Có gì trên ASUS RT-AX88U và NETGEAR RAX80 - 2 router WiFi 6 đầu tiên trên thị trường

ASUS và NETGEAR không có thông tin gì về việc có những người dùng đầu tiên chấp nhận bỏ ra số tiền lớn để thử nghiệm bản beta router 802.11ax/WiFi 6 đầu tiên. Nhưng hiện 2 hãng đang có các chính sách hoàn trả để giúp người dùng có cơ hội trải nghiệm các router mới này. Hãy cùng tận dụng cơ hội quý giá đó để thử nghiệm router RT-AX88U của ASUS và RAX80 của NETGEAR.

• Tổng hợp những thiết bị Router WiFi tốt nhất

Lưu ý: Đây không phải là một đánh giá đầy đủ về 2 sản phẩm này vì chúng còn đang trong giai đoạn hoàn thiện.

Tổng quan về hai sản phẩm ASUS RT-AX88U và NETGEAR RAX80

Cả router WiFi 802.11ax 2 băng tần RT-AX88U AX6000 của ASUS và Nighthawk AX8 8-Stream AX6000 của NETGEAR đều được xây dựng trên cùng một nền tảng Broadcom, tức là bộ vi xử lý lõi tứ Broadcom BCM49408 64bit 1.8GHz và hai radio BCM43684 4 luồng hỗ trợ chuẩn an/ac/ax.

Sự khác biệt về chức năng chính giữa hai router này là số cổng mạng và hỗ trợ tích hợp liên kết. RT-AX88U có một cổng WAN và tám cổng LAN Gigabit Ethernet, với các cổng LAN 1 và 2 hỗ trợ tích hợp liên kết 802.3ad.

RAX80 có một cổng WAN Gigabit Ethernet và năm cổng Gigabit LAN, nhưng cho phép người dùng chuyển một trong các cổng LAN sang WAN và tích hợp nó (802.3ad) với cổng WAN chuyên dụng để có thể hoạt động với một số cable modem DOCSIS 3.1 cũng hỗ trợ các cổng tích hợp. Người dùng cũng có thể tích hợp các cổng LAN 4 và 5.

Cả hai sản phẩm đều có hai cổng USB 3, của ASUS là USB 3.1 Gen 1 và của Netgear là USB 3.0. RAX80 có một quạt tản nhiệt còn RT-AX88U thì không.

Xét về khả năng phát tín hiệu WiFi, cả hai router đều hỗ trợ các kênh UNII-2 và 2e DFS được hiển thị bên dưới (ít nhất là ở Hoa Kỳ). Điều này có nghĩa là cả hai sản phẩm đều hỗ trợ các kênh 160 MHz tiếp giáp (giả sử bạn không sống gần sân bay hoặc các trạm radar khác). Lưu ý rằng cấu ​​trúc Broadcom không hỗ trợ phân chia các kênh 160MHz (80 + 80). Vì vậy, đừng đặt kênh chính thành 149 hoặc con số cao hơn nếu muốn độ rộng kênh là 160MHz.

Cả hai sản phẩm đều cho phép người dùng vô hiệu hóa thông tin HE frame mà 802.11ax yêu cầu. ASUS sẽ hỏi người dùng có muốn bật HE frame như một phần của trình hướng dẫn thiết lập hay không, trong khi NETGEAR mặc định tính năng này sẽ bị vô hiệu hóa trong cài đặt Advanced Wireless. Không giống như trong R7800 - router 802.11ac duy nhất hỗ trợ các kênh 160MHz - RAX80 không có chế độ HT 160. Nếu muốn các frame rộng 160MHz, chỉ cần đặt trình chọn WiFi Mode thành tùy chọn Up to 4800 Mbps (đó là điểm mới cho GUI Genie của NETGEAR).

Như đã từng đề cập trước đây, tốc độ liên kết cao sẽ chỉ có thể đạt được thông qua các thiết bị WiFi 6 bốn luồng. Hiện tại, cách duy nhất để làm điều này là sử dụng một router 11ax draft (sản phẩm thử nghiệm) hoạt động ở chế độ bridge. Nhưng giờ đây, để đạt được điều đó người dùng có thể lựa chọn một trong hai sản phẩm này.

Đối với những người đang sở hữu thiết bị 11ac hai luồng thế hệ mới nhất, có thể nhận thấy tốc độ liên kết cao cũng giống như với router AC hiện tại, tức là 867Mbps trong băng tần 5GHz và 400Mbps trong băng tần 2.4GHz (giả định người dùng có thể chạy với các kênh rộng 40MHz trong băng tần 2.4 GHz, nhưng điều này rất khó xảy ra trong thực tế). Đa số người dùng nhận thấy 173Mbps là tốc độ liên kết trên băng tần 2.4GHz hàng đầu của mình.

Nếu muốn thử áp dụng công nghệ mới này, người dùng nên sở hữu một chiếc máy tính xách tay hoặc notebook có gắn chip Intel AC 9260. Đây là thiết bị khách duy nhất hỗ trợ các kênh 160MHz và chỉ hỗ trợ hai luồng. Nó cũng là một thiết bị 802.11ac, do đó nếu ở gần router, tốc độ liên kết có thể đạt từ 867 đến 1733Mbps.

So sánh Netgear Nighthawk RAX80 và Asus RT-AX88U

Về thiết kế

Netgear RAX80 có thiết kế thiết thực và đẹp mắt hơn so với Asus RT-AX88U. Điều này là nhờ nó có kích thước 28 x 23 x 5,3cm và có 2 ăng-ten có thể gập lại. Việc gập các ăng-ten mang lại cho RAX80 một cái nhìn đơn giản và gọn gàng hơn.

Ngoài ra, kích thước của router này mang lại cho bạn nhiều lựa chọn hơn về vị trí có thể đặt nó, mà không làm ảnh hưởng đến việc sắp xếp mọi thứ trong phòng khách ban đầu.

Mặt khác, Asus RT-AX88U có kích thước 30 x 18,8 x 6cm và có 4 ăng-ten ở vị trí thẳng đứng khiến nó trông hơi cồng kềnh.

Về hiệu suất và tốc độ

Các router Netgear RAX80 và Asus RT-AX88U đều đi kèm với các tính năng mới thú vị cho phép chúng cung cấp kết nối WiFi chất lượng cao thường xuyên. Những tính năng này cho phép bạn truyền phát video và tải xuống nội dung media một cách hiệu quả 24/7, khiến RAX80 và RT-AX88U là những lựa chọn rất tốt để cân nhắc khi cần mua một router WiFi 6 mới.

Hai router này có cùng một bộ xử lý lõi kép 1.8GHZ, tuy nhiên, Asus RT-AX88U được trang bị RAM tốt hơn và cung cấp nhiều không gian lưu trữ hơn RAX80. Asus AX88U được trang bị RAM 1GB và bộ nhớ 256MB để cài đặt firmware. Điều này cho phép bạn mở rộng mạng của mình nhiều hơn so với việc sử dụng router RAX80. Netgear RAX80 đi kèm với RAM 512MB và không gian lưu trữ 256MB.

Mặt khác, NetgearRAX80 có tốc độ thông lượng nhanh hơn so với Asus RT-AX88U. Điều này là do nó được trang bị hai kênh, băng tần 2.4GHz cung cấp tốc độ tải xuống lên đến 1200Mbps và băng tần 5GHz cung cấp tốc độ tải xuống lên đến 4800Mbps. Các băng tần này cung cấp cho bạn tốc độ thông lượng tốt, giúp bạn có trải nghiệm Internet mượt mà, không có bất kỳ độ trễ hoặc hiện tượng load chậm nào. AX88U cũng đi kèm với hai kênh, một kênh 2.4GHz cung cấp tốc độ thông lượng lên đến 1148Mbps và một kênh 5GHz cung cấp tốc độ thông lượng lên đến 4333Mbps.

Về các tùy chọn kết nối

Asus RT-AX88U cung cấp nhiều cổng kết nối hơn so với router Netgear RAX80. Nó được trang bị 8 cổng LAN Gigabit, 1 cổng WAN Gigabit, 2 cổng USB 3.0 cho phép bạn kết nối thêm các thiết bị lưu trữ bên ngoài trên router và chia sẻ dữ liệu qua mạng một cách dễ dàng. Trong khi Netgear RAX80 đi kèm với 5 cổng LAN Gigabit, 2 cổng USB làm tùy chọn kết nối.

Quá trình thử nghiệm 2 router

Chuẩn 11ax mới thậm chí còn phức tạp hơn 802.11ac và vẫn đang chứng kiến những sự thay đổi nhanh chóng. Cả ASUS và NETGEAR đều cho biết các bản phát hành firmware mới sẽ sớm ra mắt.

Mục tiêu của các thử nghiệm này là đánh giá hiệu suất mà thiết bị AC hai luồng (hay còn gọi là WiFi 5) đạt được. Tác giả không tiến hành bất kỳ thử nghiệm nào để xem các sản phẩm có thể đạt tốc độ liên kết tối đa 4804Mbps trên băng tần 5GHz như được quảng cáo hay không, vì thực tế điều này rất khó đạt được. Bất kỳ lợi ích thiết thực nào từ các thiết bị bridge như vậy cũng sẽ cần nhiều nguồn lưu lượng. Các thiết bị octoScope Pal-24 và Pal-5 đã được sử dụng làm STA thử nghiệm. Cả hai đều dựa trên Qualcomm QCA9984 và hỗ trợ điều biến tối đa 256 QAM.

Thử nghiệm này sử dụng firmware 3.0.0.4.384_5247-g499251e cho ASUS và 1.0.1.36_1.0.20 cho NETGEAR.

Các HE frame đã bị vô hiệu hóa trên cả hai sản phẩm vì chúng không được sử dụng bởi các thiết bị 11ac và có thể gây ra một vấn đề tiềm ẩn khác tại thời điểm này. Đối với mỗi sản phẩm, băng tần 2.4GHz được đặt thành Channel 6 và bất kỳ cài đặt nào cũng tạo ra kênh 40MHz. Đối với băng tần 5GHz, Channel 40 được đặt làm kênh chính và bất kỳ cài đặt nào cũng tạo ra kênh 160MHz.

Mỗi router được đặt ở giữa bàn xoay trong buồng thử nghiệm octoBox 38 chính, như được hiển thị bên dưới. Hai router không được xoay trong quá trình thử nghiệm. Một kết nối TCP iperf3 duy nhất không giới hạn băng thông đã được sử dụng để tạo lưu lượng.

Các benchmark duy nhất chạy là Rate vs. Range (RvR). Thử nghiệm này cho thấy thông lượng (tốc độ) thay đổi như thế nào khi mức tín hiệu (phạm vi) thay đổi. Thay vì sử dụng khoảng cách vật lý để thay đổi tín hiệu bằng cách di chuyển chiếc máy tính xách tay quanh nhà, router được đặt trong buồng không phản xạ RF kín (octoBox) và các attenuator RF lập trình được sử dụng để thay đổi tín hiệu (attenuator là một thiết bị điện tử làm giảm sức mạnh của tín hiệu mà không làm biến dạng đáng kể dạng sóng của nó). Sơ đồ bên dưới mô tả quy trình thiết lập.

Đối với băng tần 2.4GHz, độ suy giảm được tăng từ 0 đến 63dB trong các bước 3dB. Đối với băng tần 5GHz, phạm vi thay đổi là 0 đến 45 dB trong các bước 3dB. Mỗi thử nghiệm đã chạy lưu lượng trong 35 giây (5 giây đầu tiên bị loại bỏ khỏi mức thử nghiệm trung bình). Trình tự thử nghiệm là:

• Downlink 5GHz - 80MHz
• Uplink 5GHz - 80 MHz
• Downlink 5GHz - 160MHz
• Uplink 5GHz - 160MHz
• Downlink 2.4 GHz - 20MHz
• Uplink 2.4GHz - 20MHz

Khi thử nghiện trên băng tần 2.4GHz, băng thông Pal STA được đặt thành 20MHz như trên. Điều này phản ánh một thực tế điển hình hơn về hiệu suất trong băng tần này, do không gian “đông đúc” mà hầu hết người dùng gặp phải.

Đối với băng tần 5GHz, một thiết bị thử nghiệm có Pal STA giới hạn tối đa 80MHz và thiết bị còn lại giới hạn ở 160MHz. Vì vậy, hãy xem xét thiết bị nào mang lại lợi thế độ rộng kênh lớn hơn.

Để tham khảo, tác giả đã thử nghiệm lại R7800 của NETGEAR với phần mềm v1.0.2.60 và chế độ HT 160 được kích hoạt. Đây là router AC2600 bốn luồng, hỗ trợ cả hai kênh DFS và 160MHz trên băng tần 5GHz, sử dụng chuẩn 802.11ac hỗ trợ Qualcomm QCA9984 4x4 với tính năng MU-MIMO được kích hoạt trên cả hai băng tần (nếu không sẽ phải mua thêm router 11ax draft tương đương với router AC bốn luồng hỗ trợ các kênh DFS và băng thông kênh 160MHz).

Kết quả kiểm tra trên băng tần 2.4GHz

Việc tìm ra mọi thứ thật dễ dàng trên băng tần 2.4GHz. Lưu ý các thử nghiệm này được thực hiện với băng thông kênh 20MHz.

Trong thử nghiệm downlink, cả hai thiết bị AX đều cho kết quả tương tự như R7800 dựa trên AC với thông lượng cực đại cao hơn khoảng 10% (145Mbps), giữ ổn định cho đến khi giảm cường độ tín hiệu thêm 9dB. Cả hai sản phẩm này cũng có thông lượng sử dụng nhiều hơn so với R7800 ở mức giảm 63dB.

Thử nghiệm uplink trên băng tần 2.4GHz lại cho thấy một kết quả khác. Lần này, R7800 và ASUS có cùng thông lượng tối đa khoảng 130Mbps, nhưng NETGEAR RAX80 chỉ đạt tốc độ 40Mbps. Điều này hơi khó hiểu, đặc biệt là vì các Pal log cho thấy nó đang hoạt động với RSSI khoảng -30dBm và tốc độ liên kết Tx, Rx tối đa là 173 Mbps.

Nhưng nếu router này được khởi động lại và thử nghiệm uplink trước downlink, thì nó tạo ra thông lượng tương tự như các router khác. Vì vậy, kết luận là có điểm không ổn trong việc thích ứng tốc độ truyền RAX80. Điều này sẽ cần phải được khắc phục trong bản cập nhật firmware sắp tới.

Điểm mấu chốt là có vấn đề về khả năng tương tác giữa Broadcom và Qualcomm. Điều này tình cờ được phát hiện vì có hai điểm khác biệt so với phương pháp kiểm tra thông thường.

Đầu tiên, router được thử nghiệm không được quay khi lưu lượng đang chạy trong quá trình kiểm tra. Điều này có nghĩa là để trung hòa sự chênh lệch trong thiết kế ăng-ten của sản phẩm và cố gắng giảm thiểu các hiệu ứng từ trường gần trong khoảng cách nhỏ giữa DUT và STA. Việc xoay được thực hiện trong quá trình thử nghiệm cuối cùng.

Thứ hai, Pal STA không được liên kết lại giữa các thử nghiệm downlink và uplink. Vì kết nối có thể bị phá vỡ trong điều kiện sự suy giảm tín hiệu tăng cao, STA nên được liên kết lại để đảm bảo nó được kết nối đúng cách. Điều này cũng sẽ được thực hiện trong quá trình thử nghiệm mới.

Thông lượng uplink thấp là do sự tổng hợp packet của STA bị kẹt ở mức thấp, khi mức suy giảm cao (mức tín hiệu thấp), sau đó không đặt lại thành mức độ tổng hợp cao, khi mức suy giảm được đặt ở mức thấp (mức tín hiệu cao) để bắt đầu kiểm tra uplink.

Liên kết lại thiết bị giữa quá trình thử nghiệm downlink và uplink khiến việc tổng hợp các packet được reset lại.

Kết quả kiểm tra trên băng tần 5GHz

Chuyển sang băng tần 5 GHz, trước tiên ta sẽ xem xét downlink với độ rộng kênh 80MHz. Đầu tiên, router AX tốt hơn trong benchmark này là ASUS vì nó có thông lượng cực đại cao hơn một chút so với NETGEAR RAX80. Quan trọng hơn, thông lượng của nó giảm ít hơn, ít nhất là cho đến khi mức suy giảm tín hiệu đạt 30dB.

Vậy còn NETGEAR R7800 thì sao? Một lần nữa ta cần tìm hiểu tại sao thông lượng của nó lại thấp hơn đáng kể. Lần này, chế độ HT 160 sẽ được kích hoạt. Khi HT 160 bị vô hiệu hóa, R7800 hoạt động giống như các router AX draft khác. Điều này không giống với các router khác, bao gồm RAX80 của NETGEAR, do đó NETGEAR sẽ phải tìm ra giải pháp mới trong việc quản lý tốc độ truyền.

Đối với thử nghiệm uplink, NETGEAR R7800, cả khi chế độ HT 160 được và không được kích hoạt, có lưu lượng lên tới gần 600 Mbps. Nhưng ASUS, một lần nữa, mang lại hiệu năng tốt nhất cho gần như toàn bộ phạm vi suy giảm thử nghiệm.

Thông lượng RAX80 thấp được gây ra bởi cùng một cơ chế trong thử nghiệm uplink trên băng tần 2.4GHz. Biểu đồ bên dưới hiển thị kết quả uplink gốc và kết quả kiểm tra lại của RAX80, với sự giải thích ở trên.

Biểu đồ downlink cuối cùng cho thấy cả ba router hoạt động như mong đợi. ASUS RT-AX88U một lần nữa cho kết quả tốt nhất ở mức tín hiệu cao hơn (giá trị suy giảm thấp hơn). Tuy nhiên, lần này, nó gặp đối thủ cạnh tranh là R7800 và sau đó vượt qua R7800 khi xuống tới mức suy giảm 33dB.

Thông lượng cao nhất của NETGEAR AX RAX80 chỉ thấp hơn một chút so với ASUS. Nhưng mức giảm của nó nhanh hơn và vẫn không bắt kịp hai router khác trong hầu hết phạm vi được thử nghiệm.

Đối với thử nghiệm uplink, thật khó để gọi tên người chiến thắng. Nhưng một lần nữa, xếp ở vị trí cuối cùng dường như vẫn là RAX80.

160MHz có đáng giá không?

Như đã nói ở trên, băng thông kênh 160MHz là lợi ích tiềm năng chính mà router 11ax có thể cung cấp ở thời điểm hiện tại, nếu laptop có chip Intel AC 9260. Vậy độ rộng kênh lớn hơn thì có lợi ích gì? Biểu đồ so sánh kết quả downlink cho thấy R7800 (đã tắt chế độ HT 160) có kết quả tốt nhất. Thông lượng tốt nhất (với mức suy giảm 0dB) của nhóm này tương ứng là 32% cho R7800, 41% cho RAX80 và 43% cho RT-AX88U. Và nếu quan sát trong biểu đồ, lợi thế thông lượng tốt nhất thuộc về ASUS RT-AX88U (nếu bỏ qua mức suy giảm 18dB) và NETGEAR R7800 (ở mức giảm khoảng 24dB).

Tuy nhiên, đối với uplink, có thể thấy có rất ít lợi thế từ độ rộng kênh lớn hơn.

Như đã nói lúc đầu, đây chưa phải là hiệu suất ổn định của hai router WiFi 6 dựa trên Broadcom đầu tiên trên thị trường này. Vì cả hai đều dựa trên cùng một thiết bị Broadcom, nên hy vọng là sẽ không có bất kỳ sự khác biệt đáng kể nào về hiệu suất giữa hai thiết bị này.

Trong khi đó, các nhà sản xuất thiết bị mạng, router và những nhóm nghiên cứu về IEEE ax vẫn còn nhiều việc phải làm trong thời gian sắp tới.

Xem thêm:

• Linksys MR8300 - Router Mesh WiFi cho người dùng cao cấp
• 8 router 802.11n tốt nhất năm 2018
• Những router chơi game tốt nhất hiện nay