Kính viễn vọng Không gian đắt giá nhất thế giới “chộp” được khoảnh khắc hai thiên hà sắp va chạm

Thêm một hình ảnh mới tuyệt đẹp mới được gửi về từ Kính viễn vọng Không gian đắt giá nhất thế giới James Webb cho thấy khoảnh khắc hai thiên hà đang trong quá trình va chạm. Cặp thiên hà này được gọi là Arp 107, nằm cách Trái đất 465 triệu năm ánh sáng và bị lực hấp dẫn của tương tác kéo thành những hình dạng kỳ lạ, nhưng đây không phải là một quá trình hoàn toàn mang tính hủy diệt. Vụ va chạm cũng tạo ra những ngôi sao mới, với hàng loạt ngôi sao trẻ đang được sinh ra trong những đám mây bụi và khí xoáy.

Hình ảnh trên là một bức ảnh tổng hợp, kết hợp dữ liệu từ hệ thống NIRCam (Máy ảnh cận hồng ngoại) và MIRI (Thiết bị hồng ngoại giữa) của James Webb. Hai thiết bị này hoạt động ở các phần khác nhau của tia hồng ngoại, do đó chúng có thể thu được nhiều quá trình dữ liệu khác nhau. Dữ liệu thu thập được trong phạm vi cận hồng ngoại được hiển thị bằng màu trắng, làm nổi bật các ngôi sao già hơn và dải khí chạy giữa hai thiên hà. Dữ liệu hồng ngoại giữa được hiển thị bằng màu cam và đỏ, làm nổi bật các vùng hình thành sao bận rộn, với các ngôi sao trẻ sáng phát ra lượng bức xạ lớn.

Nếu chỉ xem dữ liệu MIRI bên dưới, bạn có thể thấy các đặc điểm như ánh sáng của hố đen siêu lớn ở trung tâm thiên hà bên phải. Mặc dù bản thân hố đen không thể được nhìn thấy trực tiếp, nhưng bụi và khí xoáy xung quanh chân trời sự kiện của nó có xu hướng nóng lên và phát sáng rực rỡ khi hố đen di chuyển.

Các vòng xoáy của quá trình hình thành sao mang lại cho hình ảnh này một cái nhìn tương tự như thiên hà Cartwheel, cũng là một thiên hà đang trải qua một tương tác. Những sự tương tác hoặc va chạm này có thể định hình lại các thiên hà, và có mối quan hệ phức tạp với tốc độ hình thành sao.

Mặc dù trước đó đã có nhiều sự hình thành sao, nhưng các vụ va chạm giữa các thiên hà có thể nén khí, cải thiện các điều kiện cần thiết để hình thành nhiều ngôi sao hơn. Mặt khác, như dữ liệu từ James Webb đã tiết lộ, các vụ va chạm cũng phân tán rất nhiều khí, có khả năng tước đi vật liệu mà các ngôi sao mới cần để hình thành.

Cặp thiên hà Arp 107 sẽ tiếp tục hợp nhất trong hàng trăm triệu năm và cuối cùng trở thành một thiên hà duy nhất.