Siemens Xelibri: Dòng điện thoại thời trang độc lạ và thất bại lớn trong lịch sử

Đầu những năm 2000 có lẽ là giai đoạn thú vị nhất với những ai mê điện thoại di động. Thay vì chỉ là những “cục gạch” thô kệch để nghe gọi, điện thoại dần trở thành thiết bị nhỏ gọn, đa năng và nhanh chóng tiến hóa thành biểu tượng thời trang mang đậm “cá tính riêng”

Nokia chính là hãng khởi xướng trào lưu này với “huyền thoại” 8110, chiếc điện thoại xuất hiện trong phim Ma Trận . Kể từ đó, điện thoại không chỉ để liên lạc mà còn trở thành biểu tượng phong cách. Nhờ những mẫu ấn tượng như 8810 hay 3310, Nokia nắm giữ thị phần khổng lồ vào năm 2001, lớn hơn tổng ba đối thủ đứng sau cộng lại.

Đứng ở vị trí thứ ba khi đó là Siemens – gã khổng lồ Đức với tham vọng vươn ra ngoài châu Âu. Siemens không chỉ muốn cạnh tranh với Nokia, mà còn muốn làm điều đó theo cách thật sự nổi bật: tạo ra một dòng điện thoại mang tính thời trang. Và thế là Xelibri ra đời.

Xelibri – nỗ lực vượt mặt Nokia

Ý tưởng Xelibri được thai nghén bởi Rudi Lamprecht, thành viên ban điều hành Siemens. Ông muốn gây tiếng vang toàn cầu bằng một sản phẩm chưa từng có, thu hút giới mộ điệu và mở cửa cho Siemens bước vào thị trường mới.

Người được chọn dẫn dắt dự án là George Appling, đứng đầu bộ phận Xelibri mới thành lập. Bộ sưu tập đầu tiên mang tên “Space on Earth” (Không gian trên Trái đất) ra mắt vào đầu năm 2003 với 4 mẫu điện thoại, tập trung vào thiết kế độc đáo thay vì tính tiện dụng.

• Xelibri 1: trông như bước ra từ phim khoa học viễn tưởng.
• Xelibri 2 và 4: gợi nhớ đến thiết bị liên lạc trong Star Trek .
• Xelibri 3: phá cách nhưng vẫn giữ chút “dễ dùng” hơn.

Dù thiết kế lạ mắt, Siemens lại tung ra chiến dịch quảng cáo kỳ quặc, cố gắng “dị” hơn cả những quảng cáo PlayStation đầu 2000s, khiến nhiều người khó hiểu thay vì bị thuyết phục.

Nửa năm sau, Siemens tung tiếp bộ sưu tập “Fashion Extravaganza – Beauty for Sale” (Thời trang lộng lẫy – Vẻ đẹp được bán), hợp tác cùng studio thiết kế IDEO và thậm chí mời đạo diễn David Fincher làm quảng cáo.

• Xelibri 5 & 7: điện thoại kiểu dáng quen thuộc nhưng được “làm điệu”.
• Xelibri 6: kết hợp điện thoại với hộp phấn trang điểm, có gương tròn bên trong.
• Xelibri 8: được thiết kế để đeo trên cổ như trang sức.

Tuy nhiên, đây cũng là bộ sưu tập cuối cùng. Đến nửa đầu 2004, dòng Xelibri bị khai tử. Chỉ một năm sau, mảng điện thoại của Siemens được bán lại cho BenQ.

Một thất bại “hào nhoáng”

Đình đám là vậy nhưng sau vỏn vẹn hai bộ sưu tập với 8 mẫu, Xelibri chính thức biến mất. Doanh số cực thấp là nguyên nhân chính: tổng cộng chỉ có 780.000 máy được bán ra trên toàn cầu, và chưa đến 100.000 đơn vị cho mỗi mẫu.

Nguyên nhân thất bại của dòng sản phẩm này không quá khó để chỉ ra. Trước tiên, Siemens đã định giá sản phẩm quá cao, model rẻ nhất có giá bán 199 euro (~380 USD hiện nay), trong khi đắt nhất lên tới 399 euro (~700 USD hiện nay). Tiếp theo, đây là những chiếc điện thoại có thiết kế lạ nhưng thiếu tính năng. Các model đời đầu chỉ có màn hình đơn sắc, đời sau mới có màu nhưng lại không có camera – tính năng “hot” lúc đó.

Ngoài ra, chất liệu và chất lượng hoàn thiện kém cũng khiến sản phẩm trông rẻ tiền, như đồ chơi. Đi kèm với đó là trải nghiệm người dùng tệ. Giao diện chậm chạp, khó bấm số hoặc nhắn tin, nhất là với các mẫu không có bàn phím truyền thống.

Ở phía đối diện, Nokia và Motorola vẫn giữ được sự cân bằng: thiết kế bắt mắt nhưng không hi sinh tính năng. Ví dụ như Nokia N-Gage hay Motorola Razr V3 – vừa đẹp vừa hữu ích, trở thành huyền thoại.

Di sản còn lại

Xelibri là minh chứng cho việc “đặt tất cả trứng vào giỏ thiết kế” mà quên đi những yếu tố cốt lõi. Dù thất bại thảm hại, dòng điện thoại này vẫn để lại dấu ấn riêng – độc đáo, kỳ lạ, và vẫn khiến giới sưu tầm điện thoại hoài cổ nhớ đến sau hơn 20 năm.

Không phải là di sản Siemens mong muốn, nhưng Xelibri vẫn là một trong những dòng điện thoại khác biệt nhất từng xuất hiện.