Nghiên cứu 50 năm hé lộ thời điểm con người bắt đầu lão hóa thể chất

Một nghiên cứu dài hạn tại Thụy Điển kéo dài gần nửa thế kỷ đã chỉ ra rằng thể lực con người có thể bắt đầu suy giảm từ khoảng 35 tuổi. Tuy vậy, nghiên cứu cũng mang đến một thông điệp tích cực: việc tập luyện thể chất vẫn mang lại lợi ích rõ rệt, ngay cả khi bạn bắt đầu muộn hơn trong đời.

Dự án nghiên cứu này do Viện Karolinska (Karolinska Institutet) thực hiện trong suốt 47 năm, tập trung theo dõi những thay đổi về thể lực hiếu khí, sức mạnh cơ bắp và khả năng chịu đựng của cơ thể theo thời gian. Kết quả cho thấy hiệu suất thể chất có xu hướng đạt đỉnh vào khoảng giữa tuổi 30, sau đó giảm dần, nhưng hoạt động thể chất vẫn có thể giúp làm chậm quá trình suy giảm này.

Nghiên cứu là một phần của chương trình Swedish Physical Activity and Fitness (SPAF), trong đó các nhà khoa học theo dõi hàng trăm nam và nữ được chọn ngẫu nhiên, ở độ tuổi từ 16 đến 63. Công trình đã được công bố trên tạp chí khoa học Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle , mang lại cái nhìn chi tiết về cách năng lực thể chất của con người phát triển và thay đổi trong suốt nhiều thập kỷ.

Trước đây, phần lớn hiểu biết về mối liên hệ giữa tuổi tác và thể lực dựa trên các nghiên cứu cắt ngang, tức là so sánh các nhóm tuổi khác nhau tại cùng một thời điểm. Ngược lại, điểm đặc biệt của nghiên cứu SPAF là việc đo lường lặp lại thể lực và sức mạnh của chính những người tham gia đó trong gần 50 năm trên khắp Thụy Điển, giúp phản ánh chính xác hơn quá trình lão hóa thể chất theo thời gian.

Tập luyện luôn mang lại lợi ích

Dữ liệu thu thập được cho thấy sự suy giảm về thể lực và sức mạnh có thể bắt đầu từ giữa độ tuổi 30, bất kể mức độ tập luyện của mỗi người. Từ thời điểm này, năng lực thể chất tiếp tục giảm dần, và tốc độ suy giảm thường tăng nhanh hơn khi con người bước vào giai đoạn tuổi cao. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy bằng chứng rất đáng khích lệ: những người trưởng thành bắt đầu vận động tích cực hơn vẫn có thể cải thiện hiệu suất thể chất từ 5 đến 10%. Điều này chứng tỏ việc cải thiện thể lực vẫn hoàn toàn khả thi ngay cả khi đã qua giai đoạn đỉnh cao.

Maria Westerståhl, giảng viên tại Khoa Y học Xét nghiệm và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết:

Không bao giờ là quá muộn để bắt đầu vận động. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy hoạt động thể chất có thể làm chậm sự suy giảm hiệu suất, dù không thể ngăn chặn hoàn toàn quá trình này. Trong thời gian tới, chúng tôi sẽ tiếp tục tìm hiểu cơ chế vì sao hầu hết mọi người đạt đỉnh thể lực vào khoảng 35 tuổi, cũng như lý do tại sao vận động có thể làm chậm sự suy giảm nhưng không thể chấm dứt nó hoàn toàn.

Nghiên cứu vẫn đang được tiếp tục. Dự kiến vào năm tới, khi những người tham gia bước sang tuổi 68, họ sẽ được đánh giá lại một lần nữa. Các nhà khoa học kỳ vọng có thể liên kết những thay đổi về năng lực thể chất với lối sống, tình trạng sức khỏe và các cơ chế sinh học nền tảng.