Toyota đầu tư 500 triệu USD vào lĩnh vực taxi bay ‘đầy tiềm năng’

Taxi bay từng là khái niệm dường như chỉ xuất hiện trong các bộ phim khoa học viễn tưởng. Nhưng với sự phát triển thần tốc của khoa học công nghệ, viễn cảnh về những chiếc taxi bay lượn trong các thành phố lớn là hoàn toàn khả thi, và thậm chí đang có không ít công ty khởi nghiệp mọc lên trong lĩnh vực này, thu hút những khoản đầu tư khổng lồ lên tới nhiều tỷ đô la.

Nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới Toyota vừa tuyên bố đầu tư hơn 500 triệu USD vào một dự án taxi bay (Air Taxi) của công ty khởi nghiệp Joby Aviation. Thương hiệu này có trụ sở tại California (Mỹ), bắt đầu hoạt động từ năm 2020, và chủ yếu nghiên cứu, phát triển các dự án liên quan đến taxi bay.

Toyota bắt đầu quan tâm đến Joby vào năm 2019. Trước đó, công ty Nhật bản cũng đã từng rót hơn 300 triệu USD vào dự án đầy tham vọng này. Như vậy tính đến hiện tại, tổng vốn đầu tư của gã khổng lồ Nhật Bản tại Joby Aviation đã lên đến 849 triệu USD.

Trên thực tế, Joby Aviation đã gây tiếng vang lớn khi thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm một chiếc taxi bay đầu tiên trên bầu trời Thành phố New York - một đô thị đông đúc với nhiều tòa nhà cao tầng vào tháng 11 năm ngoái. Chỉ mới tháng trước, Joby cũng đã ký một thỏa thuận với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất có thể cho phép các dịch vụ chở khách thương mại bắt đầu ở Dubai sớm nhất là vào năm 2025.

Các kế hoạch cho hoạt động taxi thương mại tại quê nhà Hoa Kỳ cũng đang được Joby Aviation gấp rút tiến hành. Điển hình như thỏa thuận hợp tác với Delta Air Lines nhằm cung cấp dịch vụ taxi hàng không như một đặc quyền cho hành khách của hãng bay khổng lồ này.

Taxi hàng không, còn được gọi là xe cất cánh và hạ cánh thẳng đứng chạy bằng điện (eVTOL), hứa hẹn sẽ cung cấp dịch vụ di chuyển nhanh hơn, yên tĩnh hơn và sạch sẽ hơn (không phát thải carbon) so với vận tải mặt đất truyền thống.

Joby cho biết taxi hàng không chạy bằng điện của công ty được thiết kế để chở một phi công và bốn hành khách với tốc độ tối đa lên tới 320km/h. Một số mẫu xe eVTOL cũng đang được Joby thiết kế để có thể vận hành hoàn toàn tự động.

Ngoài tiền, Toyota cho biết họ đang đầu tư rất nhiều thời gian và nguồn lực trong việc chia sẻ kiến ​​thức về lập kế hoạch quy trình, sản xuất và thiết kế với Joby. Năm ngoái, hai công ty đã ký một thỏa thuận cho phép Toyota cung cấp hệ thống truyền động và các thành phần truyền động chính cho taxi bay của Joby.

Về cơ bản, các quy định về và chứng nhận an toàn vẫn là rào cản lớn nhất đối với sự phát triển toàn diện của dịch vụ taxi hàng không. Toyota không phải hãng xe đầu tiên đầu tư vào ngành taxi bay. Hyundai và XPeng HT Aero của Trung Quốc cũng đang cạnh tranh để giành thị phần trên không. Theo công ty tư vấn McKinsey, thị trường dịch vụ taxi mặt đất và gọi xe điện tử hiện được ước tính ở mức 500 tỷ đô la trên toàn thế giới.

Các kế hoạch thực tế cho hoạt động taxi hàng không cho đến nay vẫn chủ yếu gắn liền với dịch vụ từ sân bay đến thành phố. Nhưng về phần mình, Joby đã hướng tới tương lai xa hơn kể từ khi mua Uber Elevate vào năm 2020 và hy vọng một ngày nào đó có thể ghép nối taxi hàng không của mình với ứng dụng gọi xe của Uber.