5 ứng dụng miễn phí cực kỳ quan trọng nhưng không có trên Microsoft Store

Giống như các hệ điều hành di động, Microsoft cũng cung cấp một kho ứng dụng tập trung để người dùng dễ dàng cài đặt phần mềm Windows, gọi là Microsoft Store. Những ngày đầu, cửa hàng này hoạt động khá kém hiệu quả, nhưng theo thời gian, nhiều ứng dụng quen thuộc của Windows như VLC, Foobar2000 hay thậm chí các trình duyệt như Firefox và Brave cũng đã xuất hiện trên Store.

Tuy vậy, vẫn còn không ít ứng dụng quan trọng bị “bỏ quên”. Muốn cài đặt chúng, bạn vẫn phải tải file cài trực tiếp từ website chính thức, giống như cách làm ngày xưa. Thậm chí, chính Microsoft cũng đã ngừng hỗ trợ phiên bản Office cài qua Microsoft Store – một minh chứng cho việc hãng xử lý kho ứng dụng này chưa thực sự tốt kể từ khi ra mắt cùng Windows 8. Khi đó, Microsoft cố ép các nhà phát triển theo chuẩn ứng dụng UWP, nhưng mô hình này nhanh chóng thất bại vì rất ít người sẵn sàng viết lại ứng dụng của mình.

Hiện tại, Microsoft Store đã cho phép ứng dụng Win32 xuất hiện, khiến số lượng phần mềm tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, với nhiều nhà phát triển, động thái này đến quá muộn, nhất là khi tính năng hiển thị “lần cập nhật gần nhất” cho ứng dụng Win32 chỉ mới được bổ sung vào năm 2025. Nếu bạn chỉ cài phần mềm từ Microsoft Store và tự hỏi mình đang thiếu điều gì trên Windows, thì danh sách dưới đây chính là câu trả lời. Dù bạn chơi game, ghi chú, quản lý ebook, tải file dung lượng lớn hay chỉnh sửa ảnh, 5 ứng dụng miễn phí thiết yếu này đều không có mặt trên Microsoft Store – và nếu chưa dùng, có thể bạn đang bỏ lỡ rất nhiều.

Steam

Một trong những lý do lớn khiến Valve đầu tư mạnh vào gaming trên Linux, cũng như phát triển Steam Deck và Steam Machine, là vì hãng này là đối thủ trực tiếp của Microsoft trong mảng game PC. Đó cũng là nguyên nhân vì sao bạn không thể tìm thấy Steam trên Microsoft Store (dù đôi lúc vẫn xuất hiện tin đồn điều này có thể thay đổi trong tương lai).

Steam là ứng dụng miễn phí, nhưng bạn bắt buộc phải tải trình cài đặt từ website chính thức của Valve. Với hơn 140 triệu người dùng hoạt động, Steam rõ ràng là một trong những ứng dụng Windows miễn phí quan trọng nhất nhưng lại vắng mặt trên Microsoft Store.

Trong vài năm gần đây, Microsoft cũng đã nỗ lực cải thiện trải nghiệm chơi game trên Windows, thậm chí hợp tác với Asus để phát triển ROG Xbox Ally và giao diện Xbox Full Screen Experience. Microsoft còn cập nhật ứng dụng Xbox PC để hỗ trợ khởi chạy game từ Steam, cho thấy Steam và cộng đồng người dùng khổng lồ của nó quan trọng thế nào đối với hệ sinh thái Windows. Tuy nhiên, cho đến khi hai bên hợp tác chặt chẽ hơn, Valve vẫn sẽ tiếp tục con đường Linux mã nguồn mở của mình, xây dựng tương lai game PC không phụ thuộc vào một hệ điều hành Windows ngày càng “nặng nề” và ngập tràn AI.

Notepad++

Trong nhiều năm, Windows luôn có sẵn Notepad – một trình soạn thảo văn bản đơn giản, gọn nhẹ. Thế nhưng theo thời gian, Microsoft lại thêm vào hàng loạt tính năng định dạng không cần thiết, biến Notepad ngày càng giống Word hơn, thậm chí còn tích hợp AI và yêu cầu đăng nhập tài khoản Microsoft, khiến ứng dụng vốn đơn giản này trở nên cồng kềnh.

