Những điều có thể bạn chưa biết về tuần lộc

Tuần lộc là phương tiện chính của ông già Noel, nhưng thực tế, mãi tới năm 1823 mới có được đội tuần lộc kéo xe trượt tuyết. Sau đây là một số sự thật kỳ lạ và thú vị về loài động vật Bắc Cực này.

Tuần lộc và tuần lộc caribou là một

Theo truyền thống, tuần lộc Á-Âu và tuần lộc caribou Mỹ được coi là hai loài khác nhau, nhưng thực ra chúng là một: Rangifer tarandus. Có hai nhóm tuần lộc chính, tundra và woodland, được chia theo loại môi trường sống, không phải theo vị trí của chúng. Các loài động vật này được chia thành chín đến 19 phân loài, tùy thuộc vào người thực hiện phân loại.

Tuần lộc có nhiều tên gọi khác nhau

Tuần lộc bắt nguồn từ từ hreindyri trong tiếng Bắc Âu cổ, kết hợp giữa hreinn (tên tiếng Bắc Âu cổ của loài động vật này) và dyr (“nai”). Caribou là phiên bản tiếng Pháp - Canada của từ kaleboo trong tiếng Mi’kmaq, có nghĩa là “pawer” hoặc “scratcher”, ám chỉ thói quen đào bới tuyết để tìm thức ăn của loài động vật này.

Tuần lộc của ông già Noel rất có thể là R. tarandus platyrhynchus, một loài ở Svalbard

Bài thơ "A Visit from Saint Nicholas" do Clement C. Moore sáng tác, đã giới thiệu với thế giới về tuần lộc của ông già Noel và mô tả chúng là "nhỏ xíu". Loài tuần lộc duy nhất thực sự có thể được coi là nhỏ xíu là phân loài Svalbard, nặng khoảng một nửa so với hầu hết các phân loài tuần lộc khác và ngắn hơn ít nhất một foot. Chúng có bộ lông mùa đông dày hơn, gạc nhỏ hơn và chân ngắn hơn tất cả các quần thể khác. Điều đó có thể hữu ích khi hạ cánh trên mái nhà.

Thật kỳ lạ, bạn sẽ hầu như không bao giờ nhìn thấy những con tuần lộc này trong các mô tả về câu chuyện Ông già Noel. Phim người đóng thường sử dụng tuần lộc có kích thước đầy đủ, còn hoạt hình thường vẽ những sinh vật này là sự kết hợp giữa hươu đuôi trắng và tuần lộc.

Không phải lúc nào cũng dễ dàng xác định giới tính của tuần lộc

Ở hầu hết các loài hươu, chỉ có con đực mọc gạc, nhưng điều đó không đúng với hầu hết các loài tuần lộc. Mặc dù con cái trong một số quần thể không có gạc, nhưng nhiều con vẫn có. Vào một số thời điểm trong năm, bạn vẫn có thể biết giới tính của tuần lộc bằng cách kiểm tra gạc. Đó là vì con đực rụng gạc vào mùa đông hoặc mùa xuân, nhưng con cái rụng gạc vào mùa hè.

Tuần lộc của ông già Noel có thể là con cái

Vì tuần lộc rụng gạc vào những thời điểm khác nhau trong năm tùy theo giới tính và độ tuổi của chúng, nên chúng ta biết rằng tuần lộc của ông già Noel có thể không phải là con đực lớn tuổi, vì tuần lộc đực lớn tuổi rụng gạc vào tháng 12 và tuần lộc Giáng sinh luôn được miêu tả là có gạc. Hươu Svalbard cái bắt đầu mọc gạc vào mùa hè và giữ chúng quanh năm. Điều đó có nghĩa là xe trượt tuyết của ông già Noel phải được kéo bởi tuần lộc non, liên tục được thay thế khi chúng bắt đầu già đi hoặc tuần lộc của ông già Noel là con cái.