Không quân Hoa Kỳ từng sử dụng 1.760 máy PS3 để làm siêu máy tính

Dự án siêu máy tính Condor Cluster chính thức ra mắt vào năm 2010 được xây dựng bởi phòng thí nghiệm nghiên cứu Không quân Hoa Kỳ (U.S. Air Force Research Laboratory) để tăng cường radar, xử lý hình ảnh vệ tinh và nghiên cứu AI.

Đây là siêu máy tính lớn thứ 33 trên thế giới vào thời điểm đó và được đặt tại Rome, New York.

Condor Cluster được xây dựng bằng cách sử dụng 1.760 máy chơi game console Playstation 3 (hay còn được gọi tắt là PS3). Siêu máy tính này bao gồm 168 đơn vị xử lý đồ họa riêng biệt và 84 máy chủ điều phối song song đem lại cho nó khả năng thực hiện 500 nghìn tỷ phép toán mỗi giây (tương đương 500 TFLOPS).

Vào thời điểm đó, PlayStation 3 có giá khoảng 400 USD. Không quân Hoa Kỳ đã phải thuyết phục Sony bán lại những chiếc PS3 cũ chưa được update firmware để sử dụng cho dự án này. Có báo cáo cho rằng, họ đã chi khoảng 10.000 USD để mua PS3 và xây dựng siêu máy tính Condor Cluster.

Trước Condor Cluster, một siêu máy tính khác cũng được tạo ra từ gần 200 máy chơi game console PlayStation 3. Đó là siêu máy tính của nhà nghiên cứu hố đen vũ trụ Gaurav Khanna tại khoa vật lý Đại học Massachusetts Dartmouth. Nó có khả năng thực hiện các mô hình tính toán khổng lồ liên quan đến hố đen vũ trụ.

PS3 là hệ máy chơi game console được sản xuất và phát hành bởi Sony vào ngày 11/11/2006. Đây là thế hệ thứ 7 trong các dòng máy chơi game từng được sản xuất trên thế giới. PS3 được chọn để tạo ra "siêu máy tính" là do sở hữu cấu hình và khả năng xử lý đồ họa mạnh với giá thành rẻ.