Những vụ nổ thiên thạch trên bầu trời Trái Đất có sức công phá mạnh hơn cả bom nguyên tử

Thiên thạch là những vật thể ngoài vũ trụ đi vào khu vực khí quyển Trái Đất. Khi ở ngoài khí quyển Trái Đất chúng được gọi là vân thạch.

• Thiên thạch khổng lồ nặng 40 triệu tấn gây ra thảm họa tương đương 65.000 bom nguyên tử sắp đâm vào Trái Đất?
• Trái Đất có bị ảnh hưởng gì không nếu ngôi sao chổi từng hủy diệt khủng long va vào Mặt Trời?
• NASA lợi dụng thiên thạch lớn đang hướng về Trái Đất để kiểm tra khả năng xử lý mối đe dọa từ vũ trụ

Khi ở bên ngoài lớp khí quyển Trái Đất, thiên thạch sẽ không phát sáng bởi đó là môi trường chân không. Khi tới bề mặt Trái Đất, thiên thạch bị nóng lên do ma sát với lực cản của không khí nên chúng ta sẽ thấy đuôi của nó giống như sao băng vậy.

Thiên thạch di chuyển với tốc độ cao nên mang năng lượng cực kỳ lớn khi va chạm. Tùy vào kích thước mà thiên thạch có thể phát nổ khi va chạm bề mặt Trái Đất hoặc ngay trên không.

Thông thường, các thiên thạch có đường kính chỉ từ vài mét đến dưới 1km sẽ phát nổ trên không trung. Tuy kích thước không lớn nhưng sự nguy hiểm của chúng không khác gì bom nguyên tử bởi chúng có động năng cực lớn. Còn những thiên thạch có kích thước quá nhỏ sẽ bị "tan biến" trước khi tới mặt đất.

3 thiên thạch phát nổ trên bầu trời Trung Quốc đêm Trung Thu. (Nguồn: Youtube/Scinews.)

Với trường hợp 3 thiên thạch nổ trên bầu trời Trung Quốc hôm trung thu, các thiên thạch này có tốc độ di chuyển là 14,6km/s, mang năng lượng tương đương 540 tấn thuốc nổ TNT. Rất may là chúng đã nổ cách mặt đất 37km nên không có thiệt hại đáng kể về người và của.

Đây không phải là lần đầu tiên trong lịch sử xảy ra vụ nổ thiên thạch "ngay trên đầu" con người như vậy. Dưới đây là những vụ nổ thiên thạch đáng chú ý nhất.

Thiên thạch 2008 TC3

Thiên thạch 2008 TC3 nổ trên bầu trời. (Ảnh ASIMA - SETI Institute.)

Ngày 7/10/2008, thiên thạch 2008 TC3 (có mã số 8TA9D69) có đường kính từ 2m đến 5m, di chuyển với tốc độ 13km/s tiến vào không phận Bắc Sudan. Đây là thiên thạch đầu tiên con người quan sát và theo dõi được trước khi nó tới Trái Đất.

2008 TC3 phát nổ ở độ cao 10km so với mặt đất nhưng năng lượng của nó tạo ra tương đương 1.000 tấn thuốc nổ TNT, còn khủng khiếp hơn cả trường hợp ở Trung Quốc. Một quả cầu lửa cực lớn được tạo ra sau vụ nổ, người ta có thể quan sát nó dù cách vị trí nổ tới 1.000 km!

Thiên thạch nổ ở Chelyabinsk, Nga

Vụ nổ Chelyabinsk, Nga. (Ảnh Wikipedia.)

Ngày 15/02/2013, một thiên thạch có kích thước chỉ tương đương một con cá nhám voi (18,8 m), nhưng nguồn năng lượng mà nó tạo ra xấp xỉ 500.000 tấn thuốc nổ TNT. Do vậy, nên tuy nổ ở độ cao 43 km nhưng nó gây thiệt hại rất lớn trên 5 khu vực của Nga, hơn 3.000 căn nhà bị hư hại, hơn 1.200 người bị thương.

Đây là vụ nổ gây ra thiệt hại lớn nhất trong vòng 100 năm qua. Theo tính toán của các nhà nghiên cứu thuộc Học viện Khoa học Cộng hòa Czech và Đại học Western Ontario, Canada, vụ nổ có sức hủy diệt lớn gấp 30 lần quả bom nguyên tử mà Mỹ thả xuống Hiroshima, Nhật Bản gần cuối thế chiến II.

Vụ nổ tại Tunguska

Vụ nổ tại Tunguska. (Ảnh Pinterest.)

Sự kiện kinh hoàng tại Tunguska diễn ra vào ngày 30/06/1908. Một thiên thạch di chuyển vào khí quyển Trái Đất với tốc độ lên tới 50.000km/h và bị đốt cháy lên tới 24.704 độ C (gấp hơn 4 lần nhiệt độ lõi nhân Trái Đất 6.000 độ C).

Vụ nổ xảy ra “ngay trên đầu” con người với độ cao chỉ 8,5km và có sức công phá tương đương 10 đến 15 triệu tấn thuốc nổ TNT (gấp 600 tới 900 lần bom nguyên tử thả xuống Hiroshima). Đây là vụ nổ có độ cao gần nhất trong lịch sử. 80 triệu cây cối, động vật trong vùng diện tích hơn 2.000 km2 đều quét sạch.

Sau sự kiện Tunguska, Trái Đất đã hứng chịu gần 60 vụ nổ thiên thạch lớn nhỏ trên không. Dù chúng ta đã cố gắng theo dõi và quan sát các mối nguy hiểm tiềm tàng ngoài không gian nhưng cho tới nay vẫn chưa tìm ra cách có thể ngăn cản những "quái vật" này!