Sao chổi 3I/ATLAS đến từ không gian liên sao có gì đặc biệt?

Sao chổi 3I/ATLAS đến từ không gian liên sao đang lao qua Hệ Mặt Trời với vận tốc kinh ngạc lên tới 60 km/giây. Dưới đây là những điều bạn cần biết về ngôi sao chổi 3I/ATLAS đặc biệt này.

Sao chổi 3I/ATLAS là vật thể thứ ba được biết đến từ bên ngoài hệ mặt trời. Các nhà thiên văn học đã phân loại vật thể này là liên sao vì quỹ đạo hình dạng hyperbol của nó.

Sao chổi 3I/ATLAS không gây ra mối đe dọa nào cho Trái đất và sẽ vẫn ở rất xa. Khoảng cách gần nhất mà nó tiếp cận hành tinh của chúng ta là khoảng 1,8 đơn vị thiên văn (khoảng 170 triệu dặm hoặc 270 triệu km). 3I/ATLAS sẽ đạt đến điểm gần nhất với Mặt trời vào khoảng ngày 30 tháng 10 năm 2025, ở khoảng cách khoảng 1,4 au (130 triệu dặm hoặc 210 triệu km) — ngay bên trong quỹ đạo của Sao Hỏa.

Kích thước và tính chất vật lý của sao chổi liên sao đang được các nhà thiên văn học trên toàn thế giới nghiên cứu. 3I/ATLAS sẽ vẫn có thể nhìn thấy bằng kính viễn vọng trên mặt đất cho đến tháng 9 năm 2025, sau đó nó sẽ đi qua gần sát Mặt trời. Nó sẽ xuất hiện trở lại ở phía bên kia của Mặt trời vào đầu tháng 12 năm 2025.

Tại sao sao chổi này được đặt tên là 3I/ATLAS?

Sao chổi thường được đặt tên theo người phát hiện ra chúng, trong trường hợp này là nhóm khảo sát ATLAS. Chữ cái “I” là viết tắt của “interstellar”, cho biết vật thể này đến từ bên ngoài hệ mặt trời. Đây là vật thể liên sao thứ ba được biết đến, do đó có số “3” trong tên.

Vật thể liên sao này đến từ đâu?

3I/ATLAS hình thành trong một hệ sao khác và bằng cách nào đó bị đẩy ra không gian liên sao, tức là không gian giữa các ngôi sao. Trong hàng triệu, thậm chí hàng tỷ năm, nó đã trôi dạt cho đến khi gần đây đến hệ mặt trời của chúng ta. Nó đã tiếp cận theo hướng chung của chòm sao Nhân Mã, nơi có vùng trung tâm của thiên hà, Ngân Hà. Khi được phát hiện, 3I/ATLAS cách Mặt trời khoảng 410 triệu dặm (670 triệu km), trong quỹ đạo của Sao Mộc.

Làm thế nào người ta xác định được rằng 3I/ATLAS không có nguồn gốc từ hệ mặt trời?

Các quan sát về quỹ đạo của sao chổi cho thấy nó di chuyển quá nhanh nên không thể bị lực hấp dẫn của Mặt trời ràng buộc và nó nằm trên cái được gọi là quỹ đạo hypebolic. Nói cách khác, nó không đi theo quỹ đạo khép kín quanh Mặt trời. Nó chỉ đơn giản là đi qua hệ mặt trời và sẽ tiếp tục hành trình vào không gian giữa các vì sao, không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Có bao nhiêu vật thể giữa các vì sao đã được phát hiện?

Đây là vật thể giữa các vì sao thứ ba được biết đến. Năm 2017, ‘Oumuamua là vật thể giữa các vì sao đầu tiên được phát hiện; vật thể thứ hai là 2I/Borisov, được phát hiện vào năm 2019.

3I/ATLAS lớn như thế nào và nó là tiểu hành tinh hay sao chổi?

Các nhà thiên văn học vẫn chưa biết 3I/ATLAS lớn đến mức nào, nhưng qua quan sát, họ có thể thấy rằng nó đang hoạt động, nghĩa là nó có nhân băng và đám mây bụi (một đám mây khí và bụi sáng bao quanh sao chổi khi nó tiến gần đến Mặt trời). Đây là lý do tại sao các nhà thiên văn học phân loại nó là sao chổi chứ không phải tiểu hành tinh.

3I/ATLAS di chuyển nhanh như thế nào?

Rất nhanh. Khi được phát hiện, sao chổi liên sao đang di chuyển với tốc độ khoảng 137.000 dặm một giờ (221.000 km một giờ, hoặc 61 km một giây), và tốc độ của nó sẽ tăng lên khi tiến gần đến Mặt trời.

Liệu có nguy cơ vật thể liên sao này va vào Trái đất không?

Không. Mặc dù quỹ đạo của vật thể đưa nó vào hệ mặt trời bên trong, nhưng nó sẽ không đến gần Trái đất. Khi sao chổi 3I/ATLAS di chuyển qua hệ mặt trời, nó sẽ không đến gần hơn 1,6 au (khoảng 150 triệu dặm, hoặc 240 triệu km) so với hành tinh của chúng ta.