Nghiên cứu mới phát hiện vàng có thể giúp cải thiện thị lực đáng kể

Các nhà khoa học tại Đại học Brown (Hoa Kỳ) đã phát triển một phương pháp mới có thể giúp điều trị các bệnh về mắt như thoái hóa điểm vàng và viêm võng mạc sắc tố bằng cách sử dụng các hạt vàng siêu nhỏ gọi là nanorod vàng plasmonic (AuNRs). Những hạt nano vàng này cực kỳ nhỏ - mỏng hơn hàng nghìn lần so với sợi tóc người - và có thể trở thành nền tảng cho một hệ thống tiên tiến nhằm khôi phục thị lực đã mất.

Thoái hóa điểm vàng là tình trạng phần trung tâm của võng mạc (điểm vàng) bị suy giảm theo thời gian, thường xảy ra khi con người già đi. Trong khi đó, viêm võng mạc sắc tố là một rối loạn di truyền hiếm gặp dẫn đến sự mất dần các tế bào cảm quang (tế bào que và nón) trong võng mạc - những tế bào chịu trách nhiệm thu nhận ánh sáng.

Nhóm nghiên cứu đã chứng minh được rằng việc tiêm các hạt nano vàng vào võng mạc và kích thích chúng bằng ánh sáng laser hồng ngoại có thể kích hoạt các tế bào võng mạc khác như tế bào lưỡng cực và tế bào hạch. Những tế bào này xử lý tín hiệu thị giác và gửi chúng lên não, bỏ qua các tế bào cảm quang đã bị tổn thương do các bệnh lý về mắt.

So với các phương pháp điều trị hiện có như cấy ghép điện cực phẫu thuật, kỹ thuật sử dụng hạt nano này ít xâm lấn và đơn giản hơn. Như nhà nghiên cứu chính Jiarui Nie giải thích: "Đây là một loại thiết bị cấy ghép võng mạc mới có tiềm năng khôi phục thị lực đã mất do thoái hóa võng mạc mà không cần phẫu thuật phức tạp hay biến đổi gen". Các nhà khoa học cũng đã cũng chỉ ra rằng quy trình tiêm (gọi là tiêm nội nhãn) là một trong những thủ thuật đơn giản nhất trong chăm sóc mắt.

Phương pháp này cũng có thể cải thiện chất lượng thị lực của bệnh nhân. Các thiết bị cấy ghép phẫu thuật thường bị giới hạn về độ phân giải, nhưng giải pháp hạt nano có thể phân bố đều khắp võng mạc và bao phủ toàn bộ trường thị giác. Hơn nữa, do các hạt nano phản ứng với ánh sáng hồng ngoại thay vì ánh sáng khả kiến, hệ thống này có thể bảo tồn phần thị lực còn lại của bệnh nhân.

Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm kỹ thuật này trên chuột và thu được kết quả tích cực. Họ quan sát thấy sự gia tăng hoạt động ở vùng não xử lý thị giác, cho thấy thị lực đã được cải thiện. Không có tác dụng phụ độc hại nào được phát hiện, ngay cả sau nhiều tháng thực hiện thủ thuật.

Trong tương lai, các nhà khoa học hy vọng có thể kết hợp công nghệ này với những thiết bị đeo như kính mắt hoặc kính bảo hộ được trang bị camera và laser. Mặc dù cần thêm nhiều nghiên cứu trước khi thử nghiệm trên người, phương pháp mới này hứa hẹn sẽ trở thành một giải pháp điều trị an toàn và hiệu quả cho các bệnh lý võng mạc.