Tại sao mọi thiết bị bạn mua đều yêu cầu phải trả chi phí hàng tháng?

Không biết chính xác điều này xảy ra khi nào, nhưng đến một lúc nào đó, việc mua một thiết bị công nghệ không còn là kết thúc của câu chuyện nữa. Trước đây, bạn chỉ cần đưa tiền và mang nó về nhà, thế là xong. Có thể vài năm sau, bạn cần mua pin hoặc cáp thay thế, nhưng sản phẩm vẫn là của bạn, nguyên vẹn và hoàn chỉnh.

Ngày nay, việc mua một thiết bị công nghệ mới giống như đăng ký thành viên phòng tập thể hình mà bạn sẽ không bao giờ hủy. Giá ban đầu chỉ là bước khởi động, và trước khi bạn kịp bóc lớp nhựa ra khỏi màn hình, nó đã yêu cầu bạn nhập thông tin thẻ tín dụng. Việc đăng ký thuê bao ngày càng phổ biến và giờ đây là một trong những nâng cấp công nghệ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Giá niêm yết không còn là tất cả nữa

Hóa đơn không phải là kết thúc

Bạn mua TV cách đây vài năm và cứ nghĩ mình đang trả tiền cho dịch vụ giải trí nhanh. Đó mới là mục đích chính, phải không? Nhưng giờ thì mọi thứ không còn như vậy nữa. Khi mở hộp, TV chỉ là một hình chữ nhật lớn phát sáng. Trừ khi bạn thích xem các chương trình phát sóng địa phương hoặc tận dụng cổng USB của nó bằng cách cắm ổ flash với một vài file đã tải xuống, thì niềm vui thực sự chỉ bắt đầu khi bạn thêm gói đăng ký hàng tháng.

Đầu tiên là truyền hình cáp. Sau đó là Netflix. Rồi Netflix vẫn chưa đủ, nên phải thêm Amazon Prime, Hulu và hàng tá dịch vụ stream khác có thể đáng để trả tiền. Bản thân chiếc TV là một khoản mua một lần, nhưng để duy trì tính hữu ích của nó đòi hỏi phải trả tiền hàng tháng đều đặn.

Thiết bị thông minh đi kèm với những hạn chế ngớ ngẩn nếu không đăng ký

Những thứ gây tác động lớn nhất ở đây là các thiết bị thông minh. Chuông cửa, bộ điều nhiệt và thậm chí cả camera an ninh thường hoạt động tốt ngay khi mở hộp, nhưng yêu cầu đăng ký sẽ xuất hiện ngay khi bạn muốn nhiều hơn mức tối thiểu. Lấy ví dụ như chuông cửa có hình. Hầu hết đều cho phép bạn xem video trực tiếp hoặc nhận cảnh báo chuyển động, nhưng nếu thực sự muốn lưu bản ghi, bạn sẽ phải trả phí lưu trữ đám mây hàng tháng. Vì vậy, bạn có thể sở hữu phần cứng, nhưng sẽ bỏ lỡ những tính năng cơ bản như kiểm tra những gì đã diễn ra vào đêm hôm trước.

Máy in và các thiết bị gia dụng khác cũng tương tự

Mực không phải là thứ duy nhất mà máy in tiêu tốn ngày nay

Không chỉ những thiết bị thông minh mới chạy theo đăng ký. Ngay cả những thiết bị gia dụng thông thường cũng đang bị cuốn vào cuộc chơi. Máy in có thể là ví dụ tồi tệ nhất - chương trình Instant Ink của HP về cơ bản biến việc in ấn thành một gói thành viên, và nếu bạn hủy, hộp mực có thể ngừng hoạt động. Máy pha cà phê đã thử nghiệm dịch vụ giao hàng tận nơi gắn liền với gói đăng ký, và các thương hiệu như Philips Sonicare và Oral-B hiện đang thúc đẩy dịch vụ nạp lại đầu bàn chải đánh răng hàng tháng "tiện lợi".

Và không dừng lại ở đó. Các nhà sản xuất thiết bị gia dụng lớn đang bắt đầu chuyển sang cái gọi là "dịch vụ hóa", chuyển từ việc mua hàng một lần đơn giản sang các nguồn doanh thu liên tục.

Đăng ký phần mềm đang dần chuyển sang phần cứng

Trả phí để mở khóa

Một lý do lớn khiến mọi thiết bị dường như đều phải trả phí hàng tháng ngày nay là vì phần cứng và phần mềm ngày càng gắn bó chặt chẽ với nhau hơn bao giờ hết. Điện thoại không còn chỉ là một khối kính và chip nữa. Nó bao gồm hệ điều hành, cửa hàng ứng dụng, các dịch vụ đám mây tích hợp và những bản cập nhật firmware nhỏ giọt đều đặn được tích hợp vào giá trị của nó. Thiết lập này mang đến cho các công ty vô số cách để chia nhỏ những tính năng thành các gói "mở khóa" trả phí hoặc gói đăng ký.

Lấy BMW làm ví dụ. Tại một số thị trường, hãng đã thử tính phí khoảng 18 USD/tháng để sử dụng ghế sưởi được tích hợp sẵn trong xe. Các cuộn dây và dây điện vẫn nằm ngay phía dưới, nhưng bạn phải tiếp tục trả tiền để bật chúng lên.

Biện minh từ phía nhà sản xuất

Các công ty gọi đó là hỗ trợ

Nếu bạn dồn ép các nhà sản xuất về tất cả những khoản phí hàng tháng leo thang này, họ có thể sẽ nói với bạn đại loại như, "Bạn không chỉ trả tiền cho thiết bị. Chúng tôi còn phải duy trì máy chủ trực tuyến, vận chuyển bản cập nhật, xử lý hỗ trợ và bảo mật. Đăng ký là cách chúng tôi giữ cho thiết bị của bạn an toàn và cập nhật".

Và công bằng mà nói, có một phần sự thật ở đây. Việc giữ cho bất kỳ sản phẩm thông minh nào an toàn đồng nghĩa với việc vá lỗ hổng bảo mật, triển khai bản sửa lỗi phần mềm, xử lý lỗi, chạy nền tảng đám mây và chi trả chi phí lưu trữ. Không có gì trong số đó là rẻ. Đối với phần cứng phụ thuộc nhiều vào phần mềm, chi phí liên tục để duy trì hoạt động và phát triển có thể khá lớn.

Tuy nhiên, vấn đề nan giải hơn (và ngày càng khó bỏ qua) là có bao nhiêu thiết bị hiện nay dường như cố tình ra mắt các tính năng bị khóa, ẩn sau tường phí hoặc chưa hoàn thiện ngay từ đầu chỉ để biện minh cho việc tính phí sau này.