Xe tự động lái có khiến giao thông chậm hơn?

Một nghiên cứu mới cho thấy các xe “kết nối” với nhau, tức là những xe hơi mà có khả năng trao đổi dữ liệu với nhau qua công nghệ không dây sẽ giúp cải thiện đáng kể thời gian di chuyển qua các điểm giao cắt. Tuy nhiên, nếu các  (không được kết nối) hoạt động độc lập, chúng lại có thể làm chậm thời gian di chuyển qua giao lộ do được lập trình chạy một cách "bảo thủ" nhằm giảm thiểu rủi ro va chạm.

Theo nghiên cứu, có hai lý do chính khiến mọi người quan tâm đến xe tự động lái: nâng cao độ an toàn cho hành khách và rút ngắn thời gian di chuyển. Các nghiên cứu dựa trên mô hình tính toán mô phỏng điều kiện giao thông chỉ ra rằng để cải thiện thời gian di chuyển hiệu quả, việc tăng số lượng xe tự động lái là chưa đủ; cần có thêm các xe kết nối (CVs) và xe tự động lái có kết nối (CAVs) để chúng có thể trao đổi thông tin với nhau cũng như với các hệ thống điều khiển giao thông tại các giao lộ.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã sử dụng mô hình tính toán để mô phỏng giao thông, phân loại bốn loại xe: xe do con người điều khiển, xe kết nối có người điều khiển, xe tự động lái, và xe tự động lái có kết nối.

Do được lập trình để lái xe một cách cẩn trọng hơn con người, xe tự động lái có xu hướng di chuyển chậm hơn so với các loại xe được trang bị công nghệ kết nối, cho phép chúng nhận thông tin về trạng thái sắp tới của đèn tín hiệu giao thông và điều chỉnh tốc độ để tránh việc dừng lại lâu hơn ở những điểm giao cắt. Nhờ vậy, các xe kết nối do con người điều khiển và xe tự động lái có kết nối có chuyển động mượt mà hơn và giảm số lần dừng lại so với xe do con người điều khiển và tự động lái.

Qua 57 mô phỏng giao thông, nghiên cứu cho thấy tỷ lệ xe kết nối có người điều khiển và xe tự động lái kết nối càng cao thì khả năng thông xe qua các điểm giao cắt càng được cải thiện, làm giảm số lượng xe phải chờ đèn đỏ.

Ngược lại, tỷ lệ xe tự động lái không kết nối cao lại kéo dài thời gian di chuyển qua giao lộ vì những xe này được lập trình chạy một cách bảo thủ để giảm rủi ro va chạm. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tích hợp công nghệ kết nối vào cả xe và hệ thống điều khiển giao thông.

Mặc dù nghiên cứu được thực hiện trên mô hình tính toán và điều này hạn chế khả năng mô phỏng hoàn toàn thực tiễn, nhưng nếu đem ra thử nghiệm thực tế với hỗn hợp xe do con người điều khiển, xe tự động lái, xe kết nối có người điều khiển và xe tự động lái có kết nối gặp rất nhiều khó khăn về chi phí và độ an toàn. Vì vậy, các mô hình tính toán là công cụ hữu ích để phát hiện và xử lý các vấn đề tiềm ẩn trước khi áp dụng lên thực tế.