Có nhiều điều về One Piece khiến nó nổi bật so với hầu hết manga/anime shōnen hành động. Một trong số điều lớn nhất (và kỳ lạ nhất) là sự thật rằng nhân vật phản diện cuối cùng của câu chuyện cướp biển hoành tráng này vẫn chưa được tiết lộ chính thức, ngay cả sau hơn hai mươi bảy năm phát hành. Tất nhiên, băng hải tặc Mũ Rơm đã đối đầu với rất nhiều nhân vật phản diện trong suốt cuộc phiêu lưu của họ, nhưng vẫn chưa rõ ai sẽ là nhân vật phản diện cuối cùng mà họ phải đối mặt.
Danh tính của nhân vật phản diện cuối cùng trong One Piece đã khiến người hâm mộ tò mò trong một thời gian dài, đặc biệt là vì câu chuyện đã giới thiệu khá nhiều nhân vật là ứng cử viên sáng giá cho vị trí này trong vài năm qua. Dưới đây là những nhân vật có nhiều khả năng nhất (cho đến nay) sẽ đảm nhiệm vai trò ác nhân cuối cùng của Vua hải tặc.
Những nhân vật có thể là ác nhân cuối cùng trong Vua hải tặc
Rocks D. Xebec
Ra mắt: Chương 957 (Manga), Tập 958 (Anime)
Một trong số tiết lộ gây sốc nhất ở One Piece gần đây, khi người ta xác nhận rằng một số tên cướp biển khét tiếng nhất thế giới (như Râu Trắng, Kaido và Big Mom) tại một thời điểm nào đó đã từng là thành viên của cùng một băng hải tặc, băng hải tặc Rocks, và thuyền trưởng của chúng không ai khác chính là Rocks D. Xebec. Tên cướp biển huyền thoại này dường như mạnh đến mức Gol D. Roger và Monkey D. Garp cần phải thành lập một liên minh bất ngờ để hạ gục hắn trong Sự kiện Thung lũng Thần thánh.
Theo Sengoku, Xebec không còn sống nữa, mặc dù, người ta chưa bao giờ chỉ rõ điều đó xảy ra như thế nào và khi nào. Vẫn còn rất nhiều bí ẩn xung quanh hắn, tính cách của hắn và thậm chí cả ngoại hình của hắn khiến người hâm mộ tự hỏi liệu hắn có thực sự đã chết hay không, với nhiều người thậm chí còn đưa ra giả thuyết rằng hắn thực sự có thể trở lại vào một thời điểm nào đó trong tương lai gần. Vì hắn khét tiếng là một trong số tên cướp biển nguy hiểm và quan trọng nhất ở thế giới One Piece, nên vai trò của nhân vật phản diện cuối cùng sẽ hoàn toàn phù hợp với hắn.
Sakazuki (Akainu)
Ra mắt: Chương 397 (Manga), Tập 278 (Anime)
Trong One Piece, phe phản diện chủ yếu chia thành hai: một bên là Chính phủ thế giới và tất cả những nhân vật chủ chốt cai trị nó ở vị trí cao nhất (như Ngũ lão và Imu) và bên kia là Thủy quân lục chiến, lực lượng quân sự phụ trách thực thi luật pháp, và sĩ quan cấp cao nhất của họ không ai khác chính là Đô đốc hạm đội Sakazuki, người được thăng chức từ chức Đô đốc sau Chiến tranh Hội nghị thượng đỉnh Marineford.
Sakazuki là một tín đồ trung thành của Công lý Tuyệt đối, một học thuyết nghiêm ngặt tập trung vào việc duy trì hòa bình, bất kể điều gì xảy ra. Vì điều này, hắn đã thực hiện nhiều hành động tàn ác khác nhau trong suốt bộ truyện, như phá hủy một con tàu chở đầy thường dân ở Ohara, giết nhiều binh lính của mình ở Marineford và thậm chí giết Portgas D. Ace trước mặt anh trai mình, Monkey D. Luffy. Vì thái độ tàn nhẫn và sở hữu Trái ác quỷ cực kỳ mạnh mẽ (Magu Magu no Mi), nhiều người hâm mộ tin rằng Luffy sẽ sớm phải đối mặt với Sakazuki, để trả thù cho Ace. Trên hết, câu chuyện đã ám chỉ rằng hắn đang dần nhận ra Chính phủ Thế giới tham nhũng như thế nào, vì vậy có lẽ cuối cùng hắn sẽ đưa Công lý Tuyệt đối của mình vào thử thách, lật đổ những kẻ thống trị độc ác và trở thành nhân vật phản diện cuối cùng của bộ truyện để tiếp tục duy trì hòa bình.
Figarland Garling
Ra mắt: Chương 1086 (Manga), Tập 1120 (Anime)
Một trong số diễn biến quan trọng gần đây nhất trong cốt truyện One Piece là sự tiết lộ được mong đợi từ lâu về God’s Knights, đội cận vệ tinh nhuệ của World Nobles, với người đáng chú ý nhất là chỉ huy tối cao của họ, Saint Figarland Garling. Ông rất trung thành với Chính phủ Thế giới, vì bản thân được biết đến là "nhà vô địch" huyền thoại của God Valley, và ông thậm chí còn đóng vai trò là thẩm phán đã chọn xử tử Donquixote Mjosgard ngay sau Levely.
