Núi lửa "ẩn" là mối đe dọa lớn nhất đối với nhân loại

Thảm họa núi lửa toàn cầu tiếp theo có nhiều khả năng đến từ những ngọn núi lửa dường như đang ngủ yên và ít được giám sát hơn là từ những ngọn núi lửa nổi tiếng như Etna ở Sicily hay Yellowstone ở Mỹ.

Thực tế, những ngọn núi lửa "ẩn mình" này phun trào thường xuyên hơn hầu hết mọi người nghĩ. Ở các khu vực như Thái Bình Dương, Nam Mỹ và Indonesia, cứ bảy đến mười năm lại có một vụ phun trào từ một ngọn núi lửa chưa được lịch sử ghi nhận. Và hậu quả của chúng có thể bất ngờ và lan rộng.

Một ngọn núi lửa vừa làm chính xác điều đó. Vào tháng 11 năm 2025, núi lửa Hayli Gubbi ở Ethiopia đã phun trào lần đầu tiên trong lịch sử được ghi chép (ít nhất là 12.000 năm theo những gì chúng ta biết).

Nó phun ra những cột tro bụi cao 8,5 dặm lên trời, với vật liệu núi lửa rơi xuống Yemen và trôi dạt vào không phận phía bắc Ấn Độ.

Bạn không cần phải nhìn lại quá khứ xa xôi để tìm thấy một ví dụ khác. Năm 1982, ngọn núi lửa El Chichón ít được biết đến và không được giám sát ở Mexico đã phun trào dữ dội sau nhiều thế kỷ ngủ yên.

Chuỗi phun trào này đã khiến chính quyền bất ngờ: những trận lở đá, tro bụi và khí nóng đã san phẳng những khu vực rừng rậm rộng lớn. Các con sông bị chặn lại, các tòa nhà bị phá hủy, và tro bụi rơi xuống tận Guatemala.

Hơn 2.000 người đã thiệt mạng và 20.000 người phải di dời trong thảm họa núi lửa tồi tệ nhất ở Mexico trong thời hiện đại. Nhưng thảm họa này vẫn chưa kết thúc ở Mexico.

Lưu huỳnh từ vụ phun trào đã hình thành các hạt phản xạ trong tầng khí quyển phía trên, làm mát bán cầu bắc và dịch chuyển gió mùa châu Phi về phía nam, gây ra hạn hán cực độ.

Chỉ riêng điều này đã thử thách khả năng phục hồi và các chiến lược ứng phó của bất kỳ khu vực nào. Nhưng khi nó trùng hợp với một nhóm dân số dễ bị tổn thương vốn đã phải trải qua nghèo đói và nội chiến, thảm họa là điều không thể tránh khỏi.

Nạn đói ở Ethiopia (và Đông Phi) năm 1983-1985 đã cướp đi sinh mạng của khoảng 1 triệu người. Điều này đã thu hút sự chú ý của toàn cầu về tình trạng nghèo đói thông qua các chiến dịch như Live Aid.

Rất ít nhà khoa học, ngay cả trong lĩnh vực khoa học Trái đất, nhận ra rằng một ngọn núi lửa xa xôi, ít người biết đến lại đóng một vai trò trong thảm kịch này.

Bất chấp những bài học này, đầu tư toàn cầu vào nghiên cứu núi lửa vẫn chưa theo kịp các rủi ro: chưa đến một nửa số núi lửa đang hoạt động được giám sát, và nghiên cứu khoa học vẫn tập trung quá mức vào một số ít núi lửa nổi tiếng.

Số lượng nghiên cứu được công bố về một ngọn núi lửa (Núi Etna) nhiều hơn tổng số nghiên cứu về 160 ngọn núi lửa của Indonesia, Philippines và Vanuatu cộng lại. Đây là một số khu vực núi lửa có mật độ dân số đông nhất trên Trái Đất – và cũng là những khu vực ít phổ biến nhất.

Những vụ phun trào lớn nhất không chỉ ảnh hưởng đến các cộng đồng xung quanh. Chúng có thể tạm thời làm mát hành tinh, làm gián đoạn gió mùa và làm giảm sản lượng thu hoạch trên toàn bộ khu vực.

