Bất ngờ với cách vô cùng đơn giản giúp bạn cắt hành tây không cay mắt

Những tia nước thoát ra khi thái hành tây - propanethial S-oxide - thường khiến mắt người thái bị chảy nước mắt. Giờ đây, các nhà khoa học đã tìm ra một cách đơn giản để giảm thiểu tình trạng này.

Trong các thí nghiệm của các nhà nghiên cứu từ Đại học Cornell ở Hoa Kỳ, lưỡi dao sắc hơn và tốc độ cắt chậm hơn đã làm giảm đáng kể lượng chất khí thoát ra từ hành tây trong quá trình chế biến, giúp mắt khô ráo hơn và bề mặt bếp an toàn hơn.

Nhà cơ học sinh học Zixuan Wu và nhóm của ông đã sử dụng một máy cắt mini, một camera độ phân giải cao và các cảm biến để theo dõi cẩn thận các giọt nước thoát ra khi thái hành tây, so sánh đặc điểm của chúng với độ sắc bén của dao, tốc độ thái và lực cắt.

Nhà vật lý Sunghwan Jung cho biết: "Chúng tôi phát hiện ra rằng tốc độ khí chứa nước thoát ra cao hơn nhiều so với tốc độ lưỡi dao cắt xuyên qua".

Mỗi lớp trong củ hành tây đều có lớp vỏ trên và dưới, và khi các lớp này bị chọc thủng, phân tích cho thấy có hai hiệu ứng xảy ra: sương mù phun ra tức thời, và sau đó là chất lỏng thấm chậm hơn qua các lớp.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng dao cùn tạo ra nhiều giọt nước hơn đáng kể và phun nhanh hơn. Vì cần nhiều lực hơn để cắt lớp vỏ, áp suất tích tụ trong nước hành tây. Những nhát cắt nhanh hơn, mạnh hơn với lưỡi dao cùn càng đẩy các giọt nước đi xa hơn.

Các quan sát cho thấy tốc độ phun ban đầu của các giọt nước có thể rất cao, lên tới 40 mét/giây - tức là 144 km/giờ. Chính những giọt nước này là mối đe dọa lớn nhất đối với mắt.

Các nhà nghiên cứu cũng có thể bác bỏ lý thuyết phổ biến cho rằng hành tây ướp lạnh tỏa ra ít sương mù hơn và giảm chảy nước mắt do thái hành tốt hơn. Nhiệt độ ban đầu của hành tây dường như không tạo ra bất kỳ sự khác biệt thực sự nào; nếu có, việc ướp lạnh chúng thậm chí còn khiến tình trạng trở nên tồi tệ hơn.

"Những quan sát này được hỗ trợ bởi các mô hình lý thuyết có khả năng nắm bắt chính xác lực gãy được đo lường độc lập" - các nhà nghiên cứu viết trong bài báo đã xuất bản của họ.

Lịch sử của hành tây trong nhà bếp đã có từ khoảng 5.000 năm trước, thậm chí còn có đề cập đến những giọt "nước mắt" ẩn chứa bên trong củ hành tây trong vở kịch Antony và Cleopatra của Shakespeare.

Giờ đây, chúng ta đã hiểu rõ hơn về cách các hạt khí dung gây ra những giọt nước mắt đó được tạo ra và giải phóng, cũng như những gì có thể làm được. Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng việc sử dụng lưỡi dao sắc bén và những đường cắt nhẹ nhàng giúp giữ cho sương mù giọt nước thấp hơn tầm mắt.

Khám phá này cũng có ý nghĩa đối với an toàn thực phẩm. Nếu có vi khuẩn, kiểu cắt sẽ ảnh hưởng đến cách chúng lây lan. Như chúng ta đã thấy với đợt bùng phát vi khuẩn E. coli tại McDonald's ở Mỹ năm ngoái, nhiều người có thể bị bệnh rất nhanh do các tác nhân gây bệnh lây lan qua hành tây.

"Giả sử bạn có các tác nhân gây bệnh ở lớp trên cùng của củ hành tây", Jung nói. "Bằng cách cắt hành tây, các tác nhân gây bệnh này có thể được bao bọc trong các giọt nước và sau đó chúng có thể lây lan."

Nghiên cứu này đã được công bố trên PNAS.