Tại sao bạn không nên "làm nóng" động cơ ô tô trong thời tiết lạnh?

Một số chuyên gia cho rằng việc làm nóng động cơ ô tô trong ngày lạnh là một trong những quan niệm sai lầm lớn nhất khi lái xe vào mùa đông và có thể khiến bạn mất rất nhiều thời gian.

Khi bên trong xe của bạn không ấm hơn môi trường đóng băng bên ngoài, bạn dễ dàng tin rằng cần để động cơ nóng lên trong một hoặc hai phút bằng cách chạy không tải trước khi lái xe.

Việc cho động cơ của bạn có thời gian để đạt đến nhiệt độ hoạt động bình thường sẽ dễ dàng hơn cho chiếc xe của bạn khởi động so với việc nhấn ga ngay khi vừa bật khóa điện. Một nghiên cứu năm 2009 cho thấy, trung bình, người Mỹ tin rằng động cơ ô tô nên để không tải trong gần bốn phút ở nhiệt độ dưới mức đông giá—nhưng thực tế là, động thái này không chỉ có hại cho ví tiền và môi trường của bạn mà còn cho cả chiếc xe của bạn nữa.

Năm 2016, Business Insider đã trao đổi với cựu tay đua drag Stephen Ciatti để tìm hiểu tận cùng quan niệm phổ biến này. Ciatti có bằng tiến sĩ về kỹ thuật cơ khí của Đại học Wisconsin-Madison và đã làm việc về động cơ đốt trong gần 30 năm, vì vậy ông có kiến thức về cách xử lý tốt nhất cho ô tô trong mùa lạnh. Theo Ciatti, việc để máy chạy không tải trong thời tiết lạnh chỉ khiến tuổi thọ của động cơ ngắn hơn.

Ở những mẫu xe ô tô cũ sử dụng bộ chế hòa khí để chạy, thời tiết giá lạnh thực sự gây ra mối đe dọa đến hiệu suất của động cơ. Xăng ít có khả năng bốc hơi ở nhiệt độ lạnh hơn, điều này sẽ khiến bộ chế hòa khí không đưa được hỗn hợp không khí và nhiên liệu phù hợp vào động cơ. Chính vì thế, đôi khi phương tiện bị chết máy và đó có thể là nguyên nhân dẫn đến việc nhiều người cho rằng cần làm nóng xe trước vào mùa đông.

Nhưng nếu bạn đang lái một chiếc xe được sản xuất trong vài thập kỷ qua, thì đây không còn là vấn đề đáng lo ngại nữa. Bắt đầu từ những năm 1980, các công ty ô tô bắt đầu thay thế bộ chế hòa khí bằng hệ thống phun nhiên liệu điện tử, sử dụng cảm biến để tính toán hỗn hợp không khí và nhiên liệu chính xác để cung cấp cho động cơ của bạn.

Khi nhiệt độ xuống dưới mức đông giá, động cơ của bạn đã nhận thức được điều này và điều chỉnh bằng cách đưa thêm xăng vào hỗn hợp nhiên liệu. Khi để xe chạy không tải, bạn đang khiến động cơ của mình tiếp xúc với nhiều nhiên liệu giàu xăng hơn mức cần thiết và điều này sẽ làm mất dầu khỏi các bộ phận quan trọng của động cơ.

"Xăng là một dung môi tuyệt vời và nó thực sự có thể rửa sạch dầu khỏi thành [buồng đốt] nếu bạn chạy trong điều kiện không tải lạnh trong thời gian dài", Ciatti nói với Business Insider. Ông cho biết hành động rửa này có thể dần dần "có tác động bất lợi đến khả năng bôi trơn và tuổi thọ của các bộ phận như vòng piston và ống lót xi lanh". Vì vậy, cuối cùng, những gì bạn định làm nhẹ nhàng với động cơ ô tô của mình có thể trở thành điều ngược lại.

Khi động cơ của bạn đạt đến nhiệt độ khoảng 40 độ, nó sẽ chuyển trở lại hỗn hợp nhiên liệu thông thường, nhưng việc chạy không tải không giúp nó đạt đến điểm đó nhanh hơn. Theo Ciatti, cách nhanh nhất để làm nóng động cơ là lái xe như bình thường. Nhưng đừng lấy đó làm cái cớ để lao xe vào đường lái xe: Động cơ của bạn sẽ mất từ ​​năm đến 15 phút để đạt đến nhiệt độ bình thường kể từ lúc bạn nhấn ga. Cho đến lúc đó, hãy đạp nhẹ chân ga để tránh gây thêm áp lực cho động cơ.