Trước đây, những thay đổi như vậy đã góp phần gây ra nạn đói, dịch bệnh bùng phát và biến động xã hội nghiêm trọng, nhưng các nhà khoa học vẫn thiếu một hệ thống toàn cầu để dự đoán hoặc quản lý những rủi ro trong tương lai này.

Để góp phần giải quyết vấn đề này, gần đây tôi và các đồng nghiệp đã thành lập Liên minh Rủi ro Núi lửa Toàn cầu (Global Volcano Risk Alliance), một tổ chức từ thiện tập trung vào việc chuẩn bị ứng phó trước các vụ phun trào có tác động lớn.

Họ hợp tác với các nhà khoa học, nhà hoạch định chính sách và tổ chức nhân đạo để làm nổi bật những rủi ro bị bỏ qua, tăng cường năng lực giám sát ở những nơi cần thiết nhất và hỗ trợ cộng đồng trước khi các vụ phun trào xảy ra.

Hành động sớm, thay vì chỉ ứng phó sau khi thảm họa xảy ra, là cơ hội tốt nhất để ngăn chặn ngọn núi lửa tiềm ẩn tiếp theo trở thành một cuộc khủng hoảng toàn cầu.

Tại sao núi lửa 'yên tĩnh' lại không an toàn?

Vậy tại sao núi lửa lại không được quan tâm đúng mức so với rủi ro của chúng? Một phần là do những thành kiến ​​có thể dự đoán được của con người. Nhiều người có xu hướng cho rằng những gì đã "ngủ sâu" sẽ vẫn "ngủ yên". Nếu một ngọn núi lửa đã không phun trào trong nhiều thế hệ, theo bản năng, nó thường được coi là an toàn.

Khả năng xảy ra một sự kiện thường được đánh giá dựa trên việc các ví dụ dễ dàng xuất hiện trong đầu như thế nào (lối tắt tư duy này được gọi là phương pháp suy luận dựa trên tính khả dụng).

Những núi lửa hoặc vụ phun trào nổi tiếng, chẳng hạn như đám mây tro bụi Iceland năm 2010, rất quen thuộc và có thể mang lại cảm giác đe dọa, trong khi những núi lửa xa xôi không có vụ phun trào nào gần đây hiếm khi được ghi nhận.

Những thành kiến ​​này tạo ra một mô hình nguy hiểm: chúng ta chỉ đầu tư mạnh tay nhất sau khi thảm họa đã xảy ra (thành kiến ​​phản ứng). Ví dụ, El Chichón chỉ được theo dõi sau thảm họa năm 1982.

Tuy nhiên, ba phần tư các vụ phun trào lớn (như El Chichón trở lên) đến từ những núi lửa đã im ắng ít nhất 100 năm và do đó, ít được chú ý nhất.

Việc chuẩn bị ứng phó với núi lửa cần phải chủ động hơn là bị động. Khi núi lửa được theo dõi, khi cộng đồng biết cách ứng phó, và khi sự giao tiếp và phối hợp giữa các nhà khoa học và chính quyền hiệu quả, hàng ngàn sinh mạng có thể được cứu.

Thảm họa đã được ngăn chặn bằng những cách này vào năm 1991 (tại núi Pinatubo ở Philippines), năm 2019 (tại núi Merapi ở Indonesia) và năm 2021 (tại La Soufrière trên đảo Saint Vincent ở vùng Caribe).

Để thu hẹp khoảng cách trên, thế giới cần chuyển sự chú ý sang các núi lửa chưa được giám sát đầy đủ ở các khu vực như Mỹ Latinh, Đông Nam Á, Châu Phi và Thái Bình Dương - những nơi hàng triệu người sống gần các núi lửa có rất ít hoặc không có lịch sử ghi nhận.

Đây là nơi tiềm ẩn những rủi ro lớn nhất, và ngay cả những khoản đầu tư khiêm tốn vào giám sát, cảnh báo sớm và chuẩn bị cho cộng đồng cũng có thể cứu sống được nhiều người nhất.

Bài viết này được biên dịch từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons.