Startup Tenstorrent của Hoa Kỳ sẽ hỗ trợ Nhật Bản sản xuất chip AI

Nhóm nghiên cứu phát triển chất bán dẫn được chính phủ Nhật Bản hỗ trợ sẽ hợp tác với công ty startup Tenstorrent Inc. của Hoa Kỳ để thiết kế chip AI tiên tiến đầu tiên của họ.

Tenstorrent, do kỹ sư từng làm việc cho Tesla Inc. và Apple Inc. Jim Keller đứng đầu, sẽ cấp phép thiết kế của mình cho một phần AI accelerator của Nhật Bản và cũng đồng thiết kế chip tổng thể, công ty Mỹ cho biết tại một sự kiện chung ở Tokyo hôm thứ Ba. Làm việc với tiêu chuẩn RISC-V nguồn mở, Tenstorrent nhằm mục đích cung cấp cho khách hàng một giải pháp thay thế cho các công ty dẫn đầu như Nvidia Corp. và Arm Holdings Plc, những công ty có bộ hướng dẫn riêng để giao tiếp giữa phần cứng và phần mềm.

Chính phủ Nhật Bản đang tài trợ cho một loạt dự án từ nghiên cứu đến sản xuất chip tiên tiến, đưa ra gói thầu đầy tham vọng trị giá 67 tỷ USD để giành lại vai trò trung tâm trong ngành bán dẫn. Thỏa thuận Tenstorrent có tiềm năng thúc đẩy những nỗ lực đó, với mục tiêu sản xuất chip AI thiết kế chung tại công ty startup Rapidus Corp được chính phủ hậu thuẫn.

Giám đốc điều hành Rapidus Atsuyoshi Koike cho biết tại sự kiện cùng với Giám đốc điều hành Tenstorrent Keller: “Những lo ngại xung quanh việc AI sử dụng hết điện năng trên thế giới khiến công nghệ giảm mức tiêu thụ điện năng trở nên quan trọng”. “Tenstorrent hy vọng sẽ ra mắt các AI accelerator với tốc độ nhanh nhất trên thị trường”.

Công ty 18 tháng tuổi này đang đặt mục tiêu bắt đầu sản xuất chip vào năm 2027 để cạnh tranh với các công ty dẫn đầu là Công ty Sản xuất Chất bán dẫn Đài Loan và Công ty Điện tử Samsung. Nhưng Rapidus sẽ cần khách hàng cho cơ sở của mình và nhóm của Keller nhận thấy Nhật Bản đang nỗ lực để đảm bảo cả nguồn cung và cầu.

David Bennett, giám đốc khách hàng của Tenstorrent, cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Nhật Bản đang nhận ra rằng họ không thể chỉ xây dựng một nhà máy và nuôi hy vọng”. “Vì vậy, họ đang đầu tư lớn để đảm bảo rằng sẽ lấp đầy được nhà máy này. Do đó, những gì bạn nhìn thấy hôm nay thực sự là những viên gạch đầu tiên”.

Giám đốc Bennett cho biết Tenstorrent có “tầm nhìn tới hoạt động kinh doanh hàng trăm triệu đô la ở Nhật Bản”, đang hợp tác chặt chẽ với chính phủ và các tập đoàn Nhật Bản. Công ty của ông hiện có 400 nhân viên trên khắp Hoa Kỳ, Canada, Serbia, Ấn Độ, Hàn Quốc và Nhật Bản. Tenstorrent cũng liên hệ chặt chẽ với chính phủ Hoa Kỳ để đảm bảo chính phủ tuân thủ đầy đủ các biện pháp kiểm soát xuất khẩu công nghệ của Washington.

Bên cạnh Keller, Tenstorrent còn có Keith Witek, người đã có 13 năm làm việc tại Advanced Micro Devices Inc., làm giám đốc điều hành và Wei-han Lien là kiến trúc sư trưởng về chip. Wei-han Lien đã dẫn dắt công việc của Apple nhằm cải tiến thiết kế chip nội bộ, vốn đã phát triển từ việc cung cấp năng lượng cho iPhone đến chạy cả iPad và thậm chí cả máy tính để bàn Mac.

Tại Nhật Bản, công ty sẽ hợp tác thiết kế chip AI với nhóm nghiên cứu của chính phủ, được gọi là Trung tâm công nghệ bán dẫn hàng đầu hay LSTC.

Tuy nhiên, sản xuất ở Nhật Bản có thể là một thách thức. Mục tiêu sản xuất chip logic 2 nanomet hiện đại của Rapidus vào năm 2027 được coi là một điều còn xa vời.

LSTC của Nhật Bản sẽ theo đuổi và thúc đẩy công nghệ AI dành riêng cho “các ứng dụng xử lý suy luận biên, bao gồm cả Generative AI, thông qua hợp tác quốc tế”, chủ tịch Tetsuro Higashi cho biết trong thông báo. Ông Bennett cho biết, nước này đã cố gắng thu hút nhiều chuyên gia bán dẫn từng làm việc ở nước ngoài để củng cố chuyên môn của mình.