Tại sao hầm hạt chống tận thế có thể bền vững hàng nghìn năm

Hầm hạt giống toàn cầu Svalbard là cơ sở dự phòng bảo vệ sự đa dạng cây trồng của thế giới, bảo vệ an toàn nguồn cung cấp lương thực cho thế giới trong trường hợp xảy ra chiến tranh hạt nhân hoặc các thảm họa khác.

Hầm nằm sâu 120m bên trong núi đá sa thạch trên đảo Spitsbergen và bao quanh là đất đóng băng vĩnh cửu, giúp bảo quản hạt giống trường tồn.

Toàn bộ căn hầm có chi phí xây dựng chỉ 8,8 triệu USD. Bên trong hầm, các tủ lạnh làm mát hạt giống theo tiêu chuẩn quốc tế là -18 độ C. Nếu thiết bị bị hỏng vì lý do nào đó, liệu băng bên trong hầm có tan chảy khiến hạt giống bị hỏng hay không?

Câu trả lời là không. Bởi hầm được xây trong lòng đất, bao quanh là lớp đất đóng băng vĩnh cửu, là đất có nhiệt độ dưới 0 độ C trong ít nhất 2 năm liền. Lớp đất đóng băng lâu đời nhất mà con người từng biết đông cứng suốt 700.000 năm.

Hầm hạt giống được bao quanh bởi đất đóng băng vĩnh cửu giữ cho nhiệt độ bên trong hầm ở -3 độ C nếu thiết bị hỏng hóc. Nếu điều đó xảy ra, để nhiệt độ trong hầm tăng từ -18 đến -3 độ C cần tới vài tuần hoặc vài tháng. Vì vậy, các hạt giống tại đây được bảo quản hàng trăm năm mà không lo bị hỏng.

Hầm hạt giống không cần nhân viên thường trực tại chỗ. Tất cả các hạt giống trong hầm đều đặt trong túi nhôm từ 2004, trước đó chúng được đặt trong chai thủy tinh. Nhiệt độ thấp và hạn chế tiếp xúc với oxi giúp hạn chế trao đổi chất và ngăn hạt giống già đi.

Tính đến năm 2022, gần 1,2 triệu chủng loại hạt giống được lưu trữ trong hầm. Tổng sức chứa của hầm là 2,5 tỷ hạt giống.