Cách biến máy tính cũ thành media server trong vòng chưa đến 1 giờ

Bạn cắm sạc, kết nối màn hình ngoài, cắm USB - đơn giản phải không? Thực ra thì không hẳn. Cổng USB-C trên laptop có thể xử lý tốc độ 20Gbps, hoặc tối đa chỉ là 5Gbps. Chúng trông giống nhau, nhưng khả năng của chúng có thể hoàn toàn khác nhau, đó chính là lý do tại sao ký hiệu USB-C lại quan trọng.

Điều tương tự cũng đúng với hầu hết các cổng khác trên laptop. Cổng HDMI có thể hỗ trợ video 8K hoặc chỉ ở mức 4K. Jack cắm âm thanh 3.5mm là analog, không phải digital, điều này quan trọng hơn bạn nghĩ. Sự thật là, các cổng trên laptop là một tập hợp những tiêu chuẩn, tốc độ và khả năng khác nhau, hiểu rõ chúng có thể giúp bạn tiết kiệm rất nhiều tiền và tránh được sự bực bội.

Sự hỗn loạn của những cổng USB mà các nhà sản xuất hy vọng bạn bỏ qua

Cùng hình dạng, nhưng khả năng khác nhau hoàn toàn

Hãy bắt đầu với phần gây nhầm lẫn nhất của laptop hiện đại: USB-C. Các nhà sản xuất yêu thích nó vì nó có thể cắm đảo chiều, nhỏ gọn và về mặt lý thuyết là phổ quát. Trên thực tế, hình thức kết nối vật lý hầu như không cho bạn biết gì về chức năng thực sự của nó. Đây cũng là lý do tại sao các tiêu chuẩn cáp lại phức tạp, nhưng bạn không nên đổ lỗi cho USB-C.

Một cổng USB-C có thể là cổng USB 3.1 thông thường với tốc độ 5Gbps. Nó cũng có thể là USB 3.2 Gen 2x2 với tốc độ 20Gbps hoặc thậm chí là USB4 với các phiên bản 20 hoặc 40Gbps. Nếu may mắn, bạn thậm chí có thể có được một cổng Thunderbolt. Chúng trông giống nhau, nhưng nếu không có một ký hiệu nhỏ bên cạnh cổng, bạn sẽ không thể phân biệt được khả năng của chúng. Đó là lý do tại sao bạn cần kiểm tra thông số kỹ thuật của laptop thay vì chỉ tin tưởng vào chính cổng kết nối.

Sự khác biệt về tốc độ rất quan trọng nếu bạn đang di chuyển các file lớn. Nếu bạn là một nhiếp ảnh gia đang di chuyển 50GB ảnh RAW từ thẻ SD sang laptop, cổng 5Gbps có thể mất hàng giờ. Tuy nhiên, cổng USB 3.2 Gen 2x2 với tốc độ 20Gbps có thể rút ngắn thời gian truyền xuống còn khoảng 20 phút. Đối với người dùng thông thường chỉ lấy tài liệu và ảnh, điều này có thể không quan trọng lắm. Nhưng đối với người làm sáng tạo và chuyên nghiệp, sự khác biệt là rất lớn.

Tiếp theo là khả năng cấp nguồn. Chuẩn USB-A có công suất tối đa khoảng 2,5 đến 5 watt. USB-C có thể cung cấp tới 240 watt. Điều này nghĩa là laptop có thể sạc nhanh hơn, bạn có thể cấp nguồn trực tiếp cho màn hình ngoài từ cổng này và bạn có thể kết nối nhiều thiết bị với nhau mà không làm cháy đầu nối.

HDMI vẫn là chuẩn mực, nhưng các phiên bản khác nhau làm thay đổi mọi thứ

Đầu nối vẫn giữ nguyên, nhưng hiệu năng thì không

HDMI đã tồn tại từ rất lâu và hầu hết các laptop vẫn có cổng HDMI - thường là HDMI 2.0 hoặc 2.1. Một lần nữa, hai cổng này có thể trông giống nhau, nhưng khả năng của chúng khác nhau đáng kể.

HDMI 2.0 có băng thông tối đa 18Gbps và xử lý độ phân giải 4K ở tốc độ 60Hz một cách thoải mái. HDMI 2.1 nâng tốc độ lên 48Gbps và hỗ trợ độ phân giải 8K ở tần số quét 60Hz, cùng với các tính năng như HDR động và tốc độ refresh thay đổi cho chơi game.

Bạn không thể luôn biết được laptop của mình sử dụng phiên bản nào chỉ bằng mắt thường. Các laptop chơi game đời mới thường được trang bị HDMI 2.1, trong khi những ultrabook giá rẻ thường vẫn dùng HDMI 2.0. Nếu bạn dự định sử dụng màn hình 4K có tốc độ refresh cao nhất trong các phiên chơi game, tốt nhất nên kiểm tra thông số kỹ thuật trước khi mua laptop chơi game đó.

DisplayPort cũng đang trở lại, đặc biệt là trên các cổng USB-C. DisplayPort 1.4 (thường dùng với Thunderbolt) hỗ trợ hai màn hình 4K hoặc một màn hình 8K. DisplayPort 2.0 hoặc 2.1 (trên USB4 hoặc Thunderbolt 5) có thể xử lý độ phân giải 16K.

Hầu hết các laptop hiện nay không còn cổng DisplayPort riêng biệt nữa. Chúng được tích hợp vào các cổng USB-C bằng giao thức AltMode, nghĩa là bạn đang chia sẻ băng thông của cổng với việc truyền dữ liệu. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ không thể sử dụng màn hình 16K chỉ với một cáp USB-C duy nhất trong thời gian tới, nhưng bạn vẫn có thể kết nối các màn hình hiện có của mình một cách dễ dàng thông qua một cáp duy nhất nếu chúng hỗ trợ chuẩn này.

Đầu đọc thẻ SD có lẽ đã trở nên tệ hơn chứ không tốt hơn

Các laptop mỏng đã hy sinh tốc độ để đổi lấy dung lượng lưu trữ

Nếu laptop của bạn vẫn còn khe cắm thẻ SD, hãy kiểm tra xem nó có hỗ trợ UHS-II hay chỉ UHS-I. Sự khác biệt là 312 MB/s so với 104 MB/s, ít nhất là trên lý thuyết. Đối với các nhiếp ảnh gia và nhà quay phim chụp ảnh 4K hoặc RAW liên tục, UHS-II gần như là điều cần thiết.

Một số laptop đời mới không có đầu đọc thẻ SD, buộc người dùng phải sử dụng đầu đọc USB-C bên ngoài. Những đầu đọc này thường hỗ trợ tốc độ UHS-II và CFexpress cùng lúc, nhưng điều đó phần lớn phụ thuộc vào việc bạn đang sử dụng thẻ nhớ V30, V60 hay V90. Tốc độ truyền dữ liệu tổng thể phụ thuộc vào cả thẻ nhớ và loại cổng USB-C bạn đang sử dụng.

Nhược điểm lớn nhất là bạn phải mang thêm một dây cáp hoặc thiết bị nữa.

Jack cắm 3.5mm vẫn còn đó, chỉ là giờ đây nó phức tạp hơn mà thôi

Chất lượng âm thanh phụ thuộc vào thiết bị được kết nối qua cổng. Là người vẫn luôn sử dụng tai nghe có dây bất cứ khi nào có thể, cuộc sống thiếu jack cắm âm thanh 3.5mm vẫn khó khăn hơn. Giống như điện thoại thông minh, jack cắm âm thanh đang dần biến mất khỏi laptop, bị thay thế bởi âm thanh USB-C và Bluetooth. Nhưng đây không chỉ là vấn đề thẩm mỹ.

Âm thanh USB-C là kỹ thuật số, nghĩa là nó có thể bỏ qua bộ chuyển đổi digital sang analog (DAC) bên trong laptop và sử dụng bộ chuyển đổi bên ngoài, có khả năng mang lại âm thanh sạch hơn với ít nhiễu điện từ hơn. Bạn có thể không nhận thấy sự khác biệt lớn khi nghe nhạc thông thường, nhưng đối với những người yêu thích âm thanh và nhạc sĩ, một DAC USB-C chất lượng có thể mang lại âm thanh tốt hơn đáng kể so với phiên bản jack 3.5mm tốt nhất.

