Chuyện gì đã xảy ra với một gia đình ở Kansas sống cùng 2.055 con nhện nâu ẩn dật trong nhà suốt 5 năm?

Trong suốt nhiều tháng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện và tiêu diệt hơn 2.000 con nhện nâu ẩn dật trong ngôi nhà này. Vậy điều gì đã xảy ra với họ trong suốt 5 năm sống cùng loài nhện nâu có độc này?

Nhện là một loài vật khá tai tiếng với con người vì chúng là một nhóm loài rất giỏi diệt trừ sâu bệnh. Tuy nhiên, trong khi hầu hết các loài đều vô hại, có một số loài có nọc độc mà bạn có lẽ không thực sự muốn có trong nhà mình.

"Nhện nâu ẩn dật là loài nhện săn mồi lang thang vào ban đêm để tìm kiếm con mồi. Nhện cái ẩn náu và phục kích con mồi. Nơi ẩn náu bao gồm một tấm thảm tơ được dệt ở một vị trí khuất như trong hốc tường hoặc sau khung tranh", Sở Y tế Công cộng Illinois giải thích về loài nhện này.

Một khi đã vào nhà, việc xua đuổi chúng khá khó, bởi chúng dành phần lớn thời gian ẩn náu bên trong đồ đạc và các không gian nhỏ khác trong nhà.

"Chúng sống rất lâu, có thể sống sót trong nhiều tháng mà không cần ăn, và nhện cái chỉ cần giao phối một lần để sinh sản trong suốt cuộc đời. Vì vậy, chỉ cần một con nhện cái đã giao phối là có thể bắt đầu một đợt xâm nhập. Một khi đã phát triển, chúng rất khó kiểm soát."

Sự thật này được thể hiện rõ qua trường hợp của một gia đình sống ở Kansas trong một ngôi nhà được xây dựng từ thế kỷ 19. Gia đình này, bao gồm một bé 13 tuổi và một bé 8 tuổi, đã chuyển đến ngôi nhà mới sau khi người chủ trước rời đi vào năm 1996. Trong suốt năm năm rưỡi, họ thường xuyên nhìn thấy nhện di chuyển quanh nhà, nhưng đến mùa hè năm 2001, cả gia đình cuối cùng mới nhận ra rằng những con nhện mà họ nhìn thấy chính là loài nhện nâu ẩn dật Loxosceles reclusa.

Các mẫu vật do một trong những tác giả của nghiên cứu thu thập đã được xác nhận là loài nhện này, trước khi nhóm nghiên cứu cố gắng bắt giữ toàn bộ số nhện trong nhà, với hai người thực hiện việc thu thập hàng đêm từ giữa tháng 6 đến giữa tháng 9 năm 2001. Trong khi họ cố gắng thu thập nhện mà không tiêu diệt chúng, nhưng một số con vẫn bị buộc tiêu hủy để ngăn chúng thoát ra ngoài. Tuy nhiên, tất cả những con nhện bị giết đều được ghi chép lại, và rất nhiều mẫu vật vẫn còn nguyên vẹn.

2.055 con nhện nâu ẩn dật đã được thu thập hoặc tiêu diệt trong 6 tháng, 842 con từ bẫy dính và 1.213 con từ việc lấy mẫu thủ công. Trong số 1.179 con nhện nâu ẩn dật được thu thập thủ công được phân loại theo kích thước, có 323 con lớn (27,4%), 255 con trung bình (21,6%) và 601 con nhỏ (51,0%).

Vào cuối mùa sinh sản, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng họ bắt được ít nhện lớn hơn.

"Ngôi nhà ở Kansas đã thu thập được một số lượng đáng kinh ngạc nhện nâu ẩn dật chỉ trong 6 tháng. Sự suy giảm số lượng nhện lớn và vừa từ đầu đến cuối mùa có lẽ là kết quả của sự phát triển dân số tự nhiên trong suốt mùa và việc loại bỏ các mẫu vật lớn hơn, dễ phát hiện và bắt giữ hơn", nhóm nghiên cứu giải thích. "Nhện nâu ẩn dật có thể sống được vài năm, vì vậy lý do thứ hai có thể quan trọng hơn trong việc giải thích sự suy giảm tương ứng của nhện lớn và vừa."

Nhóm nghiên cứu giải thích rằng những con nhện này được cho là có khả năng truyền nọc độc với chiều dài cơ thể khoảng 5 mm, tương đương với kích thước của những con nhện "trung bình" được tìm thấy trong ngôi nhà. Theo ước tính, có khoảng 488 con nhện có khả năng truyền nọc độc trong "ngôi nhà bị nhiễm độc nặng nề" này.

Mặc dù sống trong một ngôi nhà bị nhiễm nhện có lẽ không phải là một ý tưởng hay, vì nhện có nọc độc, nhưng những người sống trong ngôi nhà đó hoàn toàn bình an vô sự.

"Mặc dù ước tính thận trọng về 400 con nhện nâu ẩn dật có khả năng truyền nọc độc trong một ngôi nhà ở Kansas (khoảng 20% ​​tổng số nhện bị bắt), nhưng không có trường hợp nào người cư ngụ bị nhiễm nọc độc."

Nhóm nghiên cứu trích dẫn một cuộc khảo sát tương tự ở Chile, nơi phát hiện hàng trăm con nhện trong một ngôi nhà bị nhiễm, một lần nữa không có vết cắn nào trên người cư trú. Theo nhóm nghiên cứu, điều này có thể cho thấy các bác sĩ - đặc biệt là ở những khu vực không có nhiều nhện - đang chẩn đoán nhầm các tổn thương da liễu là do nhện cắn.

"Xét đến số lượng nhện nâu ẩn dật được tìm thấy trong các ngôi nhà trong nghiên cứu này mà không có nọc độc, để chẩn đoán chính xác vết cắn ở vùng không có nhện nâu ẩn dật, các khu vực không có nhện nâu ẩn dật cần phải có hàng trăm đến hàng nghìn con. Ngược lại, ở các khu vực không có nhện nâu ẩn dật, thường không có quần thể nhện nâu ẩn dật nào được biết đến và số lượng phát hiện được xác minh là <10 mỗi tiểu bang", họ viết trong kết luận, đồng thời cho biết thêm rằng nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các chuyên gia y tế đã chẩn đoán nhầm các tổn thương là do nhện cắn.

"Ở các khu vực không có nhện nâu ẩn dật, cần có thêm bằng chứng về sự tham gia của nhện (ví dụ: xác minh nhện Loxosceles tại vị trí bị nhiễm nọc độc cụ thể) trước khi xác định vết thương là do nhện nâu ẩn dật gây ra."

Ngoài việc bị chẩn đoán sai, làm xấu đi hình ảnh của loài nhện nâu ẩn dật tội nghiệp, vết cắn của nhện cũng không quá nghiêm trọng.

"Khi bị cắn, vết cắn hiếm khi nghiêm trọng như người ta vẫn mô tả", Sở Y tế Công cộng Illinois giải thích. "Một số vết cắn chỉ gây đỏ và sưng cục bộ. Hoại tử nghiêm trọng có thể xảy ra ở chưa đến 10 phần trăm các trường hợp, và có thể là do nhiễm trùng vi khuẩn ở vết thương hơn là do phản ứng với nọc độc của nhện."

Bài học từ ngôi nhà bị nhện nâu chọn cư trú

Một căn phòng bừa bộn tạo ra nhiều chỗ ẩn náu và nhiều côn trùng làm mồi hơn, nhờ đó quần thể nhện có thể phát triển âm thầm. Các bước cơ bản, chẳng hạn như giảm bớt các đống bìa cứng, sử dụng bẫy dính dọc theo chân tường và bịt kín các khe hở, có thể làm giảm số lượng nhện theo thời gian.

Hầu hết chúng ta sẽ không bao giờ sống trong một ngôi nhà bị nhiễm nhện độc ẩn dật này, và hầu hết sẽ không bao giờ nhìn thấy chúng. Nếu sống trong phạm vi và tìm thấy một con nhện, hãy coi trọng điều đó, đeo găng tay ở khu vực cất giữ và tránh tiếp xúc da với nhện.

Cái tên "ẩn dật" rất chính xác. Những con nhện này ẩn mình, di chuyển vào ban đêm và giữ nọc độc cho những con mồi nhỏ, chứ không phải con người.

Trường hợp ở Kansas không phải là lời kêu gọi sự bất cẩn. Nó yêu cầu chúng ta phải cân nhắc rủi ro của mình với những gì dữ liệu cho thấy, tôn trọng nhện mà không phóng đại mối đe dọa của chúng, và tìm cách xác định khi các tuyên bố không khớp với nơi nhện thực sự sinh sống.