Cây thường xanh đã trở thành biểu tượng của Giáng sinh như thế nào?

Cây thường xanh hay còn gọi là cây Noel từ khi nào trở thành biểu tượng của Giáng sinh? Hãy cùng nhau tìm hiểu về nguồn gốc của cây Giáng sinh này nhé!

Nhiều người mong muốn mang về nhà một cây thông truyền thống vào dịp Giáng sinh. Không gì tuyệt vời hơn việc chọn cây thường xanh lớn nhất từ ​​cửa hàng, trang trí cây và chờ đến ngày mở quà. Cây xanh là một phần không thể thiếu trong mùa lễ, nhưng truyền thống này bắt đầu như thế nào? Lễ kỷ niệm ngày hạ chí của người ngoại giáo, ảnh hưởng của Đức và danh tiếng của Nữ hoàng Victoria là những lý do chính khiến phong tục này trở nên phổ biến.

Dù bạn có tin hay không, ban đầu cây thường xanh không liên quan gì đến Cơ đốc giáo—mặc dù có liên quan tới tôn giáo. Theo Lịch sử, nhiều nền văn hóa cổ đại coi mặt trời là một vị thần có sức mạnh lên xuống trong suốt cả năm. Khi ngày đông chí (ngày ngắn nhất và đêm dài nhất trong năm ở Bắc bán cầu) đến vào ngày 21 hoặc 22 tháng 12, đó là dấu hiệu cho thấy thần mặt trời sắp lấy lại sức mạnh. Họ mang cây xanh vào nhà để đánh dấu sự trở lại của mặt trời và gợi lên những thời điểm ấm áp, tươi tốt hơn sắp tới. Người dân từ nhiều nơi trên thế giới, bao gồm Ai Cập, Rome và Bắc Âu, đã kỷ niệm ngày đông chí theo cách này.

Theo như giáo sư lịch sử Troy Bickham của Đại học Texas A&M đã viết trên blog của trường, nhiều người châu Âu vẫn tiếp tục thực hành các truyền thống đông chí của người ngoại giáo ngay cả khi Giáng sinh trở nên phổ biến. Tuy nhiên, cây thông Noel như chúng ta biết ngày nay không nổi lên cho đến thế kỷ 16. Trong nỗ lực tạo khoảng cách với nhà thờ Công giáo, các nhà lãnh đạo Tin lành ở Đức đã quảng bá cây thông Noel để thay thế hình ảnh Chúa giáng sinh, còn được gọi là sự ra đời của Chúa Jesus. Nhà cải cách tôn giáo người Đức Martin Luther được cho là người đầu tiên trang trí cây thông Noel bằng cách thắp nến.

Những người định cư châu Âu đầu tiên ở Bắc Mỹ coi Giáng sinh và truyền thống dùng cây thường xanh là phạm thánh. Những người thực dân Thanh giáo ở Massachusetts thậm chí còn phạt người bị bắt gặp đang ăn mừng ngày lễ này. Khi người Đức di cư đến Hoa Kỳ vào thế kỷ 18, họ đã mang theo truyền thống Giáng sinh của mình và cây thông Noel cũng trở nên phổ biến từ đó.

Nữ hoàng Victoria đóng vai trò lớn trong việc củng cố vị trí của cây thông Noel trong văn hóa đại chúng. Mẹ & chồng của nữ hoàng đến từ Đức, mang theo ảnh hưởng đến các lễ kỷ niệm ngày lễ của hoàng gia, bao gồm việc trang trí một cây thường xanh lớn và đặt quà tặng bên dưới cành cây. Phong tục cây thông Noel trở nên phổ biến ở Anh sau khi một ấn bản năm 1848 của tờ London Illustrated News cho thấy nữ hoàng cùng gia đình đang trang trí một cây thông. Mặt khác, tầng lớp trung lưu của Hoa Kỳ lại vô cùng ngưỡng mộ nền văn hóa Victoria vào thời điểm đó, nên đã áp dụng xu hướng này. Hiện tại, 25 đến 30 triệu cây thông Noel được bán ra hàng năm tại Hoa Kỳ.