Đánh giá Sonic Racing: CrossWorlds - Game kinh điển cạnh tranh trực tiếp với Mario Kart World

Mario Kart World là trò chơi đua xe kart đình đám nhất năm nay, và với mối thù truyền kiếp giữa Sega và Nintendo, việc công ty này tung ra vài chiêu trò tinh quái nhắm vào đối thủ trong chiến dịch tiếp thị gần đây cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Tuy vậy, theo tôi, mọi lời chế giễu đó đều hoàn toàn có lý.

Sonic Racing: CrossWorlds là một trong những tựa game đua xe kart xuất sắc nhất mà tôi từng trải nghiệm. Trò chơi mang đến lối chơi mượt mà, kết hợp hoàn hảo giữa sự dễ tiếp cận và độ khó để làm chủ. Phiên bản mới nhất của Blue Blur đã nhanh chóng khẳng định vị thế như một tác phẩm kinh điển.

Với những màn đua tốc độ cao, các lớp xe mang lại giá trị thực sự, hệ thống tiện ích gắn kết mọi yếu tố, cùng những thiết kế đường đua thuộc hàng đẹp nhất từng xuất hiện trong thể loại này, khó có thể đòi hỏi nhiều hơn ở một game đua xe kart. Thêm vào đó, với chế độ chơi đa nền tảng, Sega đang nhắm đến việc lấp đầy khoảng trống mà Mario Kart chưa thể làm được — và họ đang thực hiện điều đó một cách đầy thuyết phục.

Sonic Racing: CrossWorlds là tay đua của thế hệ này

Các game Sonic có xu hướng quảng bá rầm rộ và thêm thắt những tính năng mới lạ nhưng vô dụng, mà quên đi giá trị cốt lõi. Tuy nhiên, CrossWorlds phá vỡ xu hướng đó, nhớ rằng bất kỳ trò đua hay nào cũng cần một nền tảng vững chắc trước khi người chơi có thể yêu thích nó.

Nền tảng ấy thể hiện rõ ở những cơ chế cốt lõi — cảm giác lái và sự đa dạng của các phương tiện. Ngay cả khi bạn chỉ gắn bó với phần này mà không động đến bất kỳ tùy chỉnh nào, trải nghiệm vẫn vô cùng thú vị.

Sự khác biệt giữa các lớp nhân vật được thể hiện rõ ràng: có bản dựng xe mạnh mẽ cho phép bạn vượt trội đối thủ, có kiểu xe linh hoạt để dễ dàng cắt cua, hoặc những cấu hình siêu tốc mang đến chiếc kart tối ưu nhất… nếu bạn đủ khéo léo để làm chủ nó. Dù bạn lựa chọn thế nào, không bao giờ có cảm giác bị bỏ rơi hay mất kiểm soát. Mỗi lựa chọn đơn giản chỉ là một bộ bài khác nhau để bạn thử sức.

Tiếp theo là các đường đua. Thú thật, ban đầu tôi từng có vài băn khoăn khi trải nghiệm thử, nhưng sau khi chơi trọn vẹn, mọi thứ đều tỏ ra hợp lý. Nói gọn lại, đây không phải là kiểu game đua kart nơi bạn liên tục bị cản trở bởi chướng ngại vật. Trái lại, CrossWorlds tập trung vào tốc độ không ngừng. Đâm vào tường chỉ khiến bạn mất chút nhịp, rồi ngay lập tức được đưa trở lại cuộc đua. Lỡ rơi khỏi đường đua, bạn cũng xuất hiện ngay trở lại, chỉ khác là những tay đua khác đã tận dụng sai lầm của bạn để vượt lên.

Ban đầu tôi từng nghĩ việc thiếu đi các bẫy trên sân hay những vách để rơi xuống khiến các đường đua của CrossWorlds trở nên kém ấn tượng. Nhưng nhìn lại, có lẽ nguyên nhân chính là ở cơ chế đặc trưng mang tên CrossWorlds: trong vòng đua thứ hai, bạn sẽ được chuyển sang một đường đua hoàn toàn khác. Một số đường đua chỉ xuất hiện khi bạn bước vào CrossWorld, vì vậy chúng được trải nghiệm ít hơn và không đọng lại nhiều như các đường đua trong những game khác. Tuy nhiên, đó lại chính là chủ ý — cú chuyển cảnh bất ngờ sau vòng đầu được thiết kế để khiến bạn mất phương hướng.

Dù bạn được đưa sang CrossWorld nào, mỗi đường đua đều mang một vai trò riêng: giữ cho nhịp độ luôn dồn dập và liền mạch. Người chơi vẫn có tất cả những gì mong đợi — lối tắt, bí mật ẩn, thậm chí cả những đoạn đường gợi nhớ đến yếu tố đi cảnh trong loạt game chính.

