thunderbolt là hỗ trợ PCIe. PCIe là công nghệ mà các thành phần bên trong sử dụng để giao tiếp với hệ thống. Thunderbolt truyền tải PCIe qua cáp USB-C, giúp bạn hỗ trợ nhiều loại phần cứng ngoại vi hơn.

Ví dụ, bạn có thể chạy GPU ngoại vi mạnh mẽ qua Thunderbolt và yên tâm rằng bạn sẽ đạt được tốc độ truyền dữ liệu phù hợp. Tương tự, SSD NVMe ngoại vi sẽ cung cấp tốc độ dữ liệu phù hợp, điều mà đôi khi khó đạt được với kết nối USB thông thường.

Tuy nhiên, Thunderbolt cũng có khả năng xử lý nhiều thiết bị băng thông cao cùng lúc. Thunderbolt phân bổ băng thông một cách linh hoạt, cho phép bạn sử dụng ổ cứng ngoài, màn hình, thiết bị ngoại vi và nhiều thứ khác nữa mà không gặp phải tình trạng mất kết nối dữ liệu thường thấy với USB.