Arcturus - Ngôi sao sáng nhất trên bầu trời phía Bắc

Arcturus là một ngôi sao khổng lồ đỏ, chỉ cách chúng ta 36,7 năm ánh sáng. Đây là ngôi sao sáng thứ 4 trên bầu trời và là ngôi sao sáng nhất ở nửa phía bắc của bầu trời. Bạn dễ dàng thấy nó vào những buổi tối mùa xuân ở Bắc bán cầu bằng cách đi vòng cung đến Arcturus từ "tay cầm" của chòm sao Đại Hùng.

Arcturus là ngôi sao alpha của một chòm sao hình nón có tên là Boötes the Herdsman. Nó ở đủ xa về phía bắc trên vòm trời đến nỗi - đối với những người quan sát ở Bắc bán cầu, họ có thể nhìn thấy nó vào một số thời điểm trong đêm vào hầu hết mọi ngày trong năm. Có một cách dễ dàng để xác định ngôi sao màu cam rực rỡ này. Chỉ cần nhớ cụm từ đi theo vòng cung đến Arcturus rồi nhanh chóng tới Spica.

Đầu tiên, hãy xác định vị trí của chòm sao Đại Hùng ở bầu trời phía bắc. Lưu ý rằng phần tay của chòm sao Đại Hùng là một đường cong hoặc cung tròn. Kéo dài đường cong này qua phần cuối tay của chòm sao Đại Hùng, và bạn sẽ đến được Arcturus.

Arcturus là ngôi sao sáng đơn độc

Bạn có thể thấy sao Arcturus màu cam lấp lánh bay ngang qua vào những buổi tối cuối xuân. Vào mùa hè, nó ở trên bầu trời ngay sau khi trời tối. Những người quan sát bầu trời vào mùa thu cần phải ngắm sao sớm hơn vì nó lặn vào giữa buổi tối. Trong mùa đông, thời điểm tốt nhất để quan sát Arcturus là vào những giờ sáng sớm trước bình minh.

Không giống như hầu hết các ngôi sao sáng trên bầu trời đêm, Arcturus không có những "người hàng xóm" sáng bên cạnh. Nó thống trị bầu trời vào mùa xuân và ngự trị ở đó cho đến khi Tam giác mùa hè chiếm lấy bầu trời phía đông.

Biểu đồ bên dưới hiển thị chòm sao Boötes khi bạn đứng hướng về phía đông vào những buổi tối mùa xuân. Việc nhìn thấy một Herdsman trong những ngôi sao này có thể khó khăn, nhưng bạn có thể hình dung nó giống một con diều.

Arcturus là ngôi sao sáng nhất ở phía bắc đường xích đạo thiên thể

Điều đó có nghĩa là gì? Hãy tưởng tượng đường xích đạo của Trái Đất được chiếu lên bầu trời. Đường thẳng này nằm phía trên đường xích đạo của Trái Đất là đường xích đạo thiên thể. Nó chia bầu trời thành bán cầu bắc và bán cầu nam, giống như đường xích đạo của Trái Đất. Ba ngôi sao sáng nhất trên bầu trời – Sirius, Canopus và Alpha Centauri – nằm ở phía nam đường xích đạo thiên thể.

Trong khi đó, Arcturus là ngôi sao sáng nhất ở phía bắc bầu trời. Nó chỉ sáng hơn một chút so với ngôi sao sáng thứ hai của Bắc bán cầu, Vega. Một số người tin rằng Polaris, Sao Bắc Cực, là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời vì nó nổi tiếng. Nhưng nó khá mờ, chỉ xếp thứ 50.

Có thể nhìn thấy vào ban ngày

Vào năm 1635, chưa đầy ba thập kỷ sau khi phát minh ra kính thiên văn, Jean-Baptiste Morin của Pháp đã quan sát Arcturus vào ban ngày bằng kính thiên văn. Đây là lần đầu tiên ngoài mặt trời và một siêu tân tinh hiếm gặp, mọi ngôi sao đều được nhìn thấy bằng kính thiên văn vào ban ngày.

Lịch sử và thần thoại về Arcturus

Chòm sao Boötes the Herdsman của Arcturus đôi khi được miêu tả là đang bảo vệ Great Bear, hay Ursa Major, chứa chòm sao Big Dipper.

Ở Trung Quốc, chòm sao Arcturus cũng được gọi là Dragon. Trong một số câu chuyện cổ điển của Hy Lạp, Boötes là Icarus, người đã bay quá gần mặt trời. Bay thẳng qua quần đảo Hawaii, đây là một ngôi sao định hướng đặc biệt quan trọng đối với cư dân bản địa của quần đảo và những người Polynesia khác.

Arcturus lớn và lâu đời

Arcturus có thể già hơn đáng kể so với Mặt trời của chúng ta. Khi Mặt trời tiến hóa thành sao khổng lồ đỏ, nó sẽ là một ngôi sao giống như Arcturus hiện tại.

Đường kính của Arcturus lớn hơn Mặt trời của chúng ta khoảng 25 lần. Do kích thước lớn hơn, nó phát ra ánh sáng mạnh hơn 100 lần so với Mặt trời. Nếu xem xét tia hồng ngoại và các tần số khác trong quang phổ điện từ, Arcturus mạnh hơn Mặt trời khoảng 200 lần. Khối lượng của nó lớn hơn một chút so với Mặt trời.

Màu đỏ hoặc cam của Arcturus biểu thị nhiệt độ của nó, khoảng 7.300 độ F (4.000 độ C). Điều đó làm cho nó mát hơn bề mặt Mặt trời vài nghìn độ.

Từ điểm quan sát của Trái Đất, Arcturus đang di chuyển nhanh về hướng nam với tốc độ 3,9 phút cung mỗi thế kỷ. Hiện tại, nó đang ở gần điểm nhất với Trái Đất. Khi di chuyển ra xa, nó sẽ biến mất khỏi tầm nhìn của mắt thường khi đến ranh giới Carina-Vela trong khoảng 150.000 năm nữa.

Vị trí hiện tại của Arcturus là RA: 14h 15 m 39.7s, dec: +19° 10′ 56″