Kính viễn vọng không gian Hubble vừa tiếp tục cho thấy tầm quan trọng khó thay thế của mình trong lĩnh vực nghiên cứu thiên văn học, khi mang về cho nhân loại bức ảnh có một không hai cho thấy vẻ đẹp hiếm thấy của tinh vân Tarantula.
Vũ trụ luôn vận động không ngừng, mang tới những điều mới mẻ và kỳ diệu mà con người chưa từng biết đến. Hình ảnh tuyệt đẹp này từ Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy một vùng hình thành sao nhộn nhịp được gọi là Tinh vân Tarantula. Được đặt tên theo cấu trúc bên trong phức tạp giống như mạng nhện, tinh vân này nằm trong một thiên hà vệ tinh của Ngân Hà có tên là Đám mây Magellan Lớn, và thường được các nhà thiên văn học coi là đối tượng nghiên cứu điển hình về quá trình hình thành và tiến hóa của các ngôi sao.
Hình ảnh mới này cho thấy các cạnh của tinh vân, xa hơn so với khu vực trung tâm. Ở giữa tinh vân là những ngôi sao khổng lồ có khối lượng gấp 200 lần khối lượng mặt trời, nhưng ở vùng “ngoại ô” này, quang cảnh có phần tĩnh lặng hơn.

“Phần tinh vân được hiển thị ở đây có khí màu xanh lam, các mảng bụi màu nâu cam và rải rác trong đó là những ngôi sao nhiều màu sắc. Những ngôi sao bên trong và phía sau các đám mây bụi có vẻ đỏ hơn so với những ngôi sao không bị bụi che khuất. Bụi hấp thụ và phân tán ánh sáng xanh nhiều hơn ánh sáng đỏ, cho phép nhiều ánh sáng đỏ hơn đến được cảm biến của kính thiên văn Hubble, khiến các ngôi sao có vẻ đỏ hơn so với thực tế. Hình ảnh này kết hợp ánh sáng cực tím và hồng ngoại cũng như ánh sáng khả kiến.
Bằng cách phân tích các quan sát của Hubble về tinh vân bụi trong Đám mây Magellan Lớn và nhiều thiên hà khác, các nhà nghiên cứu có thể nghiên cứu các hạt bụi xa xôi này, giúp hiểu rõ hơn về vai trò của bụi vũ trụ trong quá trình hình thành các ngôi sao và hành tinh mới.
Khi các ngôi sao còn trẻ, chúng phát ra một lượng lớn bức xạ và phát sáng rực rỡ, thậm chí còn nhiều hơn các ngôi sao già, chẳng hạn như mặt trời của chúng ta. Quá trình hình thành sao xảy ra khi có đủ bụi và khí dày đặc ở một khu vực tạo thành các khối, thu hút nhiều vật chất hơn theo thời gian do lực hấp dẫn, cuối cùng tạo thành những nút thắt trở thành lõi của các ngôi sao trẻ, được gọi là tiền sao.
Mặc dù có một số tranh luận về tốc độ hình thành sao chính xác trong Ngân Hà, nhưng nhìn chung, người ta biết rằng thiên hà của chúng ta tạo ra nhiều sao hơn nhiều so với một thiên hà khác bên cạnh, thiên hà Andromeda. Tuy nhiên Đám mây Magellan Lớn, một thiên hà nhỏ hơn nhiều, có tốc độ hình thành sao cao và cũng nằm gần đó, khiến nó trở thành “phòng thí nghiệm” lý tưởng để nghiên cứu quá trình hình thành sao. Những hệ thống Kính viễn vọng không gian hiện đại như Hubble và James Webb đang tiết lộ thông tin mới về cách các ngôi sao hình thành trong thiên hà bên cạnh bận rộn này.