Ứng dụng 18+ đầu tiên "được Apple chấp thuận" cho iPhone sẽ được ra mắt tại Châu Âu, thông qua chợ ứng dụng iOS thay thế của AltStore PAL. Nhà phát triển Riley Testut của AltStore PAL cho biết Hot Tub, tự mô tả là "trình duyệt nội dung dành cho người lớn" không có quảng cáo, đã vượt qua quá trình đánh giá của Apple về gian lận, mối đe dọa bảo mật và chức năng, và sẽ có sẵn để người dùng AltStore PAL tại EU tải xuống bắt đầu từ hôm nay.
Apple cấm "nội dung 18+ hoặc 18+ công khai" trên cửa hàng iOS của riêng mình. Steve Jobs đã từng trả lời email của một khách hàng đặt câu hỏi về chính sách của App Store, nói rằng Apple "có trách nhiệm đạo đức trong việc loại bỏ nội dung 18+ khỏi iPhone" và nói rằng những người tìm kiếm các ứng dụng như vậy nên "mua điện thoại Android". Nhờ Đạo luật thị trường kỹ thuật số của EU, người dùng iPhone trong khối hiện có nhiều quyền tự do hơn để cài đặt các ứng dụng khác.
Người phát ngôn của Apple Peter Ajemian đã gửi email tuyên bố này tới The Verge:
Chúng tôi vô cùng lo ngại về những rủi ro về an toàn mà các ứng dụng 18+ hardcore loại này gây ra cho người dùng EU, đặc biệt là trẻ em. Ứng dụng này và những ứng dụng tương tự khác sẽ làm suy yếu lòng tin của người tiêu dùng và sự tin tưởng vào hệ sinh thái mà chúng tôi đã nỗ lực hơn một thập kỷ để tạo ra hệ sinh thái tốt nhất thế giới. Trái ngược với những tuyên bố sai sự thật của nhà phát triển thị trường, chúng tôi chắc chắn không chấp thuận ứng dụng này và sẽ không bao giờ cung cấp nó trên App Store của mình. Sự thật là chúng tôi được Ủy ban Châu Âu yêu cầu cho phép các nhà điều hành thị trường như AltStore và Epic phân phối ứng dụng này, những đơn vị có thể không chia sẻ mối lo ngại của chúng tôi về sự an toàn của người dùng.
Trùng với thời điểm ra mắt ứng dụng Hot Tub, AltStore PAL cho biết họ sẽ quyên góp toàn bộ thu nhập trên Patreon của mình trong tháng 2 "cho các mục đích hỗ trợ những người hành nghề mại dâm và những người trong cộng đồng LGBTQ+".
"Chúng tôi cảm thấy điều này là cần thiết để chống lại các chính sách có hại gần đây của những chính trị gia, Meta và nhiều người khác", Testut nói với The Verge. Việc đưa Meta vào có thể ám chỉ đến những thay đổi trong chính sách về Hành vi thù hận đang được thực hiện tại Hoa Kỳ, theo đó sẽ xóa bỏ các biện pháp bảo vệ dành cho người LGBTQ, phụ nữ, người nhập cư và những nhóm thiểu số khác trên Facebook, Instagram và Threads.
AltStore PAL là một trong những chợ ứng dụng iOS thay thế đầu tiên ra mắt tại Châu Âu. Chợ ứng dụng này đi vào hoạt động vào tháng 4 năm 2024 và đã phát triển để bao gồm các tiện ích và ứng dụng như trình giả lập game (trước đây bị Apple cấm), phần mềm tải torrent mà bạn sẽ không tìm thấy trên App Store và thậm chí cả các tựa game như Fortnite từ Epic Games.