3 lý do có thể khiến bạn hối hận vì mua bộ nguồn (PSU) PC giá rẻ

Khi tự lắp chiếc PC “custom” đầu tiên vào năm 2017, tôi đã mắc khá nhiều sai lầm và tự hứa sẽ không lặp lại chúng trong những lần build sau. Hầu hết các lỗi đó đã được khắc phục ở chiếc PC mới tôi lắp hồi đầu năm nay – ngoại trừ một điểm. Nếu có thể quay ngược thời gian, thứ duy nhất tôi muốn thay đổi chính là bộ nguồn (PSU).

Chọn bộ nguồn công suất vừa đủ là sai lầm đầu tiên

Việc chọn một bộ nguồn vừa tốt vừa không quá tốn tiền khó hơn nhiều so với tưởng tượng. Thị trường có vô số thương hiệu, và ngay cả trong cùng một hãng, chất lượng giữa các model cũng khác nhau đáng kể.

Một trong những quyết định đầu tiên của tôi là chọn bộ nguồn có công suất vừa đủ cho cấu hình hiện tại, kèm thêm một chút dư địa phòng khi nâng cấp card đồ họa trong tương lai. Lý do nghe có vẻ hợp lý: trước đây, card đồ họa thế hệ mới thường mạnh hơn nhưng lại tiết kiệm điện hơn, vậy tại sao phải chi thêm tiền để “dự phòng” khi chưa có kế hoạch nâng cấp lên phần cứng cao cấp trong thời gian gần?

Tôi đọc được rằng card đồ họa dự định mua – một chiếc RX 6800 XT đã qua sử dụng – cần bộ nguồn khoảng 650W. Sau khi tham khảo danh sách Cultists Network PSU Tier List và đối chiếu với các mẫu có bán trong nước, tôi chọn Cooler Master MWE V2 White 700W (phiên bản 230V châu Âu), nằm gần cuối nhóm C-tier – không cao cấp, nhưng vẫn được xem là an toàn.

Tôi nghĩ rằng mức công suất này là đủ, vẫn còn chút dư địa cho nâng cấp sau này. Đó chính là sai lầm đầu tiên.

Tôi mua bộ nguồn ngay trước khi Radeon RX 9000 series và GeForce RTX 50 series ra mắt. Giờ đây, khi biết RX 9070 XT cần bộ nguồn 750W, tôi thực sự ước mình đã chọn ít nhất một PSU có mức công suất như vậy ngay từ đầu.

Chọn bộ nguồn không modular là sai lầm thứ hai

Nếu chưa quen với khái niệm modular, sự khác biệt khá đơn giản: PSU modular dùng cáp rời, có thể tháo lắp, trong khi PSU non-modular có toàn bộ dây cáp gắn liền thành một bó lớn.

Ngoài ra còn có loại semi-modular, kết hợp cả hai kiểu, trong đó các dây quan trọng như cáp 24-pin cho mainboard và cáp CPU được gắn cố định, còn cáp SATA hay Molex có thể tháo rời. Tuy nhiên, loại này ngày càng hiếm, do thị trường chủ yếu chia thành hai phân khúc rõ ràng: non-modular giá rẻ và fully modular cao cấp hơn.

Bộ nguồn non-modular thường rẻ hơn một chút vì chi phí sản xuất thấp, nhưng sự tiện lợi của PSU modular là không thể phủ nhận. Khi cần thay cáp do cắm rút nhiều lần, hoặc muốn dùng cáp custom cho đẹp hơn, PSU modular cho phép làm điều đó một cách dễ dàng.

Thời điểm đó, một bộ nguồn fully modular như Cooler Master MWE Gold 750W V2 chỉ đắt hơn khoảng 20 USD. Tôi đã quá tự tin, cho rằng mình là người có kinh nghiệm đi dây và build PC, nên hoàn toàn có thể “nuốt” phần chênh lệch này. Vì không định lắp ổ cứng HDD, tôi nghĩ sẽ có dư không gian trong khay ổ để giấu hết đống dây thừa.

Vấn đề nảy sinh khi lắp ráp thực tế

Quá trình lắp PC ban đầu diễn ra khá suôn sẻ. Chỉ đến khi lắp bộ nguồn và bắt đầu cắm dây, tôi mới nhận ra PSU non-modular phiền phức đến mức nào.

Các dây lớn như cáp 24-pin cho mainboard, cáp CPU hay PCIe 8-pin không quá khó xử lý. Chúng có thể được luồn ra khỏi khoang đáy case và đi dây khá gọn gàng.

Vấn đề nằm ở chỗ tôi quên mất số lượng dây Molex và SATA dày cộp đi kèm một bộ nguồn thông thường. Cấu hình của tôi không dùng đến bất kỳ sợi nào trong số đó, và việc không thể tháo rời chúng nhanh chóng trở thành cơn ác mộng.

Không chỉ nhiều, các dây này còn cứng và được bọc chung, khiến việc gập và giấu chúng càng trở nên khó khăn. Sau khoảng 15 phút “vật lộn”, tôi nhét được phần lớn dây thừa vào các khay ổ trống trong case. Nhưng rắc rối chưa dừng lại ở đó: tấm hông vẫn không đóng lại được vì phần dây bị đội lên. Cuối cùng, tôi buộc phải nhồi mọi thứ chặt hơn nữa – dù bản năng mách bảo không nên – trước khi có thể đóng case và hoàn tất việc lắp ráp.

Trả thêm tiền cho PSU modular mạnh hơn là hoàn toàn xứng đáng

Tổng cộng, tôi đã mất hơn một tiếng đồng hồ chỉ để làm cho hệ thống dây trông tạm gọn gàng ở mặt kính cường lực. Nghĩ lại, tôi ước gì mình đã chi thêm một chút tiền cho bộ nguồn modular để tiết kiệm thời gian và công sức.

Không chỉ có lợi thế về cáp rời, tôi còn có thể chọn PSU công suất cao hơn cùng hiệu suất tốt hơn, chẳng hạn 80 Plus Gold hoặc Platinum, thay vì chuẩn 80 Plus White như bộ nguồn tôi đang dùng.

Ngoài Cooler Master MWE Gold 750W V2, trên thị trường còn có nhiều lựa chọn PSU modular “đáng tiền” khác như be quiet! Pure Power 13M 750W, Thermaltake Toughpower GT 750W hay Thermaltake GF1 750W.

Thậm chí, các bộ nguồn 850W thường chỉ đắt hơn khoảng 10–20 USD, và đó có lẽ còn là lựa chọn thông minh hơn, mang lại dư địa nâng cấp thoải mái cho những card đồ họa cao cấp như RTX 5080 trong vài năm tới.

Ít nhất, tôi vẫn còn may mắn vì case của mình có PSU shroud đủ rộng để che giấu phần lớn mớ dây hỗn độn. Nếu case không có khoảng trống này, rất có thể bạn sẽ phải để dây lủng lẳng ở những vị trí vừa xấu vừa bất tiện. Chưa kể, dây cáp dư thừa còn cản trở luồng gió, đặc biệt nguy hiểm với các case nhỏ – một lý do nữa khiến PSU modular trở nên hợp lý.

Nhìn lại, tôi thực sự ước mình đã bỏ thêm tiền cho một bộ nguồn modular ngay từ đầu. Những sợi cáp không dùng tới chỉ làm bám bụi nhiều hơn, khiến việc vệ sinh định kỳ trở nên phiền phức. Và mỗi lần mở nắp hông bên phải, cảm giác chẳng khác nào phải bắt đầu lại toàn bộ quá trình đi dây từ đầu.