Homelab là gì và bắt đầu tự xây dựng như thế nào?

Bạn đã từng bắt gặp thuật ngữ "homelab" nhưng không thực sự hiểu rõ nó là gì? Thực tế, định nghĩa của homelab khá rộng, nhưng hiểu đơn giản nhất thì đây là một không gian để bạn "nghịch" máy tính, máy chủ và thiết bị mạng. Dưới đây là mọi thứ liên quan đến homelab và cách để bạn bắt đầu xây dựng của riêng mình.

Homelab là gì? Bạn tự định nghĩa!

Khi nói đến homelab, bạn chính là người làm chủ. Có thể hiểu đơn giản đây là một phòng lab máy tính do bạn vận hành tại nhà. Homelab bao gồm những gì hoàn toàn phụ thuộc vào bạn. Bạn muốn một homelab lớn hay nhỏ? Một hệ thống tiết kiệm điện hay "ngốn" điện? Bạn muốn biến cả một căn phòng thành tủ máy chủ với hàng chục thiết bị, hay chỉ đặt vài chiếc mini PC nhỏ trên kệ?

Cuối cùng, quyết định là của bạn. Khả năng bạn có thể đạt được với homelab chỉ bị giới hạn bởi mục đích, ngân sách và thời gian bạn sẵn sàng đầu tư.

Các thành phần trong Homelab

Vậy, về mặt vật lý, homelab gồm những gì? Thông thường, đó là một hoặc nhiều máy tính chạy các dịch vụ khác nhau trong nhà bạn. Một hệ thống homelab có thể chỉ đơn giản là một chiếc Raspberry Pi chạy Pi-Hole, hoặc một cụm máy tính kết hợp trong thiết lập "high-availability" (tính sẵn sàng cao) với hệ thống mạng cao cấp và hơn thế.

Nhìn chung, những gì có trong homelab cũng tùy thuộc vào bạn.

Một homelab trung bình thường bao gồm vài máy tính, bộ chuyển mạch mạng (network switch) và một máy chủ lưu trữ. Chẳng hạn, Homelab của tôi chỉ có một máy chủ lưu trữ (đóng vai trò máy chủ ứng dụng) trong suốt bốn năm. Giờ đây, tôi vận hành hai máy chủ lưu trữ, một Raspberry Pi, một máy chủ ứng dụng, nhiều bộ chuyển mạch có quản lý (managed switches), bảng patch panel và các thiết bị linh tinh khác.

Homelab của bạn sẽ phát triển và thay đổi theo thời gian, vì vậy đừng quá bận tâm đến việc so sánh với người khác. Hãy bắt đầu từ bất kỳ giai đoạn nào và quan sát homelab của bạn lớn dần lên.

Theo định nghĩa kỹ thuật, homelab là một hoặc nhiều máy chủ kết nối mạng với nhau và các thiết bị khác, nơi bạn thử nghiệm các kỹ thuật quản lý khác nhau. Mục đích ban đầu của homelab là để học hỏi kỹ năng quản trị mạng và hệ thống phục vụ cho công việc.

Tuy nhiên, ngày nay, định nghĩa về homelab đã rộng hơn nhiều. Như đã đề cập, homelab thực sự là bất cứ thứ gì bạn muốn. Nó không nhất thiết phải là nơi bạn rèn luyện kỹ năng cho công việc.

Trên thực tế, bạn không cần phải làm việc trong lĩnh vực quản trị hệ thống, quản lý cơ sở dữ liệu, mạng máy tính hay bất kỳ thứ gì tương tự thì mới cần build homelab. Đó chỉ đơn giản là vì đam mê hoặc một sở thích. Do đó, đừng để người khác áp đặt định nghĩa về homelab. Chỉ cần bạn có vài máy tính tại nhà chạy các dịch vụ cần thiết, bạn đã có một homelab — đơn giản vậy thôi!

Bất kỳ ai cũng có thể xây dựng homelab

Bắt đầu homelab rất đơn giản — đừng để ai nói khác đi. Thực tế, bạn có thể bắt đầu chỉ với vài USD và vài lần lướt Facebook Marketplace. Tìm một máy tính để bàn cũ, máy chủ cũ, hoặc mua một chiếc mini PC giá rẻ đều dễ dàng ngày nay.

Thậm chí, có thể bạn đã sẵn sàng mọi thứ cần thiết để xây homelab. Một homelab "khởi nghiệp" đơn giải nhất đôi khi chỉ là tận dụng chiếc laptop cũ hỏng màn hình. Bạn tháo màn hình ra, dùng màn hình thời để cấu hình, rồi đặt nó dựa vào tường. Chiếc laptop này chạy các Docker container — quả là một ý tưởng sáng tạo và tiết kiệm!

Khi đã có một máy tính làm máy chủ, chỉ cần cài đặt các dịch vụ bạn muốn và hành trình homelab của bạn đã bắt đầu! Bạn có thể chọn hệ điều hành dạng máy chủ như Ubuntu Server, Unraid, TrueNAS hoặc Proxmox. Hoặc bắt đầu với Windows quen thuộc. Điều này không quan trọng, miễn là máy tính của bạn chạy được dịch vụ cần thiết.

Đừng tham khảo quá nhiều hệ thống đắt đỏ trên các diễn đàn trực tuyến để rồi tự nản lòng. Nhiều người đầu tư hàng nghìn đô vào homelab, khiến bạn nghĩ rằng cần nhiều tiền mới làm được. Điều này hoàn toàn không đúng.

Homelab không yêu cầu công nghệ mới nhất. Máy chủ 10 năm tuổi, bộ chuyển mạch 48 cổng 11 năm tuổi, raspberry Pi 3B 9 năm tuổi… không sao cả!

Sự thật là, bạn có thể xây homelab với bất kỳ thiết bị nào bạn có — dù cũ hay mới. Dù phần cứng của bạn thế nào, dù đã lỗi thời hay xuống cấp, bạn vẫn có thể homelab. Bất kỳ ai cũng có thể tự xây dựng homelab!