Máy chủ của Microsoft sẽ dùng chip… Atom

Các chuyên gia của Microsoft đang thử nghiệm hệ thống máy chủ mới sử dụng sản phẩm chip Atom giá rẻ, tiết kiệm năng lượng của Intel.

Đây là một sự ngạc nhiên lớn của giới công nghệ bởi lẽ chip Atom là sản phẩm Intel sản xuất với mục đích sử dụng cho các dòng netbook nhỏ gọn, giá rẻ và cấu hình thấp. So với những con chip đa lõi, tốc độ cao chuyên dụng cho các máy chủ, Atom chỉ có một ưu điểm là đòi hỏi ít điện năng hơn và khi hoạt động cũng tỏa ít nhiệt hơn (bằng 1/20). Tuy nhiên, đây lại là mục tiêu phấn đấu của các hệ thống máy chủ trong tương lai mà Microsoft đang nghiên cứu phát triển. Theo Jim Larus, Giám đốc kiến trúc phần mềm tại Trung tâm nghiên cứu Microsoft, những con chip Atom "Tuy không mạnh mẽ nhưng do khả năng tiêu thụ ít điện năng, những hệ thống máy chủ dùng chip Atom vẫn có thể hoàn thành nhiều tác vụ hơn với cùng một nguồn năng lượng."

Trong bài thuyết trình của mình, Larus đã trình chiếu một đoạn video về mẫu hệ thống máy chủ thử nghiệm với khoảng 50 con chip Atom hoạt động mà không cần đến quạt tản nhiệt.

Microsoft cũng đang phát triển một phần mềm thử nghiệm có tên là Marlowe để tận dụng khả năng của chip Atom như chuyển đổi trạng thái “thức/ngủ” nhanh mà nó vẫn đang thể hiện trên netbook.

Theo thống kê của Microsoft, các hệ thống máy chủ hiện nay của hãng thường “đứng chơi” 75% trong tổng thời gian làm việc và nếu thay thế bằng chip Atom, những máy chủ này có thể tiết kiệm năng lượng nhiều hơn khi nâng số thời gian nghỉ lên 90%.

Không chỉ tiết kiệm năng lượng, Atom còn giúp cho các hệ thống máy chủ của Microsoft trở nên rẻ tiền hơn.

"Intel chắc chắn là sẽ rất ghét điều này vì họ muốn bán được nhiều hơn những sản phẩm chip đa lõi Xeon với giá đắt đỏ" một chuyên gia của Microsoft nói, "Nhưng đôi khi nhỏ lại là tốt".

Hãng sản xuất chip Intel vẫn chưa có phản ứng nào trước thông tin này.

Thực ra Microsoft không phải là “người đầu tiên” đưa chip Atom vào máy chủ. Hồi tháng 5/2008, Tranquil PC – một hãng sản xuất máy tính ở Anh đã bắt đầu bán ra thị trường dòng máy chủ gia đình sử dụng chip Atom. Tháng 10/2008, SingleHop, hãng cung cấp dịch vụ lưu trữ (hosting) đã bắt đầu sử dụng chip Atom lõi kép trong hệ thống máy chủ của mình. Theo tiết lộ của SingleHop máy chủ chạy Atom của họ “nhanh hơn cả Pentium 4” và sử dụng ít năng lượng hơn tới 75%.