Tin vui là có một lựa chọn tốt hơn rất nhiều, đã chứng minh giá trị suốt hơn 23 năm qua: Notepad++. Đây là một trong những ứng dụng đầu tiên mà nhiều người dùng Windows cài đặt khi dùng máy mới. Không chỉ là trình soạn thảo văn bản mạnh mẽ, Notepad++ còn đóng vai trò như một trình chỉnh sửa code với kho plugin phong phú. Bạn có thể bắt đầu với một ứng dụng miễn phí, nhẹ, dễ dùng, rồi tùy chỉnh thêm bằng các plugin phù hợp nhu cầu.

So với Notepad “nặng đô” của Microsoft, Notepad++ gọn nhẹ và hiệu quả hơn rất nhiều. Điểm trừ duy nhất là bạn phải tải nó từ website chính thức, vì ứng dụng này không có mặt trên Microsoft Store.

Calibre

Nếu không thường xuyên đọc ebook, có thể bạn chưa nghe đến Calibre. Đây là một trình quản lý ebook mã nguồn mở, cho phép bạn lưu trữ toàn bộ sách điện tử ở một nơi để dễ dàng đồng bộ. Calibre còn có khả năng chuyển đổi giữa nhiều định dạng ebook khác nhau, chỉnh sửa metadata để sách hiển thị đẹp trên mọi thiết bị đọc, và hỗ trợ rất nhiều plugin do cộng đồng phát triển.

Calibre ra mắt từ năm 2006 và đến nay vẫn giữ nguyên mô hình tải trực tiếp từ website trên mọi nền tảng. Sau gần 20 năm, đây vẫn là công cụ quản lý ebook được yêu thích nhất. Dù có những đối thủ như Epubor hay Alfa eBooks Manager, Calibre vẫn vượt trội nhờ giao diện mạnh mẽ, ổn định và hoàn toàn miễn phí.

qBittorrent

Với internet tốc độ cao ngày càng phổ biến, nhiều trình quản lý tải file truyền thống đã dần biến mất hoặc phải thay đổi. Tuy nhiên, các ứng dụng torrent vẫn giữ vai trò quan trọng, từ tải bản cài Linux đến các file hợp pháp trên Internet Archive.

Trong số các torrent client hiện nay, qBittorrent được đánh giá là một trong những lựa chọn tốt nhất nhưng lại không có trên Microsoft Store. Ứng dụng này được viết bằng C++ và Qt, hoàn toàn miễn phí, mã nguồn mở, nổi bật với giao diện gọn gàng và hệ thống plugin đa dạng. qBittorrent nhẹ, nhanh, cho phép tinh chỉnh sâu như ràng buộc VPN để tăng tính ẩn danh, hay sử dụng công cụ tìm kiếm tích hợp.

Điểm thiếu sót lớn nhất có lẽ là chưa có ứng dụng di động chính thức, nhưng các giải pháp bên thứ ba như qBitController đã phần nào bù đắp. Vì không có mặt trên Microsoft Store, hiện nay xuất hiện khá nhiều bản “nhái”, nên người dùng chỉ nên tải qBittorrent từ website chính thức.

Paint.net

Thực tế, Paint.net có mặt trên Microsoft Store, nhưng không miễn phí. Tại đây, ứng dụng được bán với giá 14,99 USD như một cách để nhà phát triển kiếm doanh thu và duy trì dự án. Tuy nhiên, nếu bạn chỉ muốn dùng thử hoặc không muốn trả tiền, Paint.net vẫn hoàn toàn miễn phí khi tải trực tiếp từ website chính thức của nhà phát triển.

Đừng để giao diện đơn giản đánh lừa bạn. Paint.net hỗ trợ chỉnh sửa theo lớp (layer), cho phép hoàn tác không giới hạn, và hướng đến quy trình chỉnh sửa không phá hủy. Nói ngắn gọn, đây là công cụ nằm giữa Microsoft Paint và Adobe Photoshop: mạnh mẽ hơn Paint, nhưng nhẹ và dễ dùng hơn Photoshop – quá đủ cho phần lớn nhu cầu chỉnh sửa ảnh cơ bản.