'Hầm thời gian' được tạo năm 1940, đóng kín đợi mở cửa sau 6.000 năm

Năm 1940, tiến sĩ người Mỹ Thornwell Jacobs (1877 - 1956), từng làm hiệu trưởng của Đại học Oglethorpe, Georgia, đã tạo một hầm lưu trữ những hiện vật của con người, chờ được mở cửa và nghiên cứu vào năm 8113, sau hơn 6.000 năm.

Khi nghiên cứu về Ai Cập cổ đại, Jacobs nhận ra rằng có rất ít thông tin chính xác về các nền văn minh cổ đại còn tồn tại đến ngày nay. Theo ông, chúng ta có thể dựa vào kim tự tháp và vài tấm bảng khắc chữ được phát hiện ở Assyria cổ đại để tìm hiểu về cuộc sống thời Ai Cập cổ.

Vì vậy, Jacobs nảy ra ý tưởng lưu lại những hiện vật về lối sống của con người trong "hộp thời gian" và chôn giấu hoặc cất giữ để những nền văn minh tương lai có thể nghiên cứu.

Jacobs bắt đầu xây dựng hộp thời gian mang tên Crypt of Civilization (Hầm mộ Nền văn minh) tại bên dưới một bể bơi không còn sử dụng ở hội trường Phoebe Hearst của Đại học Oglethorpe.

"Hộp thời gian" là một căn phòng lớn được thiết kế để hoạt động như một hầm mộ của pharaoh Ai Cập. Trong chứa đầy kiến thức hiện vật của những năm 1930. Nơi đây chứa các bản ghi âm của nghệ sĩ kèn clarinet Artie Shaw, nổi tiếng vào những năm 1930, 100 cuốn sách ở dạng vi phim, các bộ phim chiếu những sự kiện được chụp ảnh từ năm 1898 trở đi, một mô hình vịt Donald nhỏ. Một cuốn sách liệt kê và mô tả tất cả đồ vật cũng như công dụng của các hiện vật cũng được đặt trong hầm.

Những thứ được Jacobs lựa chọn đưa vào hộp thời gian phụ thuộc nhiều vào ý kiến chủ quan của ông.

Trong "hộp thời gian" còn có thiết bị quay tay - "bộ tích hợp ngôn ngữ", hiển thị hình ảnh của đồ vật kèm theo tên vật đó viết bằng tiếng Anh để đề phòng xuất hiện rào cản ngôn ngữ giữa người thời đó với người mở hộp thời gian trong tương lai.

Thời điểm mở hộp thời gian được ấn định vào năm 8113 bởi khi Jacobs nghĩ ra ý tưởng chế tạo hộp thời gian (năm 1936) đã 6.177 năm trôi qua kể từ khi lịch Ai Cập ra đời.

Ngày 28/5/1940, hộp thời gian chính thức được niêm phong. Đến nay, căn hầm vẫn đóng kín sau hơn 83 năm và rất có thể sẽ đóng kín thêm 6.090 năm nữa.