Bên trong phòng thí nghiệm âm thanh của Apple: Bí mật phía sau AirPods Pro 3 và Spatial Audio

Ngay khi bước vào tòa nhà đặt phòng thí nghiệm âm thanh của Apple, bạn sẽ bắt gặp một dàn stereo cổ điển khổng lồ ngay sau quầy lễ tân. Bộ deck cùng loa đi kèm này chính là món quà mà Steve Jobs để lại cho đội ngũ kỹ sư tại đây. Với họ, đó vừa là nguồn cảm hứng, vừa là lời nhắc nhở về niềm đam mê bất tận của Jobs đối với âm nhạc và âm thanh.

Quan trọng hơn, dàn máy cổ điển ấy nhấn mạnh với các chuyên gia phần mềm, âm học và thiết kế âm thanh rằng: âm thanh luôn là yếu tố cốt lõi trong mọi sản phẩm Apple.

Kiểm chứng tính năng đo thính lực trên AirPods

Để hiệu chỉnh AirPods phù hợp với sự khác biệt tự nhiên trong hình dạng tai người, đội ngũ kỹ sư phải tiến hành hàng loạt bài kiểm tra trong các buồng đo âm chuyên dụng. Trông chúng giống những văn phòng nhỏ không cửa sổ, tường phủ vật liệu cách âm, chỉ có một máy Mac và vài thiết bị đo thính lực.

Một trong những mục tiêu lớn của Apple với AirPods là mang đến trải nghiệm chăm sóc thính giác toàn diện, bao gồm cả bài kiểm tra thính lực đạt chuẩn lâm sàng . Do đó, kỹ sư đã sử dụng các thiết bị y tế như máy đo thính lực để đảm bảo độ chính xác. Có những buồng mà chỉ riêng tính năng này đã được thử nghiệm hàng nghìn lần, nhằm mang đến kết quả gần với kiểm tra tại phòng khám nhất.

Điều này giúp người dùng dễ dàng thiết lập hỗ trợ thính lực ngay tại nhà nếu cần, đồng thời tạo hồ sơ âm thanh cá nhân hóa để nghe nhạc đúng như cách nghệ sĩ mong muốn. Đây cũng là nền tảng để Apple cân bằng yếu tố kỹ thuật và nghệ thuật trong thiết kế sản phẩm.

Phòng thu tiêu chuẩn

Không chỉ AirPods, phòng lab còn chịu trách nhiệm tinh chỉnh mọi thiết bị có khả năng phát nhạc của Apple như iPhone, Mac hay iPad. Đội ngũ đến từ nhiều lĩnh vực: từ kỹ sư âm thanh hòa nhạc, thiết kế âm thanh Broadway cho tới chuyên gia âm học truyền thống.

Các phòng tuning được thiết kế như phòng thu mini, chứa đầy đủ nhạc cụ, chỗ ngồi nghe thử chuẩn và bàn điều khiển. Chúng còn được đặt tên theo những phòng thu huyền thoại như Abbey Road. Tại đây, kỹ sư so sánh âm gốc của bản thu với âm thanh trên AirPods, sao cho có thể giữ nguyên ý đồ của nghệ sĩ.

Nhờ sự kết hợp giữa đệm tai chống ồn và công nghệ âm thanh tính toán, AirPods Pro 3 được đánh giá là mẫu tai nghe trung thực nhất của Apple từ trước tới nay.

Trong quá trình phát triển, nhóm tuning đã nghe hàng nghìn giờ nhạc, phim, podcast và video YouTube ở nhiều định dạng, từ mono, stereo cho tới Dolby Atmos. Mục tiêu là để mọi người dùng đều nghe được âm thanh giống nhau, bất kể sự khác biệt về hình dạng tai.

Ngoài loa và tai nghe, micro cũng được thử nghiệm khắt khe. Các bản ghi từ AirPods được so sánh với micro thu âm chuyên nghiệp, giúp Apple đưa công nghệ phòng thu xuống thiết bị phổ thông. Nhờ vậy, chỉ với AirPods Pro, bạn có thể quay video iPhone với âm thanh gần đạt chuẩn phòng thu.

Căn phòng “hoàn toàn im lặng”

Một phần không thể thiếu trong quá trình phát triển là phòng tiêu âm (anechoic chamber). Đây là căn phòng nằm tách biệt, tường, sàn và trần đều phủ nêm mút tiêu âm, khiến mọi âm thanh phát ra đều biến mất, không vang vọng.

Khi bước vào, bạn sẽ đi trên một sàn lưới treo lơ lửng, bên dưới cũng là lớp nêm mút dày để hấp thụ âm phản xạ. Không gian kỳ lạ này giúp kỹ sư phát hiện những âm thanh “vô tình” phát ra từ sản phẩm. Nó cũng đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển Âm thanh không gian cá nhân hóa (Personalized Spatial Audio), nơi Apple nghiên cứu cách âm thanh dội quanh tai mỗi người để tạo trải nghiệm 3D chân thực nhất.

Fantasia Lab – nơi AirPods Pro 3 được hoàn thiện

Điểm dừng chân cuối cùng là Fantasia Lab, được đặt tên theo bộ phim đầu tiên ứng dụng âm thanh vòm. Tại đây, Apple có thể mô phỏng bất kỳ âm thanh nào với hệ thống loa hình cầu.

Đội ngũ dùng phòng này để kiểm tra các tính năng trên AirPods Pro 3 như: chống ồn chủ động (ANC), chế độ xuyên âm (Transparency) và âm thanh không gian. Hàng chục loa được bố trí xung quanh để kiểm tra độ chính xác, khả năng loại bỏ tạp âm và hiệu ứng âm thanh 3D.

Khi ngồi thử bên trong, phóng viên mô tả rằng âm nhạc vang lên từ mọi phía, kể cả tiếng khán giả hát theo, khiến bạn cảm giác như đang ở một buổi hòa nhạc thật sự.

Với những “phòng lab bí mật” này, Apple không chỉ đơn thuần sản xuất tai nghe, mà còn đang đưa trải nghiệm âm thanh cá nhân hóa lên một tầm cao mới.