Nhiều hãng sản xuất PC từng gian lận BIOS để 'mở khóa' các bản phần mềm đầy đủ miễn phí

Bạn có thể đã từng nhận thấy rằng một chiếc PC mới toanh thường đi kèm với một số phần mềm được cài đặt sẵn. Thi thoảng, khi chúng ta mở những phần mềm dạng này, chúng sẽ tự động kích hoạt, và bạn lập tức nhận được phiên bản đầy đủ mà không phải trả thêm phí. Điều này xảy ra vì nhà sản xuất PC đó là đối tác cấp phép của phần mềm, và việc khách hàng nhận được bản đầy đủ miễn phí là một ưu đãi để thu hút người mua. Tuy nhiên, trong quá khứ, từng có một thực tế rằng nhiều hãng sản xuất PC đã cố gắng "lách luật" để có được phiên bản đầy đủ của phần mềm mà hoàn toàn không phải trả phí.

Thời kỳ Windows 95 và "mánh khóe" BIOS

Vào thời Windows 95, khi tiêu chuẩn Plug and Play vẫn đang được phát triển, nhóm kỹ sư của Microsoft đối mặt với bài toán tìm cách để hệ điều hành nhận diện các PC được sản xuất trước khi tiêu chuẩn này ra đời. Một trong những phương pháp họ thử nghiệm là quét các chuỗi bản quyền và ngày phát hành firmware trong BIOS.

Trong quá trình kiểm tra, họ phát hiện một chuỗi bản quyền kỳ lạ: "Not Copyright Fabrikam Computer" trên một chiếc PC thực chất do Contoso sản xuất (Fabrikam và Contoso là những tên giả định, dùng để che giấu danh tính thực của các OEM liên quan).

Theo giải thích của kỹ sư Microsoft Raymond Chen trong một bài đăng blog, những chuỗi bản quyền kỳ lạ này xuất hiện vì Contoso muốn kích hoạt bản đầy đủ của một phần mềm trial cho khách hàng mà không cần trả phí bản quyền. Để làm điều này, họ đã thêm vào BIOS dòng chữ:

"Copyright Contoso Not Copyright Fabrikam Computer"

Phiên bản trial của phần mềm đó được lập trình để tìm kiếm chuỗi "Copyright Fabrikam Computer". Khi quét BIOS, nó vô tình phát hiện chuỗi này trong đoạn văn bản rối rắm trên, từ đó kích hoạt nhầm bản đầy đủ mà không cần xác minh bản quyền hợp lệ.

Sau đó, Microsoft đã áp dụng các biện pháp kiểm tra chặt chẽ hơn để ngăn chặn việc gian lận kiểu này. Dù vậy, đây vẫn là một câu chuyện thú vị về thời kỳ đầu của ngành công nghiệp PC, khi các nhà sản xuất sẵn sàng "uốn cong" luật lệ để mang lại lợi ích cho khách hàng (và cả chính họ).

Như người ta vẫn nói: "Quá khứ hãy để nó qua đi" – nhưng đôi khi nhìn lại những "mẹo vặt" công nghệ một thời cũng khá thú vị!