Đây chính là lúc các lớp xe thể hiện rõ giá trị. Nếu bạn chọn một cấu hình chậm nhưng bền bỉ, bạn có thể kiên nhẫn vượt qua mọi thử thách mà CrossWorlds đưa ra. Nếu bạn thiên về sức mạnh, bạn có thể húc bay hầu hết các mối nguy tiềm tàng. Còn những nhân vật tập trung vào tăng tốc và tốc độ thì phải cực kỳ cảnh giác, bởi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ tụt từ hạng nhất xuống tận cuối bảng.

Chính vì đã xây dựng được nền tảng cơ bản vững chắc, dễ tiếp cận cho mọi người chơi, Sonic Team mới có thể tiếp tục mở rộng và thổi cá tính riêng vào thể loại này. Điểm nhấn lớn nhất đến từ hệ thống gadget — đầy hỗn loạn nhưng cực kỳ thú vị, biến chiếc kart của bạn thành bất cứ thứ gì bạn muốn.

Ban đầu, chúng khá đơn giản: tăng tốc nhanh hơn khi drift, hay thực hiện thêm nhiều cú nhào lộn trên không. Nhưng càng chơi và thăng cấp, gadget càng trở nên ấn tượng: khiến kart xoay vòng tấn công mọi đối thủ lân cận mỗi khi drift, biến bạn thành “bức tường thép” bất khả chiến bại khi tích đủ boost, hay tạo ra những hiệu ứng khiến mỗi chặng đua trở thành một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Những đối thủ AI khó nhằn nhất trong game

Những đối thủ AI trong CrossWorlds cực kỳ khó nhằn, và suốt thời gian chơi, tôi chưa bao giờ có được một khoảng cách dẫn trước an toàn. Về một mặt nào đó, điều này khá đáng tiếc (tôi nhớ những kỷ niệm hồi bé đã hạ gục các đối thủ máy trong Mario Kart), nhưng không gì có thể sánh bằng những cuộc đua mà bạn phải nhấn nút X một cách cuồng loạn, thậm chí phải nhổm người khỏi ghế như thể điều đó sẽ giúp bạn về đích nhanh hơn.

Đó là cảm giác của hầu hết mọi cuộc đua trong CrossWorlds, ít nhất là ở những độ khó cao hơn. Thậm chí ngay cả khi đó, bạn cũng sẽ không có một cuộc đua dễ dàng. Tôi đã phạm sai lầm khi bắt đầu với một đối thủ ở độ khó trung bình và đã bị hủy diệt. Trong game này, bạn có thể rơi xuống vị trí cuối cùng nhanh chóng như khi vươn lên vị trí dẫn đầu vậy.

Điều duy nhất khiến tôi băn khoăn là…

Tôi không mất nhiều thời gian để “roll credits” trong CrossWorlds. Với hầu hết các game đua xe thì điều này cũng không lạ, nhưng nó cũng làm nổi bật vấn đề duy nhất mà tôi thực sự gặp phải với trò chơi: nó có thể làm được nhiều hơn thế. Chẳng hạn, tại sao lại không có chế độ cốt truyện, trong khi rất nhiều game đua xe Sonic trước đây đều có? Ở đây thì hoàn toàn không có gì như vậy; chỉ là đua đi đua lại trên các đường đua khác nhau hết lần này đến lần khác.

Nói đến đường đua, tôi phải mất một khoảng thời gian mới bắt đầu thấy thích chúng. Các CrossWorlds đúng là ấn tượng, mang lại sự thay đổi thú vị cho mỗi cuộc đua, nhưng chúng cũng không “đủ đô” như Sega tưởng. Các đường đua ngắn gọn, dễ chơi, và tôi chưa bao giờ thực sự quan tâm xem mình sẽ bị đưa tới đâu trong một chặng đua. Dù sao cũng phải khen ngợi vì sự xuất hiện của chúng — chúng được kết hợp mượt mà, và không hề có vấn đề hiệu năng nào, ngay cả khi một số chặng đua ghép liền ba đường đua khác nhau vào chung một trận.

Dù vậy, nếu có thể hơi thấy thiếu thốn ở những gì CrossWorlds chưa làm được, thì ở những gì nó làm được, mọi thứ đều được tinh chỉnh gần như hoàn hảo. Thế hệ mới nhất này chứng minh rằng Blue Blur đã trở lại đấu trường lớn, cuối cùng cũng có cho mình một game đua xứng tầm. Với đà trở lại mạnh mẽ của Sonic, CrossWorlds chính là một vòng vinh quang xứng đáng.

Ưu & Nhược