Phát hiện ngôi sao nhỏ nhất trong vũ trụ, cách Trái Đất khoảng 600 năm ánh sáng

Các nhà khoa học tại Đại học Cambridge, Anh, đã phát hiện ngôi sao EBLM J0555–57Ab có kích thước nhỏ nhất cho tới thời điểm hiện tại. Nó chỉ lớn hơn một chút so với sao Thổ (bán kính 58.232 km), có độ sáng yếu hơn Mặt Trời khoảng 2.000 - 3.000 lần.

• Ngôi sao nào sống lâu nhất, sáng nhất, lớn nhất,... trong vũ trụ?
• Những ngôi sao trong vũ trụ có thể lớn tới mức nào?

So sánh kích thước của EBLM J0555–57Ab so với sao Thổ. (Ảnh:Alexander Boetticher.)

Ngôi sao EBLM J0555–57Ab cách Trái Đất 600 năm ánh sáng nhưng có lực hấp dẫn mạnh hơn hành tinh của chúng ta tới 300 lần.

EBLM J0555–57Ab là một phần của hệ thống sao nhị phân, quay quanh một ngôi sao lớn hơn có tên là EBLM J0555-57A. Dù có kích thước khá nhỏ nhưng nó vẫn có đủ khối lượng để cho phép phản ứng tổng hợp hạt nhân xảy ra bên trong lõi, biến đổi hydro thành heli.

Theo Alexander Boetticher, thành viên của nhóm nghiên cứu cho biết, nếu EBLM J0555–57Ab có khối lượng nhỏ hơn một chút thôi thì phản ứng nhiệt hạch của hydro bên trong lõi không thể duy trì và nó sẽ biến thành một sao lùn nâu.

Ngôi sao này được các nhà khoa học phát hiện khi nó di chuyển qua phía trước ngôi sao lớn hơn mà nó quay quanh. Theo ước tính, khối lượng của EBLM J0555-57Ab chỉ tương đương với ngôi sao Trappist-1 được phát hiện vào đầu năm nay nhưng với bán kính nhỏ hơn 30%.

Phát hiện này của các nhà khoa học cho thấy những ngôi sao có thể nhỏ đến mức nào.

EBLM J0555–57Ab và những ngôi sao nhỏ, mờ và mát mẻ có khả năng lưu trữ nước lỏng trên bề mặt nên được coi là ứng cử viên tiềm năng chứa hành tinh có sự sống. Những ngôi sao phổ biến nhất trong vũ trụ đều có kích thước nhỏ hơn 20% so với Mặt Trời nhưng còn nhiều điều chúng ta chưa biết về chúng.