Chiêm ngưỡng những đám mây vũ trụ tuyệt đẹp trong con mắt của kính thiên văn Hubble

Kính viễn vọng không gian Hubble vừa tiếp tục cho thấy tầm quan trọng khó thay thế của mình trong lĩnh vực nghiên cứu thiên văn học, khi mang về bức ảnh tuyệt đẹp về thứ từng được coi là kẻ gây phiền toái với các nhà nghiên cứu thiên văn: bụi vũ trụ. Trong quá khứ, các nhà thiên văn học coi bụi là một vấn đề lớn vì nó che khuất tầm quan sát của họ đến các vật thể quan trọng. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây, các nhà khoa học đã nhận ra tầm quan trọng của bụi vũ trụ trong quá trình hình thành các ngôi sao và hành tinh, thậm chí là tạo ra những phân tử mới trong không gian.

Bức ảnh này chụp lại những đám mây bụi và khí nằm gần Tinh vân Tarantula, một khu vực nổi tiếng với vẻ đẹp ngoạn mục. Đây là một phần của thiên hà vệ tinh thuộc Dải Ngân Hà, có tên là Đám Mây Magellan Lớn, cách Trái Đất 160.000 năm ánh sáng và là một "lò ấp" sao sôi động. Tinh vân Tarantula thường được các nhà thiên văn học coi là đối tượng nghiên cứu điển hình về quá trình hình thành và tiến hóa của các ngôi sao.

Bạn có thể xem toàn bộ bức ảnh dưới đây:

Quá trình hình thành sao trong khu vực này được thúc đẩy nhờ sự hiện diện của bụi. Bụi kết tụ lại với nhau và thu hút thêm các hạt khác nhờ lực hấp dẫn, cuối cùng tạo thành các lõi để hình thành nên hành tinh hoặc ngôi sao. Bụi cũng đóng vai trò như một cơ chế làm mát, giúp khí ngưng tụ và bổ sung vào hỗn hợp này.

Các nhà khoa học Hubble giải thích: “Những đám mây khí đầy màu sắc của tinh vân chứa các sợi mảnh và những cụm bụi tối. Loại bụi này khác với bụi thông thường trong nhà, vốn có thể bao gồm các hạt đất, tế bào da, tóc, hay thậm chí là nhựa. Bụi vũ trụ thường được cấu tạo từ carbon hoặc các phân tử gọi là silicat, chứa silicon và oxy.”

Tuy nhiên, bụi vẫn có thể là một vấn đề đối với các nhà thiên văn học. Đó là lý do tại sao các công cụ như Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) hoạt động trong dải hồng ngoại, cho phép chúng "nhìn xuyên" qua bụi để quan sát các cấu trúc vốn bị che khuất. Điều này có thể thực hiện được vì mặc dù bụi mờ đục trong dải ánh sáng khả kiến (bước sóng mà mắt người có thể nhìn thấy và cũng là dải hoạt động chính của Hubble), lại cho phép bức xạ hồng ngoại đi qua.

Bằng cách kết hợp dữ liệu từ các kính viễn vọng ánh sáng khả kiến như Hubble và kính hồng ngoại như Webb, các nhà khoa học có thể quan sát cả những vật thể đầy bụi tồn tại khắp thiên hà của chúng ta và xa hơn nữa, cũng như các cấu trúc bên trong vốn bị che khuất bởi bụi.