Máy tính mini có thể thay thế máy tính để bàn không?

Chúng ta thường coi máy tính để bàn là những cỗ máy mạnh mẽ, không phải thỏa hiệp, dễ dàng áp đảo máy tính mini ở mọi khía cạnh. Nhưng điều này có thực sự đúng ở thời điểm hiện tại? Thực tế mà nói thì máy tính để bàn xử lý rất tốt một số tác vụ nhất định, nhưng máy tính mini cũng có thể trở thành giải pháp thay thế tuyệt vời trong hầu hết các tình huống sử dụng thông thường.

Máy tính mini là công cụ làm việc hàng ngày tuyệt vời

Nếu bạn sử dụng máy tính để bàn cho công việc tương đối nhẹ nhàng, như làm việc với Google Workspace hoặc các ứng dụng Microsoft Office, chỉnh sửa ảnh và video nhẹ, có thể là một số nhiệm vụ lập trình ở mức sở thích cá nhân,... thì một chiếc máy tính mini chắc chắn có thể thay thế máy tính để bàn cồng kềnh.

Máy tính mini đã tiến một bước dài trong vài năm qua. Thay vì những cỗ máy yếu ớt chạy bằng bộ xử lý kém cỏi và bộ nhớ không đủ, các máy tính mini hiện đại ngày nay xuất sắc trong vai trò hỗ trợ công việc hàng ngày, kể cả các mẫu giá rẻ chỉ vài trăm đô la.

Nhờ sự tập trung gần đây của Intel vào việc thiết kế CPU kết hợp nhân hiệu suất cao và nhân tiết kiệm điện (P-core và E-core), chúng ta đã có một số bộ xử lý chỉ gồm nhân E-core cực kỳ tiết kiệm điện nhưng lại sở hữu sức mạnh đáng ngạc nhiên.

Các CPU như Core i3-1220P, N100 và N150 có thể sánh ngang bất kỳ máy tính để bàn tầm trung nào, trong khi vẫn tiết kiệm điện và có khả năng xử lý bất kỳ loại tác vụ nào kể trên một cách dễ dàng.

Kết hợp các CPU này với ít nhất 16GB bộ nhớ, và bạn đã có một cỗ máy tính hàng ngày đủ năng lực có thể đặt gọn trong lòng bàn tay mà vẫn hoạt động nhanh nhạy như bất kỳ máy tính để bàn hay laptop hiện đại nào.

Điều tuyệt vời nhất là những CPU này được tìm thấy trong các máy tính mini có giá từ dưới 150 USD đến khoảng 250 USD, nghĩa là bạn có thể có một giải pháp thay thế máy để bàn xứng đáng mà không phải trả chi phí đắt đỏ cho máy dựng sẵn hay máy tính dạng nhỏ (SFF).

Nếu sẵn sàng chi nhiều hơn, bạn có thể sở hữu những cỗ máy chạy bằng CPU di động mới nhất và mạnh nhất của AMD và Intel đi kèm đồ họa tích hợp (iGPU) mạnh mẽ đáng kinh ngạc, bạn có thể sử dụng cho các tác vụ nặng như chỉnh sửa video ở độ phân giải cao hơn 1080p, chỉnh sửa ảnh hàng loạt trong Adobe Lightroom, làm việc với phần mềm CAD (chỉ cần đảm bảo bạn có đủ bộ nhớ), sản xuất âm nhạc, cũng như viết mã và lập trình chuyên nghiệp.

Nói ngắn gọn, một máy tính mini có thể làm mọi thứ mà một máy tính để bàn làm được, trừ khi chúng ta nói về các tác vụ yêu cầu GPU máy để bàn mạnh mẽ (như render 3D) hoặc CPU cấp workstation, như bộ xử lý AMD Threadripper.

Nếu bạn là game thủ PC, câu trả lời rất có thể là "không"

Mặt khác, game thủ PC nên gắn bó với máy tính để bàn của họ. Mặc dù đúng là các máy tính mini chạy bằng chip di động mới hơn của AMD có iGPU mạnh mẽ có khả năng chạy ngay cả các tựa game AAA mới ở 1080p với hiệu năng khá (trên 30FPS), chúng vẫn còn khá hạn chế so với ngay cả những dàn PC chơi game giá rẻ.

Khía cạnh GPU sẽ là điểm trừ của PC mini so với PC để bàn. Một GPU chơi game giá rẻ từ vài thế hệ trước,chẳng hạn như RTX 2060, vẫn vượt trội hơn hẳn ngay cả card đồ họa tích hợp mạnh nhất bạn có thể tìm thấy trong một máy tính mini.