Tuy nhiên, tai nghe USB-C vẫn ít phổ biến hơn và đắt hơn so với các lựa chọn thay thế 3.5mm. Bạn có thể sử dụng bộ chuyển đổi USB-C sang 3.5mm, nhưng không phải tất cả chúng đều có chất lượng như nhau. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ gặp phải các vấn đề như nhiễu, chất lượng âm thanh giảm và nhiều hơn nữa.

Ethernet cần được khôi phục

Độ tin cậy bị mất đi vì độ mỏng

Nhiều người luôn sử dụng kết nối Ethernet bất cứ khi nào có thể, và bạn cũng nên làm như vậy. Hầu hết các laptop hiện đại đều thiếu cổng Ethernet tích hợp, nhưng nó vẫn vượt trội hơn Wi-Fi về độ tin cậy và tốc độ.

Tuy nhiên, ngay cả khi laptop của bạn có cổng Ethernet, rất khó để biết đó là cổng nào. Giống như cổng USB-C, tất cả các cổng Ethernet trông giống nhau, nhưng chúng có thể là Ethernet gigabit với tốc độ tối đa 1.000 Mbps, Ethernet 2.5G có thể đạt 2.500 Mbps hoặc Ethernet 10G yêu cầu cáp đặc biệt nhưng sẽ cung cấp tốc độ Internet nhanh nhất mà bạn từng thấy.

Sự thật là, hầu hết các laptop đều cho rằng Wi-Fi là đủ tốt. Nếu làm việc tại nhà, chơi game hoặc stream, bạn sẽ biết rằng điều đó là sai. Một USB-C dock hoặc adapter cung cấp kết nối ổn định 2.5G, độ trễ thấp mà không bị gián đoạn. Chỉ cần đừng mua nhầm USB-C hub.

Thông số kỹ thuật quan trọng hơn nhãn cổng khi mua hàng

Đừng tin vào biểu tượng - hãy đọc bảng thông số kỹ thuật

Nếu đang mua một chiếc laptop mới, bạn cần bắt đầu chú ý đến các cổng mà nó có. Đối với sử dụng hàng ngày, USB 3.2 trở lên, một cổng HDMI, một jack cắm 3.5 mm và một cổng USB-C có chức năng cấp nguồn là đủ.

Đối với người sáng tạo nội dung, ít nhất một cổng Thunderbolt 4 hoặc USB4 40 Gbps, đầu đọc thẻ SD hỗ trợ UHS-II, tốt nhất là hai cổng USB-C và HDMI 2.1 hoặc DisplayPort Alt Mode là những thứ nên có. Đối với chơi game và mục đích sử dụng làm máy trạm, bạn có thể muốn chọn Thunderbolt 4 làm tiêu chuẩn cùng với HDMI 2.1. Nhiều cổng USB-A và các cổng USB-C cấp nguồn cao cũng có thể hữu ích.

Nếu bỏ qua các cổng kết nối, bạn sẽ hối hận sau này

Những điểm nghẽn sẽ xuất hiện khi bạn ít ngờ tới nhất

Các cổng kết nối của laptop phản ánh đối tượng người dùng mà nó hướng đến. Một chiếc ultrabook giá rẻ sẽ hy sinh các cổng kết nối để có được độ mỏng nhẹ. Một chiếc laptop chơi game sẽ có nhiều cổng Thunderbolt hơn vì game thủ có thể sử dụng GPU rời và ổ cứng tốc độ cao. Một máy trạm sẽ ưu tiên khả năng cung cấp điện năng và tốc độ. Không có cổng nào là vô dụng cả, chúng chỉ khác nhau mà thôi.

Điều gây khó chịu là cùng một cổng kết nối vật lý có thể mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Cổng USB-C đó có thể là điểm nghẽn hoặc là cổng mạnh mẽ. Đọc thông số kỹ thuật không phải là điều hào nhoáng, nhưng đó là cách duy nhất để biết bạn thực sự đang mua gì. Chính bạn trong tương lai sẽ cảm ơn bạn vì 5 phút bạn đã dành để kiểm tra các cổng kết nối trước khi bỏ ra hàng nghìn đô la cho một chiếc laptop mới.