Nhưng tham vọng của Garling lớn hơn nhiều so với những gì ban đầu họ nghĩ, bởi vì ông đã dần thăng tiến trong hàng ngũ của Chính phủ Thế giới, đến mức gần đây ông đã gia nhập Ngũ lão và đạt được danh hiệu Chiến binh Thần khoa học và quốc phòng ngay sau cái chết của Jaygarcia Saturn. Hiện tại không có lý do gì để tin rằng hắn ta mạnh hơn hay tham nhũng hơn bất kỳ thành viên nào khác trong nhóm này, nhưng sự trỗi dậy của hắn để giành quyền lực đã thu hút sự chú ý của nhiều người hâm mộ, những người đưa ra giả thuyết rằng hắn ta có thể sẽ cố gắng trở nên mạnh hơn cả những người đồng nghiệp của mình. Trên hết, Garling là cha ruột của người cố vấn cho Luffy, Shanks, điều này chắc chắn sẽ làm tăng thêm nhiều căng thẳng về mặt cảm xúc cho câu chuyện nếu hắn trở thành nhân vật phản diện cuối cùng.
The Five Elders
Ra mắt: Chapter 233 (Manga), Tập 151 (Anime)
Từ năm 2002 - trước khi Imu hay God's Knights được giới thiệu - người hâm mộ One Piece đã tin rằng chỉ có một nhóm nhân vật có thể trở thành nhân vật phản diện cuối cùng của câu chuyện sử thi này: Ngũ Lão Tinh, năm ông già bí ẩn cai trị Chính phủ Thế giới với tư cách là người có thẩm quyền cao nhất. Bộ truyện hầu như không tiết lộ gì về tính cách, sức mạnh và động cơ của họ trong hơn hai thập kỷ ngoài đời thực, điều này chắc chắn đã thúc đẩy suy đoán rằng cuối cùng Băng hải tặc Mũ Rơm sẽ đối đầu với họ vào cuối cuộc phiêu lưu.
Không cần phải nói, ý tưởng về việc Ngũ Lão Tinh trở thành nhân vật phản diện cuối cùng đã bị bóp méo một chút trong vài năm trở lại đây, không chỉ vì sự xuất hiện của Imu mà còn vì cả Ngũ Lão Tinh đều xuất hiện trực tiếp trong Egghead Arc và chiến đấu với Luffy bằng những màn biến hình đáng kinh ngạc và quái dị của họ. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là băng Mũ Rơm và đồng minh của họ chỉ có thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của Ngũ Lão Tinh nhờ vào sự bùng nổ Haki Chinh Phục của Joy Boy ẩn bên trong Emet, nghĩa là những ông già mạnh mẽ này vẫn còn đủ sức để đối đầu với họ một lần nữa vào cuối bộ truyện (ngoại trừ Saturn, người đã bị Imu giết vì để kẻ thù trốn thoát).
Marshall D. Teach (Blackbeard)
Ra mắt: Chapter 223 (Manga), Tập 146 (Anime)
Mặc dù có khá nhiều nhân vật One Piece có thể trở thành nhân vật phản diện cuối cùng của câu chuyện, nhưng người hâm mộ đã đưa ra giả thuyết rằng Marshall D. Teach (hay còn gọi là Blackbeard) sẽ là ác nhân chính từ lâu. Sau màn ra mắt có vẻ tầm thường trong Jaya Arc, cựu thành viên của băng hải tặc Whitebeard này đã dần dần giành được nhiều quyền lực và uy tín hơn, chưa kể đến việc anh ta đã đích thân tham gia vào nhiều sự kiện thay đổi thế giới, như vụ bắt giữ Portgas D. Ace, cái chết của Edward Newgate.
Trong vòng vài năm, Râu Đen đã đi từ thuyền trưởng của một đội nhỏ trở thành một Chúa tể biển cả, và thậm chí còn đạt được danh hiệu Hoàng đế trong khoảng thời gian hai năm. Vì là một chiến thuật gia khá xuất chúng, nên sự nổi dậy đột ngột lên nắm quyền của ông đã được tính toán một cách chuyên nghiệp, và ông luôn chờ đợi thời điểm hoàn hảo để tấn công đối thủ nhằm đạt được điều mình muốn. Vào thời điểm này trong câu chuyện, Râu Đen là một trong số tên cướp biển quan trọng và quyền lực nhất trên toàn thế giới. Hầu hết người hâm mộ sẽ không quá ngạc nhiên nếu bằng cách nào đó ông lật đổ được Chính phủ thế giới và trở thành đối thủ cuối cùng của Luffy trước khi câu chuyện kết thúc (tương tự như cách Xebec là kẻ thù lớn nhất của Garp và Roger).