Dire Wolf: Các nhà khoa học hồi sinh thành công loài sói cổ đại

Dire Wolf - Một loài sói đã tuyệt chủng cách đây khoảng 12.500 năm đã sống lại như "loài động vật đầu tiên trên thế giới được phục hồi thành công", theo công ty công nghệ sinh học Colossal Biosciences có trụ sở tại Dallas.

Các nhà khoa học đã hồi sinh thành công loài sói cổ đại - Dire Wolf

Các nhà khoa học của Colossal đã tạo ra ba con sói dữ Dire Wolf bằng cách sử dụng công nghệ DNA cổ đại, nhân bản và chỉnh sửa gen để thay đổi gen của một con sói xám, họ hàng gần nhất còn sống của loài sói dữ thời tiền sử. Về cơ bản, kết quả là một loài sói lai có ngoại hình tương tự như tổ tiên đã tuyệt chủng của nó.

Loài sói dữ Dire Wolf hay Aenocyon dirus, nguồn cảm hứng cho loài chó đáng sợ trong loạt phim truyền hình HBO "Game of Thrones", là loài săn mồi hàng đầu từng lang thang ở Bắc Mỹ. Chúng có kích thước lớn hơn sói xám và có đầu hơi rộng hơn, lông dày nhẹ & hàm khỏe hơn.

Colossal đã nỗ lực hồi sinh voi ma mút, chim dodo và hổ Tasmania kể từ năm 2021, nhưng công ty chưa từng công bố công trình nghiên cứu về loài sói dữ.

"Cột mốc lớn này là ví dụ đầu tiên trong số nhiều ví dụ sắp tới chứng minh rằng công nghệ phục hồi loài tuyệt chủng toàn diện của chúng tôi có hiệu quả", Ben Lamm, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Colossal, cho biết trong một thông cáo báo chí. "Nhóm của chúng tôi đã lấy DNA từ một chiếc răng 13.000 năm tuổi và một hộp sọ 72.000 năm tuổi, rồi tạo ra những chú sói dữ khỏe mạnh".

Ba con sói dữ Dire Wolf đang sống trên một khu đất rộng 2.000 mẫu Anh tại một địa điểm không được tiết lộ, được bao quanh bởi hàng rào "cấp sở thú" cao 10 foot (3 mét), nơi chúng được nhân viên an ninh, máy bay không người lái và camera trực tiếp theo dõi. Colossal cho biết cơ sở này được Hiệp hội Bảo vệ Động vật Hoa Kỳ chứng nhận và đã đăng ký với Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.

Hóa thạch và DNA cổ đại của Dire Wolf

Các nhà khoa học và cộng sự của Colossal cho biết họ có thể lắp ráp hai bộ gen Aenocyon dirus chất lượng cao, hay còn gọi là bộ thông tin di truyền hoàn chỉnh, bằng cách sử dụng DNA cổ đại được trích xuất từ ​​hai hóa thạch sói dữ Dire Wolf.

Nhóm nghiên cứu đã so sánh bộ gen này với bộ gen của các loài chó còn sống như chó sói, chó rừng và cáo để xác định các biến thể di truyền cho những đặc điểm đặc trưng của sói dữ, chẳng hạn như bộ lông trắng và dài, dày.

Sau đó, công ty đã sử dụng thông tin từ phân tích di truyền để thay đổi các tế bào sói xám, thực hiện 20 lần chỉnh sửa trong 14 gen trước khi nhân bản các dòng tế bào triển vọng nhất và chuyển chúng vào trứng của người hiến tặng, theo thông cáo báo chí.

"Sau đó, các phôi thai đang phát triển khỏe mạnh đã được chuyển vào cá thể mang thai hộ để mang thai giữa các loài", với ba lần mang thai dẫn đến sự ra đời của loài đầu tiên đã tuyệt chủng, Colossal tiết lộ trong tuyên bố của mình. Công ty đã không trả lời ngay lập tức khi được hỏi loài động vật nào được sử dụng làm cá thể mang thai hộ. Nhiều phương tiện truyền thông đưa tin rằng công ty đã sử dụng chó nhà.

Theo Colossal Biosciences, hai con sói đực con được sinh ra vào ngày 1 tháng 10 năm 2024, còn một con sói cái được sinh ra vào ngày 30 tháng 1 năm 2025.

Chỉnh sửa gen để phục hồi tuyệt chủng

Để đạt được mục tiêu của mình, về cơ bản, công ty đã tạo ra một bộ gen lai sử dụng công nghệ CRISPR để cắt bỏ một số biến thể gen sói xám và thay thế chúng bằng các đặc điểm liên quan đến loài sói hung dữ, Love Dalén, giáo sư về bộ gen tiến hóa tại Trung tâm Cổ di truyền học tại Đại học Stockholm và là cố vấn của Colossal cho biết.

“Không có gì bí mật khi trên toàn bộ bộ gen, đây là loài sói xám 99,9%. Sẽ có một cuộc tranh luận trong cộng đồng khoa học về việc cần phải thay đổi bao nhiêu gen để tạo ra một loài sói hung dữ như Dire Wolf, nhưng đây thực sự là một câu hỏi mang tính triết học”, Dalén cho biết.

“Nó mang gen sói hung dữ và những gen này khiến nó trông giống Dire Wolf hơn bất kỳ loài nào chúng ta từng thấy trong 13.000 năm qua. Và điều đó thật tuyệt”.

Dalén, người cho biết ông đã "tham gia một chút" vào quá trình phân tích bộ gen của loài sói dữ nhưng chưa từng gặp trực tiếp những chú Dire Wolf con hoặc tham gia vào quá trình chỉnh sửa gen hoặc nhân bản gen, cho biết công trình của các nhà khoa học là "bước tiến lớn" so với bất kỳ công trình nào đã thực hiện trong quá khứ.

"Theo tôi thấy, họ đã hồi sinh kiểu hình của loài sói dữ Dire Wolf (những đặc điểm có thể quan sát được của một loài) và chúng ta biết từ bộ gen rằng chúng có thể trông hơi giống những chú chó con này. Đối với tôi, đó là một loài sói dữ theo nghĩa đó", ông nói.

Colossal đã huy động được ít nhất 435 triệu đô la kể từ khi Lamm, một doanh nhân & nhà di truyền học George Church của Đại học Harvard, thành lập công ty vào tháng 9 năm 2021 và lần đầu tiên công bố kế hoạch hồi sinh loài voi ma mút. Nỗ lực đó mất nhiều thời gian hơn so với dự kiến ​​ban đầu của Lamm, với việc công ty cho biết họ đang đi đúng hướng để giới thiệu những chú voi ma mút lông xoăn đầu tiên vào năm 2028.

Công ty hy vọng rằng các công nghệ tương tự đã tạo ra loài sói dữ Dire Wolf có thể trực tiếp giúp đỡ các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng.