Nhật Bản phóng thành công vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới vào không gian

Trong một thí nghiệm với mục đích kiểm tra độ bền của vật liệu, mẫu vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới do các nhà nghiên cứu Nhật Bản phát triển đã được phóng thành công vào không gian thông qua một tên lửa của SpaceX vào ngày 5/11. Vệ tinh gỗ có kích thước chỉ bằng lòng bàn tay này có tên là "LingoSat", bắt nguồn từ tiếng Latin có nghĩa là gỗ, và là tác phẩm của các nhà nghiên cứu từ Đại học Kyoto hợp tác với Sumitomo Forestry sau nhiều năm nghiên cứu. Thành công này có thể đánh dấu bước ngoặt trong việc sử dụng gỗ để tạo nên các vệ tinh, hay thậm chí là tàu vũ trụ trong tương lai.

Cụ thể, vệ tinh gỗ đã được đưa lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong một nhiệm vụ của SpaceX, và sau đó được đưa lên quỹ đạo cách Trái đất 400km (250 dặm) để kiểm tra khả năng hoạt động trong điều kiện không gian. LignoSat được hoàn thiện dưới dạng khối hình hộp, mỗi cạnh dài 10cm, và bảo vệ bên trong một thùng chứa đặc biệt do Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản chuẩn bị sẵn.

Trong chuyến bay, dữ liệu từ vệ tinh LignoSat liên tục được truyền về Trái Đất. Nhờ đó, các nhà phát triển có thể xác định và kiểm tra dấu hiệu bất thường, cũng như đánh giá khả năng chống chịu của vệ tinh đặc biệt này.

Hai lý do chính để đưa vệ tinh gỗ lên vũ trụ là, thứ nhất, để kiểm tra độ bền của gỗ khi chịu tác động của điều kiện khắc nghiệt trong không gian. Nếu kết quả khả quan, các nhà nghiên cứu sẽ được chấp thuận xây dựng các công trình bằng gỗ cho những sứ mệnh không gian tương lai.

Thứ hai, vệ tinh gỗ giảm thiểu tác động đến môi trường khi hết vòng đời. Các vệ tinh ngừng hoạt động phải quay trở lại bầu khí quyển để tránh trở thành rác vũ trụ. Vệ tinh kim loại tạo ra oxit nhôm khi quay trở lại bầu khí quyển, trong khi vệ tinh gỗ chỉ đơn giản là bốc cháy và biến mất. Với số lượng lớn vệ tinh quay quanh Trái đất, vệ tinh gỗ có thể giúp giảm đáng kể rác vũ trụ.

Ông Takao Doi - phi hành gia từng bay trên tàu con thoi và hiện là nhà nghiên cứu về các hoạt động không gian tại Đại học Kyoto, cho biết: "Gỗ là loạt vật liệu thân thiện mà chúng ta có thể sản xuất dễ dàng. Nếu gỗ chứng minh được tính hiệu quả, con người hoàn toàn có thể tính đến chuyện xây dựng nhà cửa, sinh sống và làm việc lâu dài trong không gian".

Thành công này đánh dấu bước đầu tiên trong kế hoạch 50 năm trồng cây và xây dựng nhà gỗ và không gian trên Mặt trăng và thậm chí trên Sao Hỏa của các nhà khoa học Nhật Bản. Khi thảo luận về tính khả thi của vệ tinh gỗ, giáo sư khoa học lâm nghiệp Koji Murata của Đại học Kyoto cho biết, "Máy bay đầu những năm 1900 được làm bằng gỗ. Do đó vệ tinh gỗ cũng hoàn toàn khả thi".