Giờ đây, bạn chắc chắn có thể ghép một máy tính mini có trang bị OCuLink với một GPU ngoài (eGPU), nhưng vấn đề là thiết lập đó sẽ tốn kém hơn so với một dàn PC chơi game tương đương mà bạn tự build.

Hơn nữa, việc xử lý với GPU ngoài là cả một mớ rắc rối đòi hỏi rất nhiều cố gắng khắc phục sự cố. Nếu bạn không đặc biệt rành về công nghệ, tốt hơn hết là bạn nên mua một chiếc PC chơi game build sẵn thay vì cố gắng kết hợp một máy tính mini và eGPU.

Thật lòng mà nói, có một số máy tính mini nhất định, như Beelink Gti12 Ultra và Gti14 Ultra, đi kèm khe cắm PCIe 4.0 x8 kích thước đầy đủ, cho phép bạn ghép chúng với một dock eGPU phù hợp và có được một thiết lập PC chơi game không rắc rối, không giới hạn hiệu suất GPU do thiếu băng thông như các giải pháp khác (Thunderbolt và OcuLink).

Tuy nhiên, chúng đắt hơn so với việc tự build một PC chơi game tương đương, vì vậy không nên dùng chúng thay cho việc tự lắp PC trừ khi bạn có nhu cầu cụ thể đòi hỏi loại giải pháp này.

Cuối cùng, có một số máy tính mini hướng đến game thủ, như dòng ASUS ROG NUC hoặc dòng MINISFORUM AtomMan, nhưng chúng đắt một cách "khó chịu" và thường không đáng giá trừ khi bạn thực sự muốn một chiếc PC chơi game siêu nhỏ và không sẵn sàng tự lắp một máy tính để bàn chơi game SFF.

Nếu bạn là một chuyên gia, có lẽ bạn nên gắn bó với máy tính để bàn. Mặc dù các máy tính mini cao cấp có thể sánh ngang laptop cao cấp về sức mạnh CPU, đồ họa tích hợp của chúng còn nhiều thiếu sót. Nếu bạn cần một GPU rời cao cấp cho công việc, bạn thậm chí không nên nghĩ đến việc mua một máy tính mini.

Ngoài ra, bạn sẽ không tìm thấy một máy tính mini tương đương Threadripper cung cấp sức mạnh xử lý tương tự. Bạn chắc chắn có thể sử dụng máy tính mini cho các tác vụ nặng về CPU, nhưng thời gian tiết kiệm được bằng cách sử dụng CPU HEDT (cao cấp) là vô giá trong những tình huống mà thời gian là tiền bạc.

Nếu bạn thích ý tưởng về một chiếc máy tính để bàn nhỏ gọn vượt trội trong các tác vụ nặng, hãy nghĩ đến việc lắp một PC SFF dựa trên CPU máy để bàn flagship như AMD Ryzen 9950X hoặc Intel Core Ultra 9 285K, hoặc cân nhắc mua Mac Mini M4 Pro hoặc Mac Studio nếu bạn ổn với việc sử dụng macOS.

Một chiếc Mac Mini chạy chip M4 Pro có thể là một cỗ máy chỉnh sửa video 4K hoặc lập trình xuất sắc — đối với lập trình, bạn thậm chí có thể dùng chiếc Mac Mini M4 cơ bản. Đồng thời, Mac Studio có thể là lựa chọn hoàn hảo để chạy các mô hình LLM cục bộ lớn và các tác vụ liên quan đến AI khác do được trang bị tới 512GB bộ nhớ hợp nhất (unified memory) cực nhanh.

Kết Luận

Máy tính mini chắc chắn có thể thay thế PC để bàn; câu hỏi duy nhất là bạn đang sử dụng chiếc PC để bàn đó để làm gì. Nếu câu trả lời là công việc văn phòng hàng ngày, sản xuất âm nhạc, chỉnh sửa video hoặc ảnh ở mức sở thích hoặc bán chuyên, lập trình và các tác vụ tương tự không yêu cầu GPU mạnh, thì vâng, bạn có thể có trải nghiệm tương đương từ một máy tính mini. Nhưng nếu bạn là game thủ PC, người không thể làm việc nếu không có GPU hiệu suất cao, hoặc một chuyên gia cần hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt, có lẽ bạn nên gắn bó với dạng máy tính để bàn.