Khám phá quy trình ướp xác bí ẩn của người Ai Cập cổ đại

Chúng ta đã khá quen thuộc với hình ảnh xác ướp ở Ai Cập qua những bộ phim nổi tiếng của Hollywood. Vậy thực tế thì quá trình ướp xác của người Ai Cập cổ đại đã diễn ra như thế nào?

Nhắc tới Ai Cập, chúng ta không chỉ nhắc tới Kim tự tháp ẩn chứa nhiều bí ẩn và mảnh đất huyền bí ẩn còn nổi tiếng với những xác ướp hàng ngàn năm tuổi vẫn còn nguyên vẹn cho tới ngày nay.

Xác ướp là gì?

Xác ướp là những thi thể (có thể là người hoặc động vật) được bảo quản để hạn chế hoặc dừng hẳn quá trình phân hủy giúp cho xác tồn tại lâu nhất có thể. Xác ướp được phân ra làm 2 loại: xác ướp có chủ đích và xác ướp tự nhiên.

Ướp xác có chủ đích là xác ướp được con người sử dụng những phương pháp khác nhau can thiệp vào thi thể để giữ nguyên xác chết theo thời gian. Nổi tiếng nhất có thể kể đến xác ướp của các Pharaoh Ai Cập.

Ướp xác tự nhiên là khi các thi thể được tiếp xúc với các điều kiện môi trường thuận lợi (cực lạnh hoặc khô) khiến xác vẫn giữ nguyên theo năm tháng. Nổi tiếng nhất là người băng Otzi có niên đại 5.300 năm trước. Đây là xác ướp của một người đàn ông được tìm thấy tạo một sông băng gần biên giới giữa Italy và Áo vào năm 1991.

Người băng Otzi.

Tại sao người Ai Cập lại ướp xác sau khi chết?

Người Ai Cập cổ đại tin rằng, thế giới bên kia có thật, đó là nơi các linh hồn tồn tại. Ở thế giới đó, thể xác vẫn là "nhà" của linh hồn, nếu thể xác bị phân hủy thì linh hồn sẽ bị hủy hoại. Chính vì vậy, họ ướp xác những thi thể để giữ linh hồn của người chết được tiếp tục cuộc sống mới ở thế giới bên kia.

Quy trình ướp xác của người Ai Cập cổ đại

Quá trình ướp xác của các Pharaoh, vị vua tối cao của người Ai Cập cổ đại được tiến hành cẩn thận, tỉ mỉ và hoàn hảo nhất.

Về cơ bản, quá trình ướp xác được tiến hành trong 70 ngày.

Sau khi qua đời, thi thể được các thợ ướp xác chuyển tới một túp lều được gọi là nơi thanh lọc - Ibu để rửa sạch bằng nước sông Nile và rượu cọ.

Nội tạng là những bộ phận dễ bị phân hủy nhất nên chúng được một người thợ ướp xác lẩy ra bằng cách rách một đường ở sườn trái của thi thể. Quả tim vẫn được để nguyên vì đối với người Ai Cập, nó là hiện thân của trí tuệ và người chết sẽ không thể thiếu nó khi sang thế giới bên kia.

Não cũng được những người thợ ướp xác lấy ra bằng một các móc đặc biệt. Họ đập vỡ một phần sống mũi và nhét cái móc qua lỗ mũi đến tận sọ.

Nội tạng sau khi lấy ra được rửa bằng rượu cọ, sau đó được đặt trong 4 chiếc bình thảo dược và chôn cùng người chết.

Muối natron được những người thợ nhồi vào ổ bụng cũng như bao phủ xung quanh thi thể để hút ẩm và giúp thi thể giữ nguyên hình dạng.

Sau 40 ngày, những người thợ sẽ dùng nước sông Nile để rửa thi thể. Sau đó, họ sẽ dùng dầu để bôi lên các nhằm giúp da đàn hồi.

Sau đó, các thợ ướp xác bắt đầu tiến hành gói xác chết. Họ sử dụng vải lanh quấn quanh đầu và cổ. Ngón tay và ngón chân được quấn riêng. 

Người Ai Cập cổ đại tin rằng những lá bùa có thể bảo vệ người chết an toàn trên đường sang thế giới bên kia nên họ đặt chúng giữa các lớp quấn quanh thi thể.

Khi những người thợ tiến hành các công đoạn ướp xác, một linh mục sẽ đứng cạnh đọc thần chú để giúp người chết xua đuổi tà ma, những linh hồn độc ác.

Chân và tay thi thể được buộc lại với nhau và những người thợ đặt ở giữa 2 tay thi thể là cuốn sách dành cho người chết.

Thi thể sẽ được cuộn thêm nhiều lớp vải lanh. Những người thợ bôi nhựa dính ở mỗi lớp vải để gắn chết chúng với nhau. Một tấm vải to được sử dụng để quấn quanh xác ướp. Sau đó, hình thần Osiris được những người thợ vẽ lên bề mặt tấm vải. Xác ướp được quấn thêm một tấm vải lanh lớn nữa. Cuối cùng, những người thợ dùng nhiều dây vải lanh quấn quanh xác ướp. Sau đó, họ đặt xác ướp vào trong một quan tài nhỏ được đặt trong một quan tài lớn hơn.

Những người thân trong gia đình tổ chức đám tang để tiễn đưa người quá cố. Người Ai Cập cổ đại còn có tục lệ "mở miệng" để cho người chết ăn uống lại. Sau đó, quan tài mới được đặt vào mộ cùng với hành lý, quần áo, thức ăn, nước uống và những vật dụng có giá trị để người đã mất bắt đầu hành trình về thế giới bên kia.

Địa vị trong xã hội khi còn sống của người chết sẽ quyết định quy trình ướp xác cũng như địa điểm chôn cất. Xác của các Pharaon được đặt trong các kim tự tháp hùng vĩ, còn những người dân thường chỉ được ướp xác đơn giản và đặt trong hầm mộ đơn giản.