Vì sao người chơi âm thanh thường “ghét” soundbar – quan điểm này sai hay đúng?

Trong giới âm thanh, “audiophile” là thuật ngữ chỉ những người đam mê chất lượng tái tạo âm thanh trung thực nhất, luôn theo đuổi sự hoàn hảo về độ chi tiết, âm trường và khả năng định vị âm thanh. Với họ, việc đạt được độ trung thực cao hơn là một hành trình không hồi kết – và thường đi kèm chi phí không nhỏ.

Trên lý thuyết, soundbar dường như là thiết bị đi ngược lại mọi tiêu chí của một hệ thống âm thanh “chuẩn audiophile”. Vì vậy, không ít người tin rằng nếu thật sự yêu thích âm thanh chất lượng cao, bạn nên tránh xa soundbar. Tuy nhiên, cách nhìn này có thể hơi vội vàng và có phần phiến diện, bởi thực tế soundbar hiện đại hoàn toàn có thể mang lại trải nghiệm âm thanh ấn tượng – thậm chí đủ sức khiến những người khó tính cũng phải cân nhắc lại.

Vì sao audiophile “không ưa” soundbar?

Có vài lý do khiến giới chơi âm thanh cao cấp thường “chê” soundbar. Về bản chất, soundbar là thiết bị mỏng và nhỏ gọn, được thiết kế để đặt ngay dưới TV hoặc treo tường. Với kích thước giới hạn, không gian cộng hưởng âm học bị thu hẹp, cùng với đó là các bộ khuếch đại (amp) tích hợp nhỏ hơn và ít linh hoạt hơn so với hệ thống rời.

Chiều dài của soundbar cũng giới hạn khả năng tách kênh stereo, khiến âm trường bị hẹp hơn so với dàn loa truyền thống. Dù có thể dùng kỹ thuật “ảo hóa âm thanh” (virtualization) để mở rộng không gian, nhưng những người theo chủ nghĩa thuần âm (audio purist) thường xem đây là một hình thức “giả lập” khó chấp nhận.

Ngoài ra, soundbar là thiết bị khép kín, cắm là chạy, không cho phép người dùng tùy biến từng thành phần như ampli, DAC hay loa rời – điều vốn là “niềm vui” lớn nhất của dân audiophile. Dù vậy, các soundbar đời mới đã linh hoạt hơn: người dùng có thể thêm loa siêu trầm (subwoofer) hoặc tích hợp soundbar vào hệ thống surround thực thụ như một kênh trung tâm.

Tuy nhiên, trong mắt nhiều người yêu âm thanh “thuần túy”, soundbar vẫn bị xem là món đồ tiện lợi dành cho người phổ thông – ít thú vị và thiếu “chất chơi”.

Soundbar đã làm rất tốt vai trò của mình

Cũng như mọi thiết bị âm thanh khác, soundbar có một mục tiêu thiết kế rõ ràng – và hầu hết đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đó. Kỹ thuật chế tạo trong các soundbar hiện đại thật sự đáng nể.

Vấn đề lớn nhất của soundbar – thiếu dải trầm sâu, uy lực – điều có thể được giải quyết đơn giản bằng một loa subwoofer rời. Thậm chí, nhiều mẫu soundbar cao cấp còn tích hợp loa đánh trần hỗ trợ Dolby Atmos, giúp tái tạo hiệu ứng không gian cực kỳ sống động. Một số model tầm trung của Samsung, chẳng hạn, dùng màng cộng hưởng thụ động (passive radiators) để tăng cường âm trầm trong thân máy nhỏ gọn – giải pháp thông minh thay cho cổng thông hơi truyền thống.

Với những người cần gọn gàng, chẳng hạn đặt TV trên xe đẩy AV di động, soundbar tích hợp sẵn bass là lựa chọn tối ưu – gọn nhẹ, đồng nhất và không phải dây dợ lằng nhằng.

Audiophile có thể đã sai

Sự “ác cảm” của giới chơi âm thanh với soundbar phần lớn đến từ góc nhìn sai lệch. Soundbar không phải là bước lùi so với dàn rạp hát tại gia cao cấp, mà là một bước nhảy lớn về chất lượng âm thanh so với loa tích hợp trên TV – đồng thời vẫn giữ được vẻ gọn gàng, tinh tế vốn là lý do khiến người ta chọn TV mỏng.

Thực tế, hầu như mọi bài đánh giá TV đều kết luận rằng âm thanh mặc định của TV “đủ nghe” – nhưng vẫn có thể cải thiện đáng kể với một soundbar tốt. Với phần lớn người dùng, việc nâng cấp từ loa TV sang soundbar là một sự thay đổi mang tính “lột xác”, trong khi chi phí và độ phức tạp thấp hơn rất nhiều so với đầu tư dàn âm thanh rời.

Sự cân bằng lý tưởng

Không ai nói rằng soundbar có thể thay thế hệ thống 7.1 được căn chỉnh hoàn hảo, nhưng một soundbar tốt mang lại sự cân bằng giữa hiệu năng thực tế, âm trường chân thật và sự tiện dụng. Đây không phải là “thỏa hiệp” – mà là một tối ưu thông minh và đầy ấn tượng.

Audiophile không sai khi cho rằng soundbar có giới hạn, nhưng họ sai khi phủ nhận hoàn toàn giá trị của nó. Những soundbar thế hệ mới đã chứng minh rằng thiết kế thông minh và xử lý tín hiệu tiên tiến có thể mang lại chất âm vượt xa kích thước vật lý.

Tóm lại, dù ai cũng muốn có một hệ thống âm thanh “toàn diện” với từng chi tiết được tinh chỉnh hoàn hảo, nhưng trong thế giới thực, soundbar vẫn là lựa chọn hợp lý nhất 9 lần trên 10 – gọn gàng, tiện lợi và đủ mạnh mẽ để làm hài lòng cả đôi tai